La polimedicación en la tercera edad

Con la vejez disminuye la regeneración celular, la cantidad de agua en el organismo, la fuerza física y las funciones de diferentes órganos. Los tejidos de la persona añosa son más frágiles, menos resistentes, y más vulnerables a la toxicidad.

Esta es una de las razones por las que hay que estar atentos al efecto de los medicamentos en las personas de más de 65 años, que son quienes más medicamentos consumen, sea para controlar enfermedades crónicas, para paliar dolores o para que los síntomas de deterioro físico no empeoren su calidad de vida.

A esa dialéctica hay que sumarle otras cuestiones no menores: que con la edad hay menos capacidad para filtrar los residuos de los medicamentos en el organismo, y que la polimedicación indiscriminada genera una suerte de "efecto cascada" donde la persona puede terminar descompensándose pero la causa se perdió de vista.

Basta poner, por ejemplo, el caso hipotético de un paciente al que el psiquiatra le receta un psicofármaco que produce temblores similares a los de la enfermedad de Parkinson como efecto adverso. En vez de discontinuar el primer medicamento, un neurólogo le receta una segunda droga contra el Parkinson. Este segundo remedio lo constipa, lo que se resuelve mediante un laxante: el laxante puede generar un desequilibrio hidroelectrolítico que termina en hipertensión arterial, y así sucesivamente, sin contar el riesgo de daños renales o hepáticos por sobremedicación, que es mayor a medida que aumenta la edad.

Los llamados criterios de Beers definen qué medicamentos son apropiados para ser utilizados en los ancianos. Según estos criterios son inapropiados los antihipertensivos de efecto muy intenso y veloz, así como las benzodiazepinas, algunos opiáceos y laxantes, antidepresivos tricíclicos o los anticolinérgicos (antialérgicos) que pueden producir confusión y un descenso de la presión. Entre los órganos que frecuentemente deterioran su función con la edad están los riñones, que cumplen una función de "filtro" del organismo. Esto significa que la capacidad de eliminar los residuos de los medicamentos también es menor en las personas más añosas, que quedan, más expuestas a la potencial toxicidad que puedan tener.

En las personas con la función renal deteriorada los residuos de las sucesivas dosis no llegan a ser eliminados al recibir la siguiente. Es necesario espaciar las dosis, especialmente en los analgésicos de venta libre, que las personas suelen comprar y consumir sin receta médica. (EXTRACTO DE LA NACIÓN)

Un 15% padece de trastornos mentales.

Al menos 15% de la población mexicana padece algún trastorno mental, pero sólo 2,5% de los pacientes se encuentran bajo supervisión de algún especialista. Un 7% padece depresión, y el mismo porcentaje tiene trastornos de angustia y pánico.

Pautas para vivir más.

La reducción del consumo de alcohol y de agua insalubre, de los índices de desnutrición infantil y de hipertensión arterial, la mejora del saneamiento y la disminución de las prácticas sexuales `de riesgo` incrementarían la esperanza de vida a nivel mundial en cinco años, según OMS.

Propuestas para un cerebro sano.

¿Qué hacer para retrasar el deterioro cognitivo? Seis son las propuestas clave: leer, escribir, jugar a las cartas, hacer crucigramas, debatir y escuchar música. Practicar este tipo de actividades puede dar buenos resultados, tal y como afirma un estudio publicado en `Neurology`.