Dos históricos del jazz fusión se reúnen esta noche en el Plaza

ALEXANDER LALUZ

Es un doble regreso para el Jazz Tour 2009 y una nueva cita con las fusiones jazzísticas. El guitarrista Mike Stern y el cuarteto Yellowjackets tocan esta noche a las 21 en el Complejo Cultural Plaza, en el marco de la gira Sudamericana "Lifecycle".

Stern -histórico ex Miles Davis- ya había estado en nuestro país en 1999 dando un concierto como solista en el Teatro Stella D` Italia. Y los Yellowjackets lo hicieron en septiembre del año siguiente, en la cuarta fecha del notable ciclo debut del Jazz tour, en el que también figuraron John Scofield, Bill Frisell, Diana Krall o los veteranos maestros Dave Holland y Joe Zawinul.

Este año, la fusión también tuvo sus homenajes. Primero, con el prócer Billy Cobham atrás de su poderosa batería. Luego con el guitarrista David Becker, o los inspiradores y originales Ray Lema y Brad Melhdau. Pero hoy su vertiente más eléctrica -la que conecta sus raíces con la época fundacional del subgénero, a fines de los sesenta y principios de los setenta- tiene como programa al repertorio del disco Lifecycle (2008), que reunió a Stern con el cuarteto de Jimmy Haslip (bajo), Bob Mintzer (saxo), Marcus Baylor (batería) y Russell Ferrante (teclados).

Con esta producción, que estuvo nominada a los premios Grammy de 2008, los cinco músicos iniciaron este año una gira por Sudamérica, que incluye fechas en Argentina, Chile y Brasil. Esta asociación comenzó hace dos años, durante el prestigioso Festival de Jazz de Montreal, en donde los músicos de diversas extracciones tenían que tocar juntos, y no simplemente compartir el escenario en una grilla de espectáculos. Ahí se produjo el primer y fructífero encuentro.

De esa instancia puntual al estudio de grabación fue un solo paso. Así lo reconocieron ayer Jimmy Haslip y Russel Ferrante en Montevideo, minutos después de haber bajado del avión. La química musical fue tal que era un desperdicio no aprovecharla, y ni que decir del privilegio, como enfatizó Haslip, de tocar con alguien que estuvo tan cerca de Davis. No hay que olvidarse que Stern se integró a la banda de creador del influyente Kind of blue (1959) en 1981, el mismo año en que se formó Yellowjackets. En esa época, Miles también tenía en sus filas a Marcus Miller, Al Foster, Mino Cinelu y a Bill Evans, y con ellos Stern grabó tres discos: Man with the Horn, Star People y We Want Miles.

A casi 30 años de esa historia aún vigente, el guitarrista de Boston y la ex banda de Robben Ford -tocaron con Ford desde 1977, aproximadamente, hasta que sacaron el primer disco solista Yellowjackets en 1981-, la nueva sociedad creativa dio como resultado este trabajo que da nombre a la gira sudamericana.

Se trata de un trabajo sólido, que bien podría definirse como de estilo clásico: los esquemas del jazz fusión o jazz rock revisitados desde la madurez. La primer pista, Falken`s Maze, es la mejor carta de presentación. Una introducción con una frase zigzagueante que cierra con la entrada de todo el cuarteto. Sintetizadores, saxos, bajo y batería arman luego una yuxtaposición de ideas melódico armónicas breves, swingueadas, de carácter afirmativo. Promediando la exposición temática, llegan algunos segmentos donde los instrumentos melódicos doblan micro líneas virtuosas para crear el ambiente a un clásico solo de Stern, que le da la fuerza más roquera al ensamble. Con las ideas que se exponen en las restantes piezas, el substrato estilístico es el mismo. Melodías clásicas, sólidas estructuras armónicas y muchos solos. Sin embargo, del balance global pueden quedar algunas dudas. ¿Se logra un ensamble integral entre Stern y los Yellow? ¿No queda en realidad una sensación ambigua: es un disco de un solista con una banda de lujo como apoyo o al revés?

Los cinco tocan a toda máquina, y logran algunas soluciones musicales de gran interés, poderosas. Quizás no se podía esperar otra cosa. Pero por momentos el planteo se vuelve un ejercicio de estilo resuelto con más inteligencia que creatividad.

Y, ahora, ¿qué pasará en vivo con este material? La respuesta es bastante sencilla: el jazz, con la fusión incluida, sigue siendo una expresión que se potencia en el escenario. Allí la energía es otra, y la química entre los músicos suele ganar en ese swing que desborda cualquier esquematismo.

Nuevo festival en Montevideo

Ayer el Jazz Tour lanzó la programación del Segundo Festival de Jazz de Montevideo, a realizarse del 3 al 8 de diciembre. La grilla reúne a varios artistas de gran prestigio. De España, por ejemplo, llegará la cantante Carme Canela con un sexteto, y de Estados Unidos lo hará el guitarrista Steve Cardenas con su trío. También estarán el joven pianista Livio Minafra, revelación del nuevo jazz en Italia, y la Orchestre Nationale de Jazz de París, entre otros. Uno de los nombres uruguayos será el prestigioso violinista Ariel Britos.