Fuego fuera de control en Los Ángeles

LOS ÁNGELES | AP Y AFP

El enorme incendio que amenaza Los Ángeles siguió creciendo ayer y avanzó hacia miles de casas suburbanas y un importante centro de comunicaciones, al tiempo que encerró a 5 personas, mató 2 bomberos y llevó a declarar estado de emergencia.

El incendio fuera de control en las montañas de los suburbios más poblados al noreste de Los Ángeles ha quemado más de 34.400 hectáreas de vegetación seca y se ha "extendido en todas las direcciones", indicaron las autoridades.

El enorme incendio que ha ennegrecido una amplía zona de bosques cerca de Los Ángeles seguía creciendo ayer al cierre de esta edición y avanzó hacia miles de casas suburbanas y un importante centro de comunicaciones en la montaña. El incendio de arbustos y árboles se extendió hasta cubrir 425 kilómetros cuadrados. Las llamas, que llevaron al gobernador de California a declarar una emergencia en cuatro condados, ya consumieron 21 viviendas y otras 12.000 están en peligro en las comunidades al pie de las montañas del Bosque Nacional Ángeles.

No obstante, la ausencia de viento evitaba que las llamas entraran a los suburbios densamente poblados del noreste de Los Ángeles. "Todo está ardiendo", dijo Dianne Cahir, portavoz del Servicio Forestal de los Estados Unidos. "Cuando avanza en cañones que no han ardido en años, se dispara". Más de 2.500 bomberos intentaban desesperados vencer las llamas y esperaban que las condiciones climáticas los ayudaran. El incendio era el más grande de al menos ocho que arden en California tras varios días de altas temperaturas y baja humedad.

Dos bomberos murieron en el monte Gleason, en el flanco noroeste del incendio cerca de la ciudad de Acton, cuando su vehículo volcó en una montaña rodeada de llamas.

El vocero del alguacil Steve Whitmore dijo que cuatro hombres y una mujer, que hace dos días se negaron a abandonar el bosque nacional, pidieron ayuda ayer porque no podían salir de una propiedad en el Gold Canyon. Intentar un rescate era demasiado peligroso, dijo Whitmore. Se pensaba auxiliarlos con un helicóptero pero las llamas eran demasiado fuertes y las autoridades se vieron obligadas a esperar a que pasaran para acceder a la zona. Otras tres personas sufrieron graves quemaduras el fin de semana tras negarse a desalojar. Dos de ellas intentaron refugiarse en una piscina de hidromasaje.

El fuego estaba a unos 800 metros del centro de astronomía y comunicaciones del monte Wilson, que alberga torres de transmisión de unos veinte canales de televisión y un histórico observatorio. Varios canales han advertido a su audiencia que su transmisión puede cortarse. Las autoridades ordenaron la evacuación obligatoria de por lo menos 6.600 casas. A pesar de la falta de viento, el fuego ha avanzado con fuerza entre los cañones de granito y se ha alimentado de maleza que no había ardido en 40 años, según bomberos.

El gobernador Arnold Schwarzenegger declaró el estado de emergencia para cuatro condados de California y dijo que los residentes deben considerar seriamente las órdenes de desalojo cerca de varios incendios importantes. "Muchas personas piensan que tienen que quedarse en sus casas para proteger su casa, pero algunos lo pagan caro", declaró.

Uno de los focos de fuego esta "a unos 400 metros de Mount Wilson", una importante base de telecomunicaciones. La pérdida de los servicios de comunicaciones en el Mount Wilson podría paralizar las estaciones de policía en todo el sur de California, que utilizan los transmisores que están en la cima de esa montaña para comunicarse. Se trata de una base de telecomunicaciones "que es extremadamente crucial para la infraestructura y seguridad pública en la vida diaria de Los Ángeles", dijo el portavoz del departamento Forestal Mike Dietrich.

Mientras tanto, los residentes en Glendale, Pasadena, y otras poblaciones al norte de Los Ángeles fueron obligados a abandonar sus hogares. El incendio comenzó el miércoles por la tarde y fue anterior a otro que surgió en el condado de Placer, al noreste de Sacramento, y que destruyó 60 estructuras, muchas de ellas casas en la ciudad de Auburn.

Ese primer incendio había calcinado 112 hectáreas en medio de fuertes vientos y quedó contenido en un 50% el domingo por la noche, dijeron los bomberos. El gobernador declaró el estado de emergencia en la zona montañosa de Sierra debido a ese incendio, que empezó el domingo por la tarde.

California es azotada con frecuencia por incendios forestales debido a un clima seco, vientos y el crecimiento inmobiliario. En 2007 el sur del estado fue devastado por incendios forestales que figuraron como los peores en la historia y dejaron 8 muertos y daños por unos 1.000 millones de dólares.

Incendio en Atenas fue intencional según peritos

Atenas | Los incendios que devastaron 21.000 hectáreas de bosques en la región griega de Atica y provocaron la evacuación de miles de pobladores fueron causados por una o más personas, sostuvo un informe de bomberos remitido ayer a la fiscalía. Fuentes del cuerpo de bomberos dijeron que "una o más personas" causaron el primer foco en la zona de Grammatiko, que inició el incendio más grande que afrontó Grecia desde el que se produjo en 2007, cuando fueron más de 70 las víctimas mortales.

El diario Kathimerini reportó que hay indicios que pueden demostrar que el fuego fue iniciado en forma intencional, entre ellos el hallazgo de un artefacto incendiario sin explotar en Grammatiko. El Partido Comunista denunció un "gran plan" especulativo para provocar los incendios, mientras el gobierno dijo que trabajará en la restauración de las zonas afectadas por el fuego. ANSA