Ceres formuló propuestas para eliminar trabas a la prosperidad

ALEJANDRO NOGUEIRA

En medio de la lluvia de propuestas programáticas de los partidos en campaña Ceres lanzó ayer su provocativa plataforma no partidaria, rubricando, además, que por utópicos que puedan parecer algunos objetivos "sí, se puede".

La exposición del director del Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social (Ceres), Ernesto Talvi, titulada "Estrategia de Desarrollo para un País con Futuro" identificó ayer diversas "barreras" del país para acceder a la prosperidad e instó a seguir modelos de desarrollo de países pequeños y con similitudes con Uruguay como Irlanda, Nueva Zelanda, Dinamarca, Finlandia y Chile, que han tenido grandes despegues en las últimas dos décadas.

Talvi considera que si se remueven esas barreras, Uruguay ingresaría en un proceso acelerado de convergencia hacia los países más prósperos y alcanzaría una tasa de crecimiento anual promedio del ingreso per cápita cercana al 6% anual en los próximos 25 años. Así, en una generación se llegaría a niveles de ingreso similares a los de los países desarrollados y se reduciría la desigualdad y la pobreza a la mitad de los niveles actuales.

Barreras. Talvi señaló que hay barreras fuertes contra la prosperidad, tales como el peso del Estado, una inadecuada inserción internacional, una estabilidad macroeconómica interpelada periódicamente por las crisis, una fuerte regulación laboral, la mala calidad del sistema educativo y las insuficiencias en materia de infraestructura y disponibilidad de nuevas tecnologías. Otras trabas gravitan menos pero existen, como algunas inseguridades jurídicas y sobre el derecho a la propiedad. Todas estas trabas fueron ponderadas por Ceres en relación a diferentes estudios internacionales (ver infografía).

Talvi destacó, empero, que Uruguay pertenece junto con Costa Rica "al selecto grupo" de 30 "Democracias Plenas", según los parámetros de The Economist, señalando que la institucionalidad democrática se complementa con "la excelente imagen y el elevado prestigio que el Uruguay tiene en la comunidad internacional, que son "dos tesoros" a cuidar y que alimentan el optimismo sobre el futuro.

Mercados. Para Ceres, la inserción internacional es una "piedra angular" de toda estrategia de desarrollo. Talvi instó a seguir una política similar a la de Chile, con multiplicidad de acuerdos internacionales y aranceles bajos y uniformes.

Reclamó que se asuma que el arancel externo común del Mercosur "no existe", y "está perforado por todos lados", empezando por el ejemplo de la zona franca de Manaos en Brasil. "Hay que sentarse a negociar con Brasil y proponer que el Mercosur profundice su relación comercial y se perfeccione como zona de libre comercio, pero que el proyecto de unión aduanera quede para un futuro". Estimó que "las relaciones comerciales, que están basadas en la conveniencia mutua, siempre pueden reacomodarse" aunque consideró "más difícil vencer resistencias internas de grupos políticos con escasa representación parlamentaria y de intereses corporativos que muchas veces terminan trancando decisiones que serían enormemente beneficiosas para la sociedad uruguaya, anteponiendo la ideología al interés nacional".

Peso estatal. Talvi también hizo hincapié en que Uruguay "está entre los países del mundo con mayor peso del Estado" con una elevada imposición sobre las actividades productivas, lo que "es un contrasentido" dada la pequeña dimensión de al economía uruguaya.

"El nivel actual de imposición a la renta empresarial y de aportes patronales y personales en Uruguay es de país grande, no de país chico", dijo. (ver recuadro de Propuestas de Ceres).

Inversiones. El economista observó también que a partir de los regímenes especiales contenidos en la Ley de Promoción y Protección de Inversiones -que reduce la carga efectiva de impuestos sobre las actividades productivas- se produce un escenario en el que hay tasas altas que "discriminan" a las empresas pequeñas y medianas y "agujeros selectivos" para los proyectos que quedan amparados por estos sistemas.

Traba laboral. Talvi acometió además la cuestión de la legislación laboral aprobada bajo el actual gobierno y dijo que se han producido en este aspecto "cambios dramáticos y conflictivos" que "no permiten un funcionamiento eficiente del mercado de trabajo".

Señaló que se duplicaron los niveles de afiliación a los sindicatos, llegando al 40% de la fuerza laboral se crearon 630 nuevos sindicatos. Esto determinó, dijo Talvi, "un aumento notable de la conflictividad laboral en pleno ciclo expansivo, con un aumento del 80% en el período de gobierno, cuando lo esperable de acuerdo al crecimiento de la economía, era exactamente lo inverso", y "niveles salariales sustancialmente más bajos de los que se hubieran esperado dada la trayectoria observada en el nivel de actividad económica". Dijo que Ceres estimó que esto llevó a las empresas a un sobrecosto laboral "del orden del 13%, equivalentes a un nuevo impuesto sobre la contratación de mano de obra".

"Las reformas laborales le han transferido un gran poder a la cúpula sindical, pero no han redundado en beneficios para los trabajadores, sino que más bien lo contrario", dijo.

Educación. La mejora educativa es una de las prioridades críticas que debe atender el Uruguay porque sus efectos positivos no sólo están llamados a impactar sobre los indicadores de prosperidad, sino a frenar la creciente exclusión social presente en nuestra sociedad. Talvi sostuvo que el esfuerzo debe focalizarse en los contextos críticos que comprenden al 25% de los estudiantes del ciclo básico y en la reinserción de los menores al circuito educativo mediante políticas sociales focalizadas. En este sentido, comparte que la marginalidad se ataque a través de planes como los que desarrolla el Ministerio de Desarrollo Social, pero con programas de transferencias monetarias condicionadas, con desembolsos que no sean fijos sino incrementales en función de objetivos cumplidos (asistencia a centros educativos, exámenes salvados; asistencia a reuniones de padres, realización de chequeos médicos de todo el núcleo familiar, trabajo full-time del jefe de familia o participación en cursos de capacitación laboral).

Talvi estimó el costo de un plan de este tipo en unos US$ 140 millones.

Se puede. El director cerró su exposición reafirmando el "yes, we can" que impuso como slogan el presidente estadounidense Barak Omaba. Recordó otros logros "puntuales" de diferentes gobiernos y que esos cambios "requirieron de liderazgo, voluntad política, madurez institucional y capacidad técnica"

"Sí se puede ser un país moderno, sí se puede ser un país próspero, sí se puede ser un país justo, sí se puede ser un país en el que todos los ciudadanos vivan con dignidad, sí se puede mirar el futuro con ilusión, sí se puede ser un país con esperanza. Sí se puede", aseguró Talvi.

La cifra

$ 123 gastó el gobierno uruguayo por cada $ 100 que recaudó entre 2004 y 2008. Talvi dijo que Chile gastó $ 70 y ahorró los otros $ 30.

Principales propuestas de Ceres para el futuro

Asegurar la estabilidad macroeconómica y establecer por ley una regla fiscal que permita constituir un fondo de recursos provenientes del ahorro por ingresos extraordinarios para atender, en momentos de recesión o contracción de la economía las obligaciones financieras. Ajustar expansión del gasto al crecimiento estructural de los recursos.

Profundizar la inserción internacional del país liberándose, diplomacia mediante, de las trabas del Mercosur, en especial del arancel externo común.

Reducir los impuestos que gravan excesivamente la actividad productiva y el empleo, de manera gradual, en diez años. Según Ceres, sumando IRAE (25%) el impuesto a los dividendos, el impuesto al patrimonio de las personas jurídicas y los aportes patronales la carga tributaria sobre la empresa es del orden del 40%, lo que debe bajarse a solamente 12% de IRAE. En tanto, el peso tributario al trabajo es de 22,5% y debiera bajar a 15%. Además el IVA debe reducirse a 12%. Ceres estima que esto es viable y se autofinancia si el gasto público crece según la tasa de crecimiento de la recaudación durante la transición.

Mejorar la calidad de los servicios públicos que sirven de insumo a la producción con la apertura a la competencia de los mercados de servicios monopólicos, adecuando el régimen jurídico de las empresas públicas a los principios de la libre competencia.

Modernizar y flexibilizar las relaciones laborales, especialmente en los sistemas de contratación y despido de personal.

Mejorar significativamente la calidad del sistema educativo. Programa piloto de liceos públicos autogestionados para estudiantes en contextos críticos con autonomía de gestión y responsabilidad para los directores. Libre elección de los padres de los centros a los que enviarán a sus hijos. Financiamiento por alumno para los liceos autogestionados, que sólo recibirán financiamiento luego de un control de calidad por parte del Estado.

Combatir la marginalidad mediante políticas sociales focalizadas y que se controlen las contraprestaciones de los beneficiarios, especialmente en los aspectos vinculados a la educación ya la salud.

Coalición político-sindical

Analizando las leyes laborales aprobadas por el gobierno, Ernesto Talvi señaló que "en los hechos, el partido de gobierno ha dejado de ser una coalición política para transformarse en una suerte de coalición político-sindical".

Esto, sumado a la mayoría parlamentaria y a la ausencia de oposición en los entes autónomos "ha producido una acumulación de poder que no registra antecedentes en la historia democrática moderna de este país", dijo. Consideró que esto "no es saludable porque puede alterar el balance de pesos y contrapesos indispensable para el buen funcionamiento de una democracia".