Ciudad Vieja de Jerusalén acordonada por policías

La Ciudad Vieja de Jerusalén estaba acordonada y la policía israelí se encontraba el viernes en "estado de alerta avanzada" en todo el país por temor a incidentes luego de los llamados a una huelga general y a manifestaciones para defender la Explanada de las Mezquitas.

A primeras horas de la tarde se registraron escaramuzas en los barrios árabes de Ras al Amud y Wadi al Joz, fuera de la Ciudad Vieja, que dejaron 11 heridos leves entre las fuerzas del orden, según la policía.

Los enfrentamientos más graves se produjeron en Ras al Amud, donde cientos de jóvenes palestinos lanzaron proyectiles contra los guardias fronterizos israelíes, que respondieron con granadas ensordecedoras, según un fotógrafo de la AFP.

También se señalaron incidentes en Hebrón (sur de Cisjordania), en el sector bajo control palestino de esta ciudad dividida, que no dejaron heridos.

En Gaza, miles de manifestantes desfilaron "por la defensa de la mezquita Al Aqsa", respondiendo a una convocación del Hamas (Movimiento de Resistencia Islámica), que controla ese territorio, indicó un periodista de la AFP.

En Jerusalén, los policías filtraban severamente las entradas de la Ciudad Vieja, situada en el sector oriental, anexado por Israel en junio de 1967.

Dentro de las murallas, en una medida poco frecuente, los policías acordonaron las callejuelas frecuentadas por los turistas y los israelíes, y controlaban la identidad de los palestinos, según una corresponsal de la AFP. Muy pocos comercios estaban abiertos.

Unos 200 palestinos que no lograron entrar fueron vistos orando en la Puerta de Damasco, en el exterior de las murallas.

"Las fuerzas policiales fueron colocadas en un estado de alerta muy avanzada para velar por el mantenimiento del orden", declaró a la radio pública un alto responsable policial.

"Nosotros hemos desplegado miles de hombres en Jerusalén y en el norte de Israel luego de llamados (a manifestar) de los extremistas", agregó.

Esta semana, las autoridades detuvieron brevemente al jefe del ala radical del Movimiento Islámico en Israel, Raed Salá, por "incitación a la violencia", y le prohibieron el ingreso a la Ciudad Santa durante un mes.

El Fatah, el partido del presidente palestino Mahmud Abas, convocó a una jornada de manifestaciones y de huelga general en los territorios palestinos para "defender a Jerusalén".

La policía mantuvo las restricciones de acceso a la Explanada de las Mezquitas para los hombres, autorizando únicamente el ingreso de los musulmanes de más de 50 años, de los árabes israelíes y de los residentes del sector oriental anexado por Israel luego de su conquista, en junio de 1967, para limitar potenciales disturbios en Jerusalén.

Sólo unos 5.000 fieles pudieron rezar el viernes en la explanada, cuando en épocas normales son entre 20.000 y 30.000

Este lugar, donde se encuentran las mezquitas de Al Aqsa y la Cúpula de la Roca, es el tercer sitio santo del islam después de La Meca y Medina. También es el lugar más sagrado para los judíos, que lo llaman el Monte del Templo.

El conflicto por la Explanada de las mezquitas se reavivó a fines de septiembre, cuando palestinos protestaron contra la intrusión, según ellos, de extremistas judíos que fueron a orar en ese lugar, lo que la policía desmintió.

Una visita --considerada como una provocación-- del líder de la derecha israelí, Ariel Sharon, a esa misma explanada, desencadenó la segunda Intifada, el 28 de septiembre de 2000, provocando un estallido de violencia en los territorios palestinos.

AFP