Miles de personas bajo escombros tras poderoso sismo

Un poderoso sismo sacudió hoy Indonesia, atrapando a miles de personas bajo los escombros de edificios desplomados —incluyendo dos hospitales— y desatando deslizamientos de tierra. Al menos 75 personas murieron en la isla de Sumatra y seguramente el número de muertes aumentará de forma notable.

El sismo de magnitud 7,6 ocurrió a las 1015 GMT, frente a la costa de la ciudad de Padang, dijo el Instituto Geológico de Estados Unidos. El terremoto ocurrió a lo largo de la misma falla que causó el tsunami del 2004 en el Océano Öndico.

Se emitió un alerta de tsunami en las costas del Océano Indico, y los aterrorizados residentes huyeron de sus casas a terrenos más elevados por temor a las olas gigantes. La advertencia fue derogada una hora después.

Las informaciones iniciales recibidas por el gobierno indicaron que hasta 75 personas murieron, aunque la verdadera cantidad es "definitivamente mayor", dijo el vicepresidente Jusuf Kalla a los periodistas en la capital, Yakarta.

"Es difícil precisar debido a la intensa lluvia y al apagón generalizado", agregó.

El ministro de Salud, Siti Fadilah Supari, dijo a MetroTV que un centro comercial y dos hospitales se desplomaron en Padang, una ciudad de unos 900.000 habitantes en la provincia de Sumatra Occidental que según advirtieron los geólogos podría ser vulnerable ante un gran terremoto o tsunami.

"Se trata de un desastre a gran escala, más poderoso que el sismo de Yogyakarta en el 2006´´ cuando murieron más de 3.000 personas", dijo Supari, en referencia a una gran ciudad en la isla de Java.

Rustam Pakaya, jefe del centro de crisis del Ministerio de Salud, dijo que "miles de personas se encuentran atrapadas bajo las viviendas derruidas".

Se está montando un hospital de campaña para asistir a los heridos y los equipos médicos están en camino desde las provincias occidentales, agregó.

"Muchos edificios están severamente dañados, incluyendo hoteles y mezquitas", dijo Wandono, un funcionario de la agencia geofísica en Yakarta, de acuerdo con reportes de residentes en el área

"El terremoto fue muy fuerte", dijo Kasmiati, que vive en la costa cerca del epicentro. "La gente corrió a zonas altas. Casas y edificios estaban muy dañados".

"Yo estaba afuera, así que estoy bien, pero mis hijos en la casa fueron heridos", dijo, antes de que se cortase la comunicación con su teléfono celular.

Fotos de Padang mostraron los edificios desplomados, y el pie de una persona que asomaba entre los escombros.

La cadena de televisión TV One dijo que el sismo ocasionó deslizamientos y cortaron todas las carreteras de acceso a Padang, al igual que las redes del tendido eléctrico y telecomunicaciones. Además, surgieron incendios en muchos edificios en la principal carretera de acceso a la ciudad, dijeron las autoridades.

"Quiero saber lo que le ocurrió a mi hermana y su esposo", dijo Fitra Jaya, que es propietaria de una casa en el centro de Padang y se encontraba en Yakarta cuando ocurrió el sismo. "Intenté llamar a mi familia, pero no pudo ponerme en contacto con nadie".

Las autoridades dijeron que el sismo causó un deslizamiento de tierra que cortó las vías de transporte terrestre al área más cercana al epicentro. La electricidad y las telecomunicaciones también estaban cortadas.

El terremoto causó un alud que cortó el transporte por tierra al poblado provincial de Padang Pandang, unos 70 kilómetros al norte de Padang, dijo un policía del pueblo, que se identificó solamente como Riko. Dijo que tres automóviles fueron alcanzados por el alud.

Los servicios de electricidad y teléfonos estaban interrumpidos, lo que impedía obtener detalles sobre la magnitud de los daños.

El sismo del miércoles se produce un día después de que un terremoto de entre 8,0 y 8,3 de magnitud en el Pacífico Sur causase un enorme tsunami que azotó las costas de Samoa y Samoa estadounidense, dejando al menos 99 muertos y decenas de desaparecidos.

Difunden nuevo balance de víctimas fatales en Samoa

Hoy se difundió un nuevo balance de víctimas fatales en Samoa, el que asciende a 113 personas, informaron hoy fuentes sanitarias y gubernamentales.

Un responsable de la Oficina de Gestión de Desastres de Samoa, Ausegalia Mulipola, dijo que el terremoto de 8,4 grados en la escala de Richter registrado en la isla de Samoa, que luego generó un Tsunami, causó además centenares de heridos.

El terremoto se registró a una profundidad de 18 kilómetros bajo el fondo marino, cerca del archipiélago de Tonga.

El funcionario agregó que los equipos de socorro continúan la tarea de búsqueda de sobrevivientes y aclaró que hay poblados inundados y destruidos en el sudeste del país.

AP YANSA