Curtiembres piden ayuda oficial para detener caída

ANDRÉS OYHENARD

Empresarios del cuero están preocupados por la realidad del sector ante la pérdida de competitividad. Dicen que explicaron la situación al gobierno pero no tuvieron una respuesta. Buscan alternativas para evitar cierre de más fábricas.

En poco tiempo las curtiembres pasaron de dar trabajo a 5.000 personas a cerca de 2.000, y algunas de éstas aún están en el seguro de paro "pagando" los efectos de la crisis internacional por la falta de negocios.

El desplome de la industria automotriz que comenzó en 2008 no hizo otra cosa que "agudizar" las dificultades de competitividad que venía arrastrando todo el sector.

En tanto, el Poder Ejecutivo autorizó ayer la extensión del seguro de paro por 90 días a la curtiembre Toryal para 141 trabajadores.

Un empresario dijo a El País que el sector "puede seguir perdiendo puestos de trabajo" porque los costos son muy altos.

Recordó que se planteó esta problemática a los ministerios de Industria y Economía antes de la crisis pero no se tuvo una respuesta a los reclamos.

"Parece que acá el país está más interesado en ser un país de servicios y no de industria manufacturera que agrega valor agregado", criticó la fuente.

"Hoy en día resulta muy difícil llevar una empresa adelante porque la competitividad no existe", expresó. Agregó que los precios de los cueros se fijan en dólares pero, por otro lado, los costos están en pesos e incluso por encima de la inflación.

Por ese motivo, algunas empresas están hoy tratando de buscar otros negocios con el cuero en otros países como Argentina para obtener ganancias que les permitan mantener toda la cadena productiva.

Por su parte, en diálogo con El País el directivo de la Unión de Obreros Curtidores (UOC), Leonardo Cavia, dijo "que en general el sector está comenzando a salir de la crisis pero que las curtiembres que trabajan con cuero lanar aún siguen con dificultades".

Agregó que la perspectiva a corto plazo es que esta situación "no se modifique" por lo menos hasta fin de año.

No obstante, Cavia indicó que se espera que 2010 la actividad mejore porque los pronósticos generales de la economía "son buenos".

Según cifras de la UOC actualmente hay unos 220 obreros en el seguro de paro. El 95% corresponde a plantas que curten cuero ovino.

Alerta. La UOC hizo una evaluación primaria de la venta del 51% de las acciones de Zenda al grupo Marfrig. Según Cavia esta transacción "cambia las reglas de juego a nivel local" porque Zenda tenía acuerdos para la compra de cuero con otras plantas que no pertenecían a Marfrig. "Hoy la gran incógnita es saber si al resto de las curtiembres le va a servir importar cueros o trasladar su plantas a otros países de la región", advirtió. Para el sindicalista esto puede traer aparejada la pérdida de puestos de trabajo, aunque reconoció que "era positivo" que se industrializaran más cueros en Uruguay.

Extienden seguro a 167

El Poder Ejecutivo habilitó ayer la extensión del seguro de paro a 9 empresas que en total emplean a 167 trabajadores. En todos los casos la prórroga del beneficio es por 90 días. La curtiembre Toryal con 141 solicitudes y Aguia Maderas S.A. con 14 fueron las empresas que pidieron la extensión del seguro en mayor número. Desde que comenzó la crisis, el Ejecutivo ha utilizado continuamente esta herramienta para evitar la pérdida de puestos de trabajo en el sector industrial.