Volvió a frenarse el ritmo de la caída de la actividad industrial

NICOLÁS PONCE DE LEÓN

La actividad industrial tuvo una nueva caída en agosto, al igual que en todos los meses del año, pero en esta oportunidad el ritmo de baja fue menor. Esto podría estar alineado con la recuperación económica registrada en el segundo trimestre.

Concretamente, el descenso interanual de la producción de la industria manufacturera se desaceleró en agosto, cuando su actividad -sin tener en cuenta la planta de la refinería de La Teja- resultó sólo un 1,1% inferior que la de igual mes del año anterior, según la información que difundió el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El porcentaje de baja del Índice de Volumen Físico (IVF) se ubicó en un guarismo inferior al que había registrado los meses previos: julio (-5,5%), junio (-4,7%), mayo (-6,8%), y abril (-12,8%).

El mejor comportamiento del sector respecto a los meses previos es un buen augurio de cara a la evolución de la economía local durante el tercer trimestre de 2009. Hay que tener en cuenta que la Industria Manufacturera explicó un porcentaje relevante del PIB generado en 2008.

A su vez, en los ocho meses transcurridos del año el descenso acumulado del IVF fue de 5,95%, siempre sin incluir a la planta de refinado de Ancap.

De mantenerse dicha tendencia hasta fin de 2009 -que en parte se debió a los coletazos de la crisis- la producción de la Industria Manufacturera cortaría un sexenio de crecimiento consecutivo (en 2008 excluida la actividad de la refinería de petróleo de Ancap, tuvo una expansión de 9,26%).

Por otra parte, si se tiene en cuenta a la planta de refinado de La Teja, el Índice de Volumen Físico (IVF) industrial experimentó un descenso mayor en agosto: de 3,01% (en el acumulado la baja fue de 4,5%).

Esa mayor tasa negativa en el mes se explicó porque la refinería de Ancap tuvo una baja de su producción de 12,6% respecto a agosto de 2008.

A su vez, en el acumulado de 2009 la refinería tuvo un aumento de la actividad de 3,14%.

Sectores. De igual forma que en meses anteriores el comportamiento del sector se caracterizó porque no fue medianamente uniforme a nivel de todas las ramas, sino que por el contrario, estuvo empujado por la mayor actividad de algunas de éstas.

El sector con mayor influencia y que permitió que la caída sectorial no fuera mayor fue Alimentos y bebidas.

Dicha rama tuvo un crecimiento en su nivel de producción (5,9%), pero si hubiera permanecido estable, la baja general de la industria hubiera sido de más de 3%.

Esta rama, junto a Papel y productos de papel, continúan apuntalando la actividad del sector, ya que el resto de las ramas mostraron magros comportamientos en agosto.

Así, Papel y productos de papel registró un crecimiento mensual de su actividad de 10,5%, frente a los guarismos de agosto de 2008.

En ese dinamismo influyó la producción de la fábrica de pasta de celulosa Botnia, instalada en Fray Bentos, cuyo destino final es el mercado externo.

En contrapartida, el comportamiento del resto de los sectores industriales sigue sin despegar, y de las dieciocho ramas restantes, catorce mostraron una caída en la producción interanual.

Así, las ramas industriales con bajas más relevantes fueron en agosto: las que elaboran Otros equipos de transporte (-67,81%), Productos textiles (-23%), Tabaco (-20,2%), Curtiembres y talleres de acabado (-19,3%), Madera y productos de madera (-18,9%), Prendas de Vestir (-17,25%), y Metálicas básicas (17%).

En tanto, en el acumulado del año hasta agosto, también fueron catorce las ramas que registraron bajas en su producción en relación a enero-agosto del año pasado.

Las que mostraron los comportamientos menos dinámicos fueron Otros Equipos de transporte (-37%), Vehículos automotores (-35%), y Curtiembres y talleres de acabado (-33%).

Por otra parte, las ramas con los crecimientos de producción más importantes en 2009 fueron Papel y productos de papel (16%), Minerales no metálicos (1,9%), e Instrumentos médicos, ópticos y de precisión (1,7%).

Productividad. Por segundo mes consecutivo cada asalariado industrial logró obtener un mayor nivel de producción por hora de trabajo respecto a iguales meses de 2008.

Así, la productividad de los obreros industriales tuvo un aumento de 1,3% en agosto, ya que la caída del nivel de producción -sin refinería- fue de menor magnitud del descenso en la cantidad de horas trabajadas. Concretamente el Índice de Horas Trabajadas (IHT) del sector que elabora el INE disminuyó 2,36% en agosto, por encima de la baja del IVF de la industria (-1,14%).

Por otra parte, en los ocho meses del año la producción industrial se mantuvo prácticamente estable (-0,1%). Ese comportamiento estuvo asociado a que la producción de la industria disminuyó un 6% en ese lapso, mientras que el IHT se retrajo prácticamente en el mismo guarismo (-5,9%).

La estabilidad de la productividad industrial en 2008 contrasta con el incremento registrado durante 2008. En ese lapso los obreros industriales lograron un significativo aumento de la misma 10,6%. Ese guarismo se explicó porque el Índice de Horas Trabajadas aumentó en 2008 un 1,3%, bastante por debajo del alza del IVF (+12,1%).

Empleo cae 4% en 2009

A diferencia del nivel de ocupación a nivel de toda la economía, el empleo industrial se vio más afectado en 2009 por la incorporación de los efectos de la crisis externa y bajó en el acumulado hasta agosto un 3,9%, respecto a iguales meses del año pasado. En tanto, exclusivamente en agosto el nivel de ocupación en la industria se redujo un 4,7%. Los sectores que tuvieron la mayor caída en los niveles de empleo durante este mes fueron: Vehículos Automotores (-32%), Productos textiles (-22%), Prendas de Vestir (-19%), Metálicas Básicas (-18%), y Curtiembres (-16%). En contrapartida, Productos metálicos aumentó el empleo un 15%.

Por primera vez en un año los precios de exportación estables

En agosto los precios de exportación de los productos industriales se mantuvieron casi estables por primera vez desde el mismo mes de 2008, cuando alcanzaron su máximo histórico, según el relevamiento mensual que efectúa la Cámara de Industrias del Uruguay (CIU).

De esta forma el enlentecimiento de la caída de la actividad fue de la mano de la estabilidad de los precios.

Éstos registraron una caída mensual de 0,1%. No obstante, se encuentran 24% por debajo del récord de agosto del año pasado. La leve disminución de los precios de exportación observada en el mes de agosto respecto de julio se explicó por la reducción en los precios de exportación de las agrupaciones industriales Minerales no metálicos y Metálicas básicas (-1,3%), Alimentos, Bebidas y Tabaco (-0,6%) y Químicos y Plásticos (-0,3%), dice el informe.

Por su parte, en el mes de referencia, los precios de exportación de Productos metálicos, Maquinarias y Equipos aumentaron por cuarto mes consecutivo (0,3%), acumulando un crecimiento de 2,6% en el segundo cuatrimestre del año. Aun así, esa rama industrial cayó 4% en el acumulado del año.

Los precios de exportación de Madera, Papel e Imprentas y Textil, Vestimenta y Cuero se incrementaron 2,9% y 1,3% en relación al mes anterior.

Los precios de Alimentos, Bebidas y Tabaco son los que presentaron la mayor disminución interanual (32,4%), explicada por la caída en los precios de exportación de arroz, leche entera y carne bovina.