El genocidio indio en un film ganador del Emmy

GUILLERMO ZAPIOLA

Wounded Knee ha sido llamado "el Salsipuedes norteamericano". Ese episodio trágico para los indígenas norteamericanos es evocado en "Entierra mi corazón en Wounded Knee", telefilm premiado con numerosos Emmy que se editó en DVD.

Hay un divulgado libro de Dee Brown (autor de numerosos trabajos sobre la historia y la leyenda del viejo Oeste norteamericano) en la base de este telefilm dirigido por el canadiense Yves Simoneau que fue candidato a tres Globo de Oro y obtuvo seis premios Emmy en la entrega del pasado año. Su tema es el maltrato que los "nativoamericanos" recibieron en el siglo XIX (y en alguna medida aún continúan padeciendo) por parte de los colonizadores blancos en los Estados Unidos.

De hecho, lo que la historia llama "la masacre de Wounded Knee" está considerado el último episodio de los enfrentamientos entre el ejército norteamericano y los indios lakota. Y la palabra "masacre" fue empleada por el propio general norteamericano Nelson A. Miles, uno de los pocos militares blancos a quien los indígenas respetaban, en una carta dirigida al Comisionado de Asuntos Indios.

En diciembre de 1890, quinientos soldados del Séptimo de Caballería apoyados por fuerzas auxiliares y una ametralladora, rodearon el campamento lakota de Minneconjou con orden de escoltar a sus habitantes hasta un tren que los deportaría a Omaha, Nebraska. El comandante llevaba órdenes de desarmar a los lakota antes de deportarlos, pero en determinado momento se inició un tiroteo (naturalmente, nunca se sabrá quién disparó el primer tiro) en el que resultaron muertos veinticinco soldados y ciento treinta y cinco indígenas, entre estos sesenta y dos mujeres y niños.

El telefilm de Simoneau no se agota empero en ese trágico acontecimiento puntual, sino que lo utiliza como un episodio arquetípico de una evocación más amplia. El cuadro abarca desde la derrota de las tropas del general George A. Custer en Little Big Horn hasta el episodio del título (mostrado casi indirectamente), y se centra en torno a tres líneas anecdóticas principales: la historia de un educado joven indígena (Adam Beach) que intenta asimilarse a la sociedad blanca; el legendario jefe tribal Toro Sentado (August Schellenberg), que se negó a rendirse, huyó por un tiempo al Canadá y hasta llegó a formar parte del Circo del Salvaje Oeste del coronel William "Buffalo Bill" Cody, y el senador Henry Dawes (Aidan Quinn), uno de los principales impulsores de las políticas gubernamentales en asuntos indígenas. Mientras el personaje de Beach y la aristocrática maestra encarnada por Anna Paquin trabajan junto a Dawes en pos de políticas más humanas hacia los pieles rojas, deben hacer frente al estilo belicoso del general William Sherman (Colm Feore). Ese anecdotario individual se recorta sobre un cuadro más amplio: la búsqueda de oro por parte de mineros blancos en las Colinas Negras (tierra sagrada para los indios), el movimiento mesiánico de la Danza Fantasma que pudo ilusionar a algunos "nativoamericanos" con la posibilidad de volver a los "buenos viejos tiempos". Wounded Knee fue el trágico epílogo de varios de esos hechos.

Quienes han leído el trabajo de Brown sostienen que se trata de una obra maestra, una exploración en profundidad de los diversos aspectos y fuerzas en juego que desembocaron en una tragedia mayor. La película es menos que eso: resume en algo más de dos horas y un puñado de personajes una problemática mayor, y no evita del todo los clisés de la televisión comercial para hacerlo.

Agradezcamos que no todo sea "corrección política", por lo menos. El libretista Daniel Giat hace un serio esfuerzo por matizar las psicologías de los personajes, evitando la brocha gorda de Buenos contra Malos, sin lograr del todo evitar, empero, cierta difuminación romántica de los hechos narrados. Al fin y al cabo, son cosas que ocurrieron "hace tiempo y a lo lejos", y el film prefiere ahorrarle al espectador algunos horrores directos que los libros de historia han registrado.

Es, de todos modos, un sólido telefilm, cuya narración fluye sin tropiezos pese a su extensión (132 minutos), que vale como lección de historia o como iniciación a ella, y que se apoya además en un elenco extremadamente competente. El punto más alto es Schellenberg como Toro Sentado, el más bajo (por desaprovechado) los sesenta segundos de Wes Studi. Anna Paquin no tiene mucho personaje pero lo aprovecha.