Vázquez impidió debate Mujica-Lacalle

R. MERNIES, D. ISGLEAS Y J. AGUIAR

Si se mira hacia atrás, las campañas electorales son como un espejo que devuelve imágenes de candidatos cinco o diez años más jóvenes, y de promesas cinco o diez años más viejas.

Aunque parezca que el país haya cambiado, las campañas electorales producen la inquietante impresión de que casi todo sigue igual.

El 12 de octubre de 2004, a 19 días de las elecciones, El País titulaba una nota breve en primera página: VÁZQUEZ NO DEJÓ DEBATIR A MUJICA.

La noticia rezaba:

"El candidato presidencial del Encuentro Progresista, Tabaré Vázquez, pidió al senador José Mujica que renuncie al debate pactado con su similar herrerista, Luis Alberto Lacalle, dejando sin efecto la única polémica que estaba en pie en la campaña electoral. Mujica explicó que su negativa se debió a una cuestión de "línea política", aunque reconoció que le hubiera gustado debatir con el legislador blanco. "Me hubiera hecho una fiesta", confesó.

Tabaré Vázquez (64 años) era entonces candidato a la Presidencia por el Encuentro Progresista/Frente Amplio. Jorge Larrañaga (48) y Sergio Abreu componían la fórmula del Partido Nacional. En esos días, como hoy, era constante el desafío blanco a promover un debate entre candidatos o, al menos, entre figuras relevantes de ambos partidos.

En 1999, Lacalle (58), había intentado debatir con Jorge Bat-lle (72) y con Vázquez (59). "La campaña es penosa, puro cantito", expresaba el candidato blanco. ¿Le suenan esas palabras?

A una semana de la convocatoria a las urnas de 2004, la última encuesta publicada por Equipos Mori en El País (24 de octubre) daba este panorama:

Las críticas a las encuestas eran también una constante en filas nacionalistas y, sobre todo, entre los colorados, que parecían enfrentarse a una hecatombe.

Con más ilusión que realismo, su candidato presidencial, Guillermo Stirling, pronosticaba en los estrados que el Partido Colorado iba a dar una sorpresa: "Vamos a estar en el balotaje", proclamaba.

Tal como hoy, la utilización de imágenes impropias en la publicidad de TV generaba controversias. A dos semanas de las elecciones de 2004, estalló una polémica por la prohibición de difundir un aviso del Foro Batllista que recogía frases de los tupamaros para un documental alemán de 1996. En el spot se reproducían declaraciones de Eleuterio Fernández Huidobro ("La democracia, ¿qué confianza podemos tenerle?") y del propio Mujica ("Participar en el juego de la democracia liberal no es estar de acuerdo"). El spot fue prohibido, pero el Foro Batllista siguió difundiéndolo en su página web.

El Directorio del Partido Nacional también denunciaba una propaganda del Encuentro Progresista donde aparecían imágenes de Aparicio Saravia y Wilson Ferreira Aldunate.

Abriendo una página al azar del diario El País, en aquel mes de octubre de 2004 el lector se encontraba con titulares que no han perdido vigencia:

"EL PROGRAMA DE LA IZQUIERDA ES UN PLAGIO DEL NUESTRO". (Jorge Larrañaga)

En sus críticas a la coalición de izquierda, Stirling recordaba que "el Frente Amplio se opuso a la ley de puertos, a la ley de empresas públicas, a la licitación de la telefonía celular, a la concesión del Aeropuerto de Carrasco y, últimamente, al convenio con Finlandia para habilitar la inversión de Botnia".

LOS GRANDES TEMAS. La marcha de la economía, luego de la crisis bancaria de 2002, y la implementación del Impuesto a la Renta (una de las banderas del Encuentro Progresista desde 1999) eran dos de los temas más recurrentes de la campaña, cuyo foco se centraba también en los temores que despertaba un eventual triunfo de Tabaré Vázquez y las implicancias que tendría en la región.

Larrañaga exponía dudas sobre "la capacidad de Vázquez para ejercer el gobierno", y el líder de izquierda era mirado con recelo por sus tres encuentros con el mandatario argentino Néstor Kirchner en la Casa Rosada, donde recibía bendiciones.

espejo retrovisor. La campaña electoral de 1999 también repitió el esquema, al punto que Batlle llegó a utilizar una expresión similar a la que hoy utiliza la oposición frente a Mujica: "Entre Vázquez y yo, los uruguayos se juegan un estilo de vida".

Lacalle, con otras palabras, decía: "Es posible un país mejor y no otro país".

Aunque en esta campaña se habla del alto porcentaje de indecisos, tanto en 1999 como en 2004 el volumen era similar.

En 1999, a falta de 15 días para los comicios, la cifra superaba los 250.000, según encuestas, y los titulares rezaban: "LOS BLANCOS SALEN A CAPTURAR INDECISOS".

En 2004 esa masa superaba, como hoy, los 200.000 electores.

Uno de los denominadores comunes de todas las campañas ha sido el carácter errático de los pronósticos.

Batlle "logrará mantener un país estable en lo económico", aseguraba en 1999 Alejandro Atchugarry, quien tres años después iba a ser llamado para conjurar la histórica crisis bancaria.

Siempre atento a los astros, Boris Kristoff pronosticaba en 2004 la victoria de Larrañaga.

Tal como éramos

Daisy Tourné con mucha "onda"

La ex ministra del Interior lucía una espléndida catarata de rulos color azabache en 1999, cuando era diputada por el Partido Socialista. Después, se inclinó por el rubio.

Un "guapo" con patillas

Jorge Larrañaga, al día de hoy, ha perdido algo de sus pobladas patillas y mucho de las expresiones camperas que adornaban sus discursos de campaña en 1999.

Violencia y voto buquebus

El antecedente del "voto Buquebus" también evidencia que la historia se repite. En 1999 los uruguayos podían venir a votar desde Buenos Aires por sólo 29 dólares (cotizaba a $11.40). Se calcula que unos 20.000 votos llegaron desde Argentina.

El 26 de octubre de 2004 Buquebus vendió 17.000 pasajes a Uruguay. El Frente estimó que llegarían unos 40.000 uruguayos desde Argentina durante el fin de semana por distintas vías y hasta hoy se habla de que esos votos fueron clave para ganar.

Otro de los temas repetidos, tanto en 1999 como en 2004, era el de la intolerancia hacia los adversarios. Los hechos de violencia en el Interior, la quema y rotura de carteles y las pintadas en las casas de los candidatos eran moneda corriente. Hoy, la agresividad ha descendido.