Decisión histórica

Pablo Da Silveira

Una vieja afirmación, entre humorística y filosófica, dice que los campesinos europeos que labraban la tierra el 29 de mayo de 1453 no se enteraron de que había terminado la Edad Media. Algunos supieron más tarde que ese día Constantinopla había caído en manos de los otomanos, pero ni siquiera ellos podían anticipar que el episodio sería reconocido como un punto de inflexión en la historia de su continente.

Algo similar, aunque a mucho menor escala, puede decirse de una decisión tomada por el Codicen hace pocos días: tras un largo y complejo proceso que se inició en el año 2004, las autoridades de la enseñanza pública acaban de autorizar que la Universidad de Montevideo otorgue títulos de formación docente en cinco disciplinas: Literatura, Matemática, Inglés, Historia y Filosofía.

Esta decisión significa el fin del monopolio estatal de la formación docente en la enseñanza media.

Ese monopolio era una de las anomalías más dañinas que pesaba sobre la educación uruguaya. En todo el mundo democrático, la formación docente está en manos de una diversidad de instituciones que se afilian a concepciones y puntos de vista diferentes.

Esto es un resultado normal de la diversidad de respuestas que admite cualquier pregunta pedagógica. ¿Cuál es, por ejemplo, la mejor manera de enseñar trigonometría a chicos de 15 años? ¿Qué papel debe jugar la intuición y qué papel debe jugar el entrenamiento en el dominio de ciertos algoritmos?

La única respuesta razonable es que no hay una única respuesta razonable a estas preguntas. Muchas pueden ser igualmente buenas, o pueden serlo en diferente medida según las características de los alumnos. Y la variación tiende a ser mayor cuando no se trata de impartir ciertos conocimientos técnicos sino, por ejemplo, de transmitir valores o inculcar actitudes.

La coexistencia de diversas corrientes pedagógicas es ante todo una prueba de respeto a la libertad de los ciudadanos y de los docentes. Pero además tiene efectos positivos sobre la calidad de la enseñanza, porque la diversidad de enfoques y tradiciones permite comparar resultados y elegir a quienes son capaces de hacer mejor las cosas. Pero en Uruguay nunca tuvimos espacios para que esa diversidad floreciera. De hecho, hasta hoy estamos en una situación llamativa: pese a tener altas tasas de escolarización desde hace bastante tiempo, nunca existió entre nosotros un auténtico debate pedagógico. En otros países con menores tasas de escolarización (o con tasas similares, pero más recientes) los docentes y las instituciones se identifican con distintas corrientes y tradiciones. Esa diversidad se refleja constantemente en publicaciones especializadas y en el propio funcionamiento de los establecimientos. Pero aquí conocemos muy poco de esas confrontaciones fecundas, y el costo lo pagan los alumnos.

Como era de esperar, la decisión del Codicen ha generado reacciones conservadoras. La Federación Nacional de Profesores de Educación Secundaria mantiene su oposición de principio a cualquier ruptura del monopolio, y uno de sus dirigentes declaró que "es obvio que la formación docente debe estar en el sector público". Pero tal obviedad sólo puede existir para quienes se niegan a mirar más allá de su propio ombligo. La uniformidad pedagógica, lejos de ser el estado normal de las cosas, sólo puede entenderse como el producto de un diseño institucional anómalo. ¿Habremos dado el primer paso para empezar a abandonarlo?