Reptiles, arácnidos y más en una muestra para aprender y pasear

Un yacaré Ñato, de Sudamérica, comparte pacíficamente su espacio con una tortuga Caimán, de Estados Unidos. Ellos dos son parte de los arácnidos, ofidios, anfibios y reptiles que desde ayer coparon el Palacio Peñarol en "Planeta Animal".

La exposición se instaló en el Peñarol, y continuará allí hasta el domingo 13, siempre de 10 a 21 horas con una entrada de 200 pesos. Silenciosos, 300 animales de esas cuatro especies aguardan allí con sus cuidadores por la visita del público de todas las edades. Hay un lagarto de la región, una pitón de Indonesia, una culebra de Estados Unidos, un lagarto de África, otra pitón de Birmania, una falsa víbora de coral de Honduras, un lagarto de Sudán, una tarántula de Brasil, una "araña cebra" de Costa Rica, una araña gris africana, una araña chilena, y muchos otros animales más. Están dispuestos en cajas y piscinas acondicionadas para permitir diversos recorridos, a lo ancho de toda la cancha del Palacio.

El lugar luce un aspecto bastante diferente del habitual. Para empezar, al entrar desde la calle el espectador no se encuentra con un espacio abierto de gran altura, sino que camina por un decorado de paredes de tela negra, plantas y algún otro objeto, hasta bajar a la cancha. El predio es circular y el punto de inicio del recorrido puede ser cualquiera. En todo el perímetro están instaladas las cajas de vidrio que habitan las arañas, serpientes, lagartos, tortugas y otros animales. En el área central están las estrellas: una anaconda de 140 kilos y un Aligator de varios metros de largo. Por amenazadora que parezca, la anaconda es inofensiva, como se puede comprobar cuando seis empleados de la muestra la sostienen en sus brazos. El Aligator es otra historia, y por eso tiene una doble valla alrededor de su pequeño estanque.

Como fondo, una grabación de audio reproduce en tono didáctico y breve sucesivas explicaciones sobre los animales de la muestra, sus modos de vida, comportamiento y demás datos.

El objetivo de la exposición es, precisamente, ser un paseo "biológico-didáctico-cultural", en palabras de sus propios organizadores. Por eso mismo la muestra está armada con textos ilustrativos y también con personal capacitado para guiar al público. Hay siete herpetólogos, es decir, especialistas en reptiles, para guiar a los visitantes. Ellos son los que, cuando se los contrata, pueden sacar a algunos de los animales de sus cajas para que la gente se tome fotos con ellos sobre los hombros. En cualquier caso, y sin sacar a los animales de sus cajas, las fotos particulares están permitidas sin cobrar.

Cada caja es acompañada por un cartel, nombre popular, nombre científico, país y zona donde habita, forma de reproducción y algún otro dato como el tamaño en caso de que este llegue a ser llamativo.

A pesar de lo diverso del origen de los animales, la muestra viene desde Argentina, en particular de Córdoba. Allí reside permanentemente la productora responsable del evento que, según declara, mantiene un criadero y una reserva. De ahí surge esta muestra itinerante o "Feria temática", según sus organizadores. Ya lleva siete años de giras por el interior de Argentina y por Bolivia, Chile y Paraguay. Llegó al país transportada en ocho camiones, cargando no sólo a los animales sino también al equipo de mantenimiento que incluye calefactores y piezas que contribuyen a mantener la humedad. Y por ocho días más, los trescientos animales, que casi no emiten sonidos, seguirán en Uruguay.