Recuerdan al británico que salvó a 669 niños de nazis

Un tren de vapor partió ayer de Praga con destino a Londres para homenajear al británico Sir Nicholas Winton, quien poco antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial salvó a 669 niños judíos de los nazis, trasladándolos hasta la ciudad de Londres. Increíblemente su historia había permanecido en el anonimato hasta 1988 cuando su esposa, Greta, encontró por casualidad en un maletín la lista de los sobrevivientes. Desde entonces, los llamados "niños de Winton" y sus familias han destacado la labor humanitaria de aquel corredor de bolsa que entonces tenía 30 años de edad. Se espera que el viernes el tren llegue a Londres, en donde estará Winton en persona, a sus 100 años.

Pocos días antes de la Navidad de 1938, un amigo del británico Nicholas Winton que trabajaba en un comité de ayuda para refugiados adultos de Checoslovaquia, le pidió ayuda para rescatar a las posibles víctimas de una guerra que estaba a punto de estallar. Winton, quien tenía entonces 30 años de edad y trabajaba como corredor de bolsa en Londres, aceptó y viajó hasta Praga para darle una mano a su amigo. Pero después de varios días de trabajo, Winton se dio cuenta de que esta ayuda no era suficiente, especialmente para los niños, ya que no existían planes de evacuación para los más pequeños.

En ese momento decidió ponerse en contacto con la organización "Refugee Children`s Movement", con sede en Londres, para que se encargara de conseguir alojamiento y el dinero que el gobierno británico exigía como garantía para aprobar el ingreso de los refugiados europeos que estuvieran perseguidos por Hitler.

Fue entonces que Winton comenzó una campaña de salvataje de niños judíos por Checoslovaquia y Eslovenia creando listas en las que los padres debían de inscribir a sus hijos para que fueran trasladados a Londres. De este modo, a lo largo de nueve meses consiguió evacuar a 669 niños que viajaron en tren desde Praga hasta Holanda, donde hicieron una complicada escala para llegar finalmente a Londres.

Si bien se habían planeado nueve viajes de ese tipo, sólo pudieron llevarse a cabo ocho, porque el último fue interceptado por el ejército nazi. En ese viaje se trasladaba a 250 niños de los que nunca más se supo.

La historia de los viajes salvavidas de Winton no trascendió hasta que en el año 1988 su esposa, Greta, encontró por casualidad en un viejo maletín la documentación de los 669 niños que habían sido rescatados por su marido. La mujer no dudó un instante en llevar la noticia a los medios, y poco tiempo después Nicholas Winton fue galardonado por su labor humanitaria y en el año 2002 fue nombrado Caballero por la reina de Inglaterra.

volver a la estación. Con motivo de cumplirse 70 años de los arriesgados viajes, muchos de aquellos niños judíos que hoy son ancianos, se reunieron ayer en la estación central de Praga para repetir la travesía en un tren a vapor.

En ese lugar, en donde existe una estatua en homenaje al benefactor inglés, quienes son conocidos como "los niños de Winton" se juntaron acompañados por sus familias, y la emoción y las anécdotas se multiplicaron mientras esperaban la emotiva salida del simbólico viaje.

También en la ciudad alemana de Colonia está prevista la visita a una sinagoga, y se ha establecido que en todas las ciudades se produzcan encuentros con la autoridades locales.

Además de estos actos protocolares, el tren deberá efectuar varias paradas en el camino para reponer el agua necesaria para hacer funcionar su locomotora.

Después de cruzar el Canal de la Mancha y alcanzar el puerto de Harwick, los sobrevivientes llegarán a Londres el viernes por la mañana. Allí los recibirá una importante comitiva, en la que estará presente el propio Winton, que tiene casi 100 años de edad. (Basado en Agencias)