Antes y después para el Polonio

MARÍA EUGENIA LIMA

Cabo Polonio tendrá una nueva entrada este verano. Costará US$ 900.000. Lo anunciaron el sábado en una fiesta organizada por el gobierno, a raíz del ingreso del balneario al Sistema de Áreas Protegidas. Un hecho que fue visto de reojo por vecinos.

Cabo Polonio es el tercer punto del país en ingresar al Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) del Ministerio de Vivienda. El SNAP "permite armonizar el cuidado del ambiente con el desarrollo económico y social del país".

Para festejar, el gobierno hizo una reunión el sábado durante todo el día en el balneario rochense. Alrededor de las 11, en dos ómnibus, llegaron periodistas de distintos medios, miembros de organizaciones no gubernamentales y artistas que amenizaron la jornada.

A cada una de las aproximadamente 100 personas se les entregó una bolsa verde que decía: "SNAP, Cabo Polonio Limpio". Explicaron que era para tirar la basura que cada uno generara y que había que salir con ella.

Asistieron cinco ministros: el de Vivienda, Carlos Colacce, el de Ganadería, Ernesto Agassi, la de Educación, María Simon, el de Turismo, Héctor Lescano, y el de Trabajo, Julio Baráibar. Algunos llegaron en un helicóptero de la Fuerza Aérea. Adriana, una habitante del Polonio, marcó una paradoja al respecto: "Vienen a celebrar el Área Protegida y lo hacen en helicóptero. Volaron todos los teros por culpa del helicóptero".

Es que la idea del Área Protegida es aceptada por la mayoría de los habitantes, pero muchos temen perder libertad en relación a sus actividades y potestad sobre sus casas.

Alicia Torres, directora de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama), indicó que "una vez que es un Área Protegida del Sistema, se nombra al administrador y se conforma una comisión asesora que es la que construye el Plan de Manejo del Área. Esa es la etapa que se inicia ahora. Ese Plan de Manejo, que calculamos llevará un año, termina estableciendo los acuerdos de las áreas de uso y qué actividades se pueden hacer en cada uno de los pedacitos" del Polonio. En la comisión participan representantes de todos los sectores, entre ellos los dueños de las tierras y los actores locales, aclaró Torres.

Alejandro, pariente de Adriana y vecino del Polonio, tiene un reparo sobre ese punto: "En el Plan de Manejo está el gobierno y las fuerzas vivas locales, pero el gobierno siempre tiene mayoría para decidir y por eso hubo resistencia. Y hasta ahora las autoridades no hicieron nada que le dé para adelante al Cabo".

"Dicen: `no se puede construir`. Si tratás de legalizar te matan, pero después llega octubre y viene cualquiera y construye", asegura. Cree que "si el Plan de Manejo es correcto va a estar todo el mundo contento, si no los vas a ver enojados".

El intendente de Rocha, Artigas Barrios, contó que el municipio propuso "la incorporación al SNAP del Polonio como una manera de establecer un camino dentro de la ley para tratar de superar los enormes conflictos que se dan en esta área. Había y sigue habiendo distintas visiones e intereses".

En relación a las construcciones ilegales, afirma que hace tres años que no existen, "desde que instalamos el cuerpo de guardaparques. No hay por una pelea permanente. Recién me contaba un guardaparques que a las dos de la mañana tienen que recorrer el monte para que no les entren materiales para hacer casas, ampliar las existentes o el que está aquí hacer otra al costado. El régimen de Área Protegida va a hacer que sepamos qué está permitido y así es más fácil controlar".

El sábado, la asociación civil "Comunidad Cabo Polonio", que nuclea a vecinos del balneario, repartió un comunicado que decía celebrar "el ingreso al Sistema Nacional de Áreas Protegidas y solicita a las autoridades: seriedad, transparencia y profesionalismo. Lamentablemente nos sentimos defraudados, discriminados, ignorados y confundidos a través del contacto con los actores que han llevado este proceso en el área".

La directora de la Dinama está al tanto de ese tema: "Son parte de los conflictos. Uno se relaciona con actores que ellos nombran como representantes, pero al rato uno no se siente representado por algo que dijeron y lo cuestionan. Son parte de los procesos naturales de una comunidad pequeña que vive mucho tiempo en esa interna, pero se va a resolver".

TRANSPORTE. Sergio Núñez de Safari Express -una de las seis empresas que trabaja en los traslados de personas desde la entrada al Cabo- se mostró conforme con la calificación de Área Protegida, pero espera que en el Plan de Manejo vuelvan a establecerse los paseos guiados en camioneta. Contó que fueron prohibidos por este gobierno "porque no se puede circular por cualquier lado" del Polonio.

En relación a esos vehículos, Torres informó que propondrán "reconducir el lugar de ingreso. Es parte de lo que vamos a acordar en el Plan de Manejo. Logramos que trabajaran en forma colectiva, que vinieran los camiones llenos porque antes transportaban uno o dos pasajeros, iban y venían. Eso se reguló, pero nos queda trabajar en el sendero a recorrer, quizás tenga que cambiar cada dos años para no deteriorar siempre el mismo lugar. El paso de camiones va compactando la arena y hace que no cumpla el proceso natural".

Agregó que "Cabo Polonio tenía dunas móviles que hoy tienen cierto deterioro. Para mejorar eso habrá que manejar el bosque, ordenar el tránsito, que ya lo hemos hecho: hoy hay una terminal provisoria de los vehículos que ingresan". El ministro de Turismo habló del acceso definitivo. "La Puerta del Polonio" será financiada por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Tendrá servicios, entre ellos baños, información en varios idiomas para los turistas y estacionamientos. Hoy es el llamado a licitación, anunció.

La fiesta terminó alrededor de las 19. Algunos regresaron como a las 16, entre ellos el intendente, que decidió hacer los kilómetros de salida a pie.

Las cifras

700 Es el promedio de personas que trasladan al Polonio por día en verano las seis empresas. En invierno ingresan a 20 personas.

300 Es el promedio de personas que sube al faro de Cabo Polonio en verano, en especial en enero. Sale $ 15 por persona.

En verano habrá guías turísticos en el balneario

Este verano en Cabo Polonio habrá 35 "Guías de naturaleza". Son personas de ese balneario, de Castillos y de Aguas Dulces que llevarán a los visitantes por distintos senderos en el Polonio y les darán información sobre el lugar, la fauna y la flora que vayan encontrando en el camino. Los paseos guiados podrán hacerse a pie, en carros tirados por caballos o en gomones.

La idea fue de la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC) y de la Organización de Pobladores Residentes de Cabo Polonio (OPRCP). Es financiada por el Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM).

Rodrigo García, director de la OCC, cree que los senderos serán una herramienta para la conservación porque el turista va a estar informado. Pretenden que los "Guías de naturaleza" trabajen todo el año. El proyecto se autosustentará porque los guías cobrarán una tarifa, que aún no está establecida.

Ministros con la bolsita verde del sistema de áreas protegidas

Héctor Lescano - MINISTRO DE TURISMO: Hoy "empieza la Puerta del Polonio"

Hay que apelar a "un turismo socialmente responsable y sostenible ambientalmente", dijo el ministro de Turismo Héctor Lescano, el primero en disertar el sábado. "El lunes empieza la Puerta del Polonio", anunció acerca de las reformas para el ingreso al Cabo.

Ernesto Agazzi - MINISTRO DE GANADERÍA: "Vamos a firmar un compromiso por el Cabo"

"Ahora no cualquiera va a hacer cualquier cosa. Hoy vamos a firmar un compromiso", indicó Agazzi. Se refería a la declaración del Cabo Polonio que firmaron el ministro de Vivienda, Ganadería, Turismo, Educación, Defensa y el intendente Artigas Barrios.

María Simon - MINISTRA DE EDUCACIÓN: "No se trata de conservar al Cabo en una cajita"

Cuando le tocó su turno, la ministra de Educación, María Simon, afirmó que "no se trata de conservar a Cabo Polonio en una cajita. Hay que disfrutarlo pero cuidarlo para que lo disfruten muchos y por mucho tiempo". Dijo que "es una fiesta el día de hoy (sábado)".

Carlos Colacce - MINISTRO DE VIVIENDA: "Es una satisfacción poder festejar estas cosas"

"El que queda por último siempre tiene poco para decir", dijo Colacce, luego que hablaran cuatro ministros -también estuvo Julio Baráibar de Trabajo- y Alicia Torres, directora de la Dinama. "Pero es una satisfacción poder festejar estas cosas", sostuvo.