Obama despidió a Ted Kennedy: "Fue el más grande legislador"

El presidente Barack Obama recordó el sábado al "mejor legislador de nuestro tiempo``, en la eulogía que pronunció tras un funeral de dos horas por el senador Edward M. Ke- nnedy, que ocupó su banca durante casi medio siglo y que encabezó lo más parecido a la nobleza estadounidense en las tragedias y triunfos de una gran familia.

Obama recurrió al humor, sus propias experiencias y anécdotas en la eulogía del senador, fallecido el martes a los 77 años tras sufrir cáncer cerebral durante más de un año.

El país podría haberlo visto como el "heredero de un pesado legado``, dijo Obama, pero era familiarmente conocido como el más joven de los Kennedy con el cariñoso apodo de "El gran queso``.

"La tarea en esta vida de Ted Ke-nnedy no fue defender a los acaudalados o poderosos, ni las conexiones especiales``, dijo Obama. "Fue dar voz a los que no eran escuchados, agregar un peldaño a la escalera de la oportunidad, hacer real el sueño de nuestra fundación``.

El presidente dijo que "aunque son los ingentes e históricos logros de Ted Kennedy los que serán recordados, es su generoso corazón el que echaremos de menos``.

Al funeral en la Basílica de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro acudieron tres de los cuatro ex presidentes estadounidenses con vida, decenas de familiares de Kennedy, legisladores y ex legisladores y centenares de personas más.

Siete sacerdotes, 11 portadores del féretro y 29 portadores de honor figuraron entre los presentes. Cantó el tenor español Plácido Domingo acompañado por el celista Yo-Yo Ma.

Horas antes, el ataúd de Kennedy cubierto con la bandera estadounidense -llevado por ocho miembros de una guardia militar de honor- fue envuelto en plástico debido a la lluvia que caía cuando fue sacado de la biblioteca presidencial de su hermano y colocado en un vehículo para ser trasladado a la basílica.

Su viuda, Victoria, cerró sus ojos lentamente y pareció contener las lágrimas, cubierta bajo un paraguas. La familia efectuó antes una plegaria breve y privada en la biblioteca.

La ruta de la caravana motorizada estaba jalonada de personas y algunas de ellas empuñaban carteles lacónicos, como uno que decían simplemente "Kennedy-Gracias``. Otra agitó un corazón rojo de papel.

Entre los invitados al servicio figuraron el astro de los Celtics de Boston Bill Russell, el actor Jack Nicholson y el juez de la Corte Suprema Stephen Breyer, que fue ayudante de Kennedy, entre otros.