Deserción escolar, luz amarilla en los programas de gobierno

La deserción liceal y la necesidad de una mayor extensión horaria en Primaria son temas prioritarios en la agenda de los partidos políticos para el área de la educación. En las propuestas hay coincidencias y diferencias.

La mirada de los partidos se enfocó en temas incluidos en el informe "Los servicios de cuidado para niños, niñas y adolescentes relativos a la educación en el Uruguay", de la socióloga Silvia Santos, asesora del Banco de Previsión Social (BPS). Ese texto da cuenta de que entre 2004 y 2008 la escuela pública perdió más de 13 mil alumnos y que de cada tres adolescentes pobres uno no estudia. A la vez, el informe señala que la matrícula de Secundaria cayó en más de 20 mil alumnos entre 2003 y 2007.

Frente a este panorama, los referentes técnicos de los partidos políticos tienen algunas respuestas comunes: ampliar la cobertura de las escuelas de tiempo completo, la reformulación de la educación media porque derivará en una vinculación más integral de educación y trabajo, y el aumento de la atención pedagógica a los alumnos de contextos más críticos.

Daniel Corbo coordinó el equipo educativo de Alianza Nacional y trabajó en la preparación del programa que ofrece la fórmula Lacalle-Larrañaga. Corbo presidió el Consejo de Secundaria entre 1990 y 1995 y fue consejero del Codicen entre 2000 y 2005. En declaraciones a El País, se pronunció a favor de "repensar" la enseñanza secundaria. "Lo que hay es una obsolescencia educativa", dijo, porque "el sistema no responde a las condiciones culturales y sociales de la época". Por eso, consideró que no hay una respuesta "adecuada" y que esto lleva a los "grandes fracasos" en la enseñanza.

Una propuesta concreta es reducir la cantidad de asignaturas en el programa de Secundaria, dando prioridad a algunas que se relacionen con el mercado laboral. Es partidario, además, de un mayor contacto entre el alumno y el docente. "Cada institución debería tener un proyecto pedagógico propio, con un plan educativo concreto y un cuerpo docente efectivo", planteó. Corbo sugirió que a los adolescentes pobres, centro de la preocupación, se les enseñe con una modalidad flexible y diferenciada, con un sistema de créditos que les permita avanzar a medida que ganan distinciones por su dedicación.

José Carlos Cardoso, maestro de profesión, y ex presidente de Primaria de 1990 a 1995, emparentó el "fracaso" estudiantil con la deserción, porque cree que el estudiante sufre un desencanto cuando no le va bien en sus estudios y busca otros horizontes. "Secundaria no tiene una propuesta atractiva, motivante", dijo Cardoso a El País, y propone una enseñanza secundaria "parecida a la UTU" en el sentido de que se enfoque a ser "un camino hacia el trabajo, cambiando la currícula o complementándola con actividades laborales".

Cardoso, actual diputado de Unidad Nacional (UNA), que además se desempeñó como subsecretario de Educación y Cultura en el período 2000-2003, sostuvo que muchos estudiantes "no saben para qué" cursan el liceo, justamente por la falta de atractivos.

Lo presupuestal merece una consideración aparte, dijo Cardoso, porque estimó que a pesar de la alta asignación que destinó este gobierno, no ha habido control sobre los resultados. "Una prueba es que a pesar del aumento salarial adonde se destinó la mayor parte del presupuesto educativo, el ausentismo docente no disminuyó", recordó.

Uno de los mayores referentes técnicos del Partido Nacional en materia educativa es Pablo Da Silveira, actual director del programa de gobierno de la educación de la Universidad Católica y profesor titular de filosofía política de esa institución. Coincide con la revisión y actualización de los planes de estudio en Secundaria, dando mayor cabida al estudio del idioma inglés. Marcó como "terrible" la pérdida de alumnos, y dijo que "cuando se van muchos alumnos el problema no es de ellos sino del sistema".

Da Silveira apuntó que, en parte, la deserción se puede interpretar como una respuesta a la falta de seguridad en los locales liceales. "Eso desalienta y expulsa a la gente", dijo.

METAS POSIBLES. En tanto, desde la izquierda se admite que universalizar la enseñanza de tiempo completo es poco probable, pero sí se pueden fijar y cumplir otras metas.

Luis Garibaldi, director de Educación del Ministerio de Educación y Cultura (MEC), consideró como "objetivo posible" llegar a 200 escuelas de tiempo completo y alcanzar así a 50.000 alumnos. Pero la apuesta puede ser más alta, agregó, buscando a mediano plazo que las 250 escuelas de contexto crítico sean de tiempo completo.

La perspectiva, para Garibaldi, aconseja "aumentar el tiempo pedagógico, para lo cual una modalidad son las escuelas de tiempo completo, otra sería validar el verano educativo como tiempo pedagógico".

En lo referido a Secundaria, Garibaldi dijo que hay que "profundizar acciones que se vienen desarrollado en este período", darle más importancia al sistema de becas y trabajar "en la reformulación de la educación media, en una vinculación más integral de educación y trabajo".

Pobres. La ex directora del Consejo de Educación Primaria (CEP) y actual integrante del equipo programático de educación del Partido Colorado, Teresita González, afirmó que el objetivo es la "revalorización de la educación para los pobres y las familias". Para ello apuestan fuertemente a la creación de instituciones educativas de tiempo completo en las zonas de contexto crítico. "Hay que reformular la ley de Educación, no hay nadie que esté conforme. Se necesita que la legislación apunte a la problemática de la educación para buscar la calidad y la cobertura total y no a las cuotas de poder", sostuvo González.

Escuelas de tiempo completo

Para el diputado del FA Roque Arregui, quien trabajó en la Comisión de Programa de la coalición de izquierda, las escuelas de tiempo completo son "una cuestión progresiva", que se han incrementado tanto en este como en anteriores períodos de gobierno. "Ha sido un proceso global, acá no hay diferencias en los partidos en cuanto a las propuestas y me parece positivo", destacó. Arregui adelantó que en un segundo gobierno de FA, se darán más recursos para extender estas escuelas, "fundamentalmente en aquellas áreas más carenciadas socioculturalmente".

Propuesta para educación

Frente Amplio: más maestros comunitarios

"Es muy importante avanzar en el formato del maestro comunitario, que aumenta la atención pedagógica a los niños en condiciones de mayor probabilidad de fracaso escolar y que ha tenido una valoración muy positiva. Es una estrategia para mejorar la inclusión y avanzar en el logro del descenso de la repetición escolar", sostuvo Luis Garibaldi.

Partido Nacional: más opciones al estudiante

"Hay programas anticuados y poco orientados a las necesidades actuales, que pasan por trabajar a corto plazo. Se necesitan cambios en el sistema institucional que permitan al estudiante tener más beneficios en el corto plazo, como semestralizar el bachillerato en los dos últimos años", sostuvo el especialista en asuntos educativos Pablo Da Silveira.

Partido Colorado: mejor empleo del tiempo libre

"La idea es que los jóvenes tengan otras oportunidades que los ayuden a superar las dificultades para cursar el ciclo de materias y para que realicen otras actividades para ocupar el tiempo libre como deportes, por ejemplo, para evitar, entre otras cosas, situaciones de violencia", declaró a El País la ex directora del Consejo de Primaria, Teresita González.