Habitantes reclaman servicios esenciales, sin suerte

KABUL | THE NEW YORK TIMES

Los Marines aseguraron el desolado poblado de Khan Neshin, en la Provincia de Helmand, en el Sur de Afganistán, hace dos meses, colocaron puestos de control y realizaron permanentes patrullajes bajo una temperatura de 44 grados. Pese a esos esfuerzos, pocos centenares de afganos fueron persuadidos para que concurrieran a votar en las elecciones presidenciales hace diez días. En una región donde los talibanes todavía son una amenazante presencia, los comandantes estadounidenses dicen que sus tropas por sí solas no pueden dar seguridades a los afganos de una vida tranquila. La provincia tiene como gobernador a Massoud Ahmad Rassouli Balouch, quien carece de apoyo del gobierno central. No cuenta con asesores para ayudarlo en su tarea, ni médicos para proveer asistencia, ni docentes, ni profesionales de otras ramas.

Esta situación suscita interrogantes sobre cuál es la misión de Estados Unidos en la zona sureña de Afganistán -si es dar seguridad o administrarla- y cuánto tiempo los afganos tolerarán a las tropas extranjeras si no empiezan a ver beneficios reales de su propio gobierno, a corto plazo.

Aun con la nueva operación en la provincia, que involucra a más de 3.000 efectivos como parte del despliegue de tropas que dispuso el presidente Obama, los militares carecen de la fuerza para controlar algunos centros poblados y bastiones de la guerrilla en el sur y centro de Helmand. Tampoco cuentan con posibilidades de proveer los diferentes servicios en la región que cambiarían la vida de los afganos. Por cierto, los comandantes preferirían que esa tarea quedara a cargo del gobierno de Afganistán, pero lo cierto es que los habitantes piden a los Marines que les den asistencia médica, hagan reparaciones en canales de irrigación tapados y reabran las escuelas. "Sin el gobierno afgano, no tendremos éxito", señala el capitán Korvis Kraics, quien es abogado. "Se necesita el apoyo del gobierno local para derrotar a la insurgencia. Sin la estabilidad que eso brinda, los talibanes seguirán manteniendo el control".

El gobernador Massoud dijo que él admira a los Marines, pero "muchas personas aquí no los quieren". Estimó que dos de cada tres habitantes apoyan a los talibanes, en gran medida, debido a que se ganan la vida cultivando amapolas para el tráfico de drogas, que es controlado por el movimiento Talibán. Otros los apoyan por motivos religiosos o porque objetan la presencia de soldados extranjeros.