Prisión por estafa para el dueño de la agencia "Four"

El empresario que dejó varado a un centenar de estudiantes en viaje de vacaciones marchó a prisión por estafa. Los padres no salen de su indignación, muchos jóvenes debieron desenvolverse solos cuando la agencia los dejó sin cobertura.

El empresario F.M. (46) fue a prisión por un delito continuado de estafa. Había sido detenido el miércoles por personal del Departamento de Delitos Económicos que, en medio de una fuerte tensión por el grupo de familiares que se había congregado ante el local de Río Negro 1292, habían comenzado a actuar tras la denuncia presentada por el Ministerio de Turismo contra la agencia. A esta se agregaron las formuladas por los familiares de los jóvenes que quedaron varados en Florianópolis (Brasil) y Bariloche (Argentina). Los primeros llegaron ayer tras quedarse sin ninguna posibilidad de alojamiento en el balneario brasileño.

Fuentes policiales consultadas por El País señalaron que, más allá del procesamiento del empresario, el caso puede tener más derivaciones. Esperan, en otras palabras, que surjan más denuncias de personas damnificadas que hayan comprado paquetes turísticos con vigencia en los próximos meses. Hasta donde llegó la maniobra se estima un monto del orden de los US$ 30.000.

La agencia Four, cabe recordarlo, había sido clausurada por el Ministerio de Turismo, al no presentar garantía vencido el plazo anual para la renovación. No obstante la sanción, la agencia continuó operando. El subsecretario de Turismo, Antonio Carámbula, informó a El País que en las fiscalizaciones posteriores a la clausura, se constató que habían cubierto la faja de clausura con un cartel promocional. Esto motivó que la Secretaría de Estado presentara denuncia ante la Justicia.

Carámbula aseguró a El País que durante el día miércoles había estado tanto en contacto con el embajador uruguayo en Argentina, como con el cónsul en Brasil, así como con padres de algunos de los chicos que quedaron sin cobertura. No obstante, muchos familiares se mostraron molestos porque no habían hallado respuesta ante llamadas al Ministerio.

"Nadie atendió". "En el Ministerio de Turismo hemos querido hablar, pero nadie nos atendió", aseguró Francisco Blanco, padre de uno de los chicos y residente en la ciudad de Libertad.

"Los chicos están alojados en el hotel. Están bien. Los coordinadores del grupo allá, que son empleados de la agencia, se portaron muy bien", afirmó Blanco. "Entre los padres de acá de la ciudad de Libertad, que viajaron unos 15 chicos, juntamos US$ 2.000 y se los mandamos por Western Union. No tenían para comer, se mantuvieron alojados en el hotel y se quedan, como estaba previsto, hasta el sábado", relató durante un contacto con El País.

Blanco aseguró que en la Secretaría de Estado no fueron escuchados, pese a los reiterados llamados de los padres residentes en la ciudad maragata.

"Esperábamos otra cosa del subsecretario de Turismo, unas palabras de tranquilidad, diciendo que estaban haciendo lo posible para ocuparse de la situación, no que se nos dijera, como lo hizo, que tendríamos que haber consultado la página web para ver si la agencia estaba habilitada", se quejó.

Blanco indicó que el viaje estaba contratado para viajar en julio, y que lo habían pagado en cuotas bimensuales desde mediados del año 2008. "Son US$ 1.100 cada muchacho, 11 días, Buenos Aires, Mar del Plata y Bariloche", detalló.

En Bariloche hay liceales de entre 15 y 17, grupos de 3° y 4° año que pertenecen a instituciones de la ciudad de Libertad, de Canelones, de Ciudad del Plata y de Montevideo.

Blanco dijo que los padres de Libertad firmaron la denuncia presentada contra el empresario que presentó otro grupo de padres de Montevideo. Los de Florianópolis eran mayores de 18 años, indicó.

También sostuvo que había pasajes y paquetes vendidos a personas para los próximos meses y para el año que viene. (Producción: Javier Lyonnet, Renzo Rossello)

Un caso igual en 2004

El caso de la agencia de viajes Camarotta & Asociados, cuyo titular también terminó en prisión por un delito de estafa, ocurrido en 2004 fue muy similar al actual.

La maniobra afectó a alrededor de 600 clientes de la firma. La firma había sido clausurada por el Ministerio de Turismo tras constatarse que no presentó garantías.

Tras las actuaciones judiciales que terminaron con el procesamiento con prisión para el empresario, los damnificados comenzaron a movilizarse ante las autoridades para recuperar su dinero.

Durante marzo de 2006, el Ministerio de Turismo convocó a los cientos de "reclamantes de la agencia de viajes Cammarota & Asociados" para cobrar "los importes que por reparto proporcional del monto total de la garantía constituida han correspondido", según la convocatoria.

En esa instancia, se distribuyeron unos US$ 457.000 entre cerca de 400 deudores, que recibieron por este medio el 19,5% del dinero que habían puesto en manos de la agencia. Otros nunca recuperaron.