Fanáticos de los videojuegos coparán el LATU

FLORENCIA LEPRE (flepre@elpais.com.uy) Y ALEJANDRO MENDIETA (amendieta@elpais.com.uy)

Cientos de computadoras en red, "gamers" de todas las edades, charlas, conferencias y hasta una "sala de sueño" integran el evento tecnológico más importante del año en Uruguay. Es el noveno año consecutivo que se realiza LanParty con el objetivo de reunir la comunidad "gaming" del país.

La propuesta se hace cada año más conocida y cientos de internautas llegan desde distintos puntos del país —solos, en grupos o con sus padres— para compartir y competir con sus pares. Los "gamers" llegan con sus computadoras, que son interconectadas mediante una red de área local (LAN), lo que les permite intercambiar datos a altas velocidades.

El LanParty no es invento uruguayo, pero sí podemos decir que en nuestro país comenzó a nacer sobre el año 1997 cuando Miguel Rossi se aburrió de jugar siempre contra la computadora y quería tener a un ser humano enfrente a quien poder decirle ¡Te gané!

"Comencé a contactarme con otros iguales que yo, fanáticos de las consolas (Nintendo, Super Nintendo) y las computadoras. En aquellos años, la accesibilidad a Internet no era lo que es hoy, por lo que la comunicación no era tan sencilla.

Pero la insistencia lo llevó a conocer a tres personas más con quienes juntó sus viejas (nuevas entonces) computadoras, con los gigantescos monitores de 16 pulgadas y sobre una mesa pequeña en un apartamento aún más chico dieron inicio al primer LanParty en una versión muy "sui generis" .

"Jugábamos a todo, no importaba qué. Si se podía conectar en red, lo jugábamos", recordó Rossi.

CRECIMIENTO. LanParty Uruguay nació con el objetivo de unir la comunidad gamer local y representar al país en competencias y eventos internacionales.

Quien es hoy responsable del evento decidió incrementar lo que le gustaba tanto hacer. La movida comenzó juntando más gente, aprovechar el boca en boca y los mails para que más gamers se sumaran a la idea. "Tuvimos que abandonar la casa porque nos quedaba chica y colgamos un foro para divulgar mejor la idea y hacerla más dinámica", recordó Rossi.

El nuevo espacio digital se colgó en el mismo tiempo en que el evento se institucionalizó. Y fue tanto el éxito que llegaron, en ciertas ocasiones, que tuvieron que pedirle a la UTE que aumentara la potencia térmica, ya que la llave saltaba constantemente.

Cuando superaron las 20 personas, Rossi llegó hasta el Círculo Informático —donde trabajaba un conocido— para conseguir un salón que les diera más comodidad. Era el año 2003.

Al otro año había tanta gente que se tuvieron que acomodar en los pasillos. También llegaron los sponsors, las competencias y los premios.

El próximo lugar elegido fue la Torre de Profesionales. Pero el crecimiento eran tan sostenido, tanto en cantidad como calidad, que tras dos años consecutivos éste también quedó chico.

Y a pesar que no se hace publicidad, la promoción de la idea fue a pulmón y gracias al boca en boca en su principio. Pero Rossi hace un quiebre con la aparición del foro, ya que mantiene una activa comunidad on line, donde se pueden discutir las últimas novedades, pedir consulta técnica y mantener las relaciones entre sus integrantes.

Rossi recordó que en la Torre llegaron a más de 100 personas, antes de realizar el segundo gran salto hacia el LATU , destino definitivo del evento desde el 2006. Y tanto ha sido el crecimiento que esta vez estará ubicado en el Pabellón C, con una superficie de unos 2.400 metros cuadrados.

TUNNING. El modding , o la práctica de "tunear" computadoras será uno de los principales componentes de las charlas a realizarse. Los gamers modifican sus torres, le cambiar el color, la forma, le agregan luces y ventiladores. Y estos cambios no son únicamente por estética, estos fanáticos de los videojuegos buscan la forma de mejorar la unidad de los equipos cambiando y sustituyendo las piezas que les parecen convenientes.

Este año habrá demostraciones de Overclocking extremo, el cual implica la utilización de hielo seco , como puede apreciarse en este video.

Rossi espera llegar a las 300 computadoras para este año. Pero para aquellos que no puedan llevarlas, se dispondrán varias PC en un cyber, al igual que pantallas gigantes para probar consolas de última generación: XBox 360, PlayStation 2 y 3, Nintendo GameCube y Nintendo Wii.