Optometristas reclaman su derecho a recetar lentes

Federico Castillo

Los ópticos y optometristas -encargados de medir la agudeza visual- reclamaron una vez más al MSP que su profesión sea reconocida para quedar habilitados a ejercer. La ministra anunció que antes de fin de año el tema debe ser resuelto.

En Uruguay hay unos 63 optometristas que se formaron por su cuenta gracias a un acuerdo con la Universidad Complutense de Madrid. En el país no existe la carrera de optometrista y el ejercicio de la profesión se encuentra prohibido por un decreto del año 1968. Sólo los oftalmólogos están habilitados a pesquisar, diagnosticar patologías y recetar anteojos a las personas.

Este fin de semana se realizó en Montevideo el segundo Congreso Regional de Óptica y Optometría y el evento sirvió para que la Sociedad Uruguaya de Ópticos Técnicos (Sudot) y la Asociación Uruguaya de Ópticos Optometristas (Audoo) volviera a insistir en su reclamo de una inmediata formalización de su profesión.

El congreso fue inaugurado por la ministra de Salud, María Julia Muñoz, quien anunció que antes de fin de año "debería estar la habilitación de la optometría en el país".

Además, reconoció que hay optometristas cubanos que están habilitados para ejercer en el Hospital de Ojos del Saint Bois y lamentó no poder trabajar hasta el momento con los técnicos uruguayos.

En un informe sobre el tema publicado por el suplemento Qué Pasa de El País, el senador frenteamplista Alberto Cid dijo que el hecho que los cubanos estén habilitados a ejercer mientras los uruguayos siguen vetados, "son las locuras de nuestro país".

La profesión de optometrista está reconocida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El integrante de la asociación de optometristas, Daniel Fornio, dijo a El País que la formalización de su trabajo permitirá avanzar en la atención primaria de las personas para descartar problemas visuales. "Se hace una revisión completa del ojo, sin invadirlo, y cuando uno detecta algo anormal lo deriva al oftalmólogo". El optometrista afirmó que en el país "no existe" una atención primaria de la salud ocular y destacó que esto constituye un importante trabajo de prevención.

Además, con el reconocimiento de la profesión, los optometristas pueden examinar la vista y prescribir anteojos o lentes de contactos para corregir la visión, algo que hasta el momento es potestad de los oftalmólogos.

Fornio insistió en que se debe generar "un campo de trabajo" entre los optometristas y los oftalmólogos. "Hoy en día la mayoría de los países del mundo trabajan en conjunto. Sin embargo acá vas a la consulta y de repente el oftalmólogo tiene 20 pacientes para atender, las consultas están abarrotadas y uno se queda sin una receta, por ejemplo, para un problema de presbicia (dificultad para ver de cerca) que es algo de lo más natural", dijo.

El técnico reconoció que existe presión de los oftalmólogos para limitar su actividad. En ese sentido recordó cuando en 2005 éstos presentaron una denuncia por ejercicio ilegal de la medicina luego que los optometristas realizaran un pesquisaje a liceales en el marco de un convenio suscrito con Enseñanza Secundaria.

Finalmente la denuncia no prosperó y los optometristas pudieron completar su informe a fines del año 2007. Los resultados de esa investigación -que fueron divulgados en el congreso- indican que el 39% de las pesquisados (alumnos de primer año de liceos públicos de Montevideo) tienen en alguna medida problemas visuales.

En el congreso también se manejaron estadísticas que demuestran que la mayoría de las personas mayores de 45 años presentan problemas de presbicia.