Mercado cárnico mundial aún sufre los efectos de la crisis

PABLO ANTÚNEZ

En las cámaras de los frigoríficos hay mucha carne almacenada y los principales importadores de cortes bovinos uruguayos todavía están bien abastecidos porque importaron altos volúmenes.

Los operadores prevén caídas de la demanda a partir de septiembre y nadie sabe cuánto valdrá el producto.

A un año de haberse paralizado, el mercado cárnico mundial -como consecuencia de la crisis financiera global- aún no pudo recuperarse.

Los operadores aseguran que hay negocios de exportación de carne uruguaya concretados hasta septiembre, pero para adelante el mercado es una incógnita y mucho más los precios. El problema actual es que no hay demanda en ningún destino.

Hay mucha carne en el mercado, los frigoríficos argentinos, brasileños y uruguayos tienen las cámaras tapadas de carne y los principales mercados de Uruguay compraron volúmenes altos.

"Los importadores rusos no quieren comprar a ningún valor, ni siquiera ahora que Brasil está bajando todos los días los precios de la carne. No hay compradores en ningún destino", aseguró a El País Samy Ragi , director de Mirasco International Food Merchantes.

Justificando su afirmación, recordó que los delanteros bovinos completos se pagaban US$ 3.200 la tonelada y ahora cayeron a US$ 2.900 la tonelada.

Ni siquiera hay demanda fluida en los mercados emergentes. "Los árabes salieron a comprar bastante para Medio Oriente previo a las festividades de Ramadán, que empezó hace días, pero los contenedores están parados en los puertos de Egipto y Argelia, porque no tienen lugar para almacenar la carne, no tienen cámaras vacías", explicó el empresario.

Aseguró que hoy la carne uruguaya "tiene el mismo precio que la de Brasil, pero no están vendiendo ninguno de los dos países. Brasil es un gran país, tiene sus exportaciones y tiene un mercado doméstico enorme. Los cortes que no se embarcan se venden en el mercado interno".

Brasil sigue sin una gran parte del mercado europeo y "los lomos y los bifes los venden en el mercado interno al mismo precio que rige en los negocios de exportación", pero por otro lado, la exportación, está muy ayudado por el tipo de cambio.

En el caso de Argentina había frigoríficos que no paraban de matar 1.500 cabezas por día y siguen a ese ritmo y sin mercados. "No hay que olvidarse que Argentina no es Uruguay, consumen el 85% de la carne que producen. Los argentinos pueden tener la faena alta que quieran, porque consumen mucho", recordó Ragi.

A julio la Argentina faenó 1,44 millones de cabezas, 5% más que igual mes del año pasado y la faena anual apuntaría a 15,2 millones, unos 3 millones por encima de la faena de equilibrio, según la visión del consultor argentino Ignacio Iriarte.

PREFERENCIA. La carne uruguaya tiene hoy un mejor valor que la argentina, pero "los clientes la prefieren", especialmente cuando se trata de trimming (recortes procedentes de la operativa de desosado). "La industria se acostumbró en este producto al empaque y al trabajo que hicieron los frigoríficos uruguayos tras la apertura del mercado de Estados Unidos. El trimming local se vende en base a cantidad de grasa química y no en base a grasa visual. Los compradores, en destino, cuando abren una caja saben lo que hay adentro, no es una caja de sorpresas como cuando abren una caja argentina. En el caso de Uruguay todas las cajas son iguales", aseguró.

El director de Mirasco Meat felicitó a la industria frigorífica uruguaya por haber cambiado la mentalidad y por haber sido capaz de poder brindar las mayores garantías a sus clientes.

Según la visión de Ragi, en el mundo "hay mayor demanda por carne natural, por carne uruguaya, brasileña y argentina" y si bien Uruguay no es conocido por sus cortes procedentes de animales de feed lot (engorde a corral), "hay países que empiezan a diferenciarlos y los piden. Hay importadores que buscan los lomos y bifes de animales engordados a corral, con un determinado peso y maduración. Esa carne la pagan entre US$ 2 y US$ 5 por kilo".

Con este tipo de carne y en algún caso muy puntual, Uruguay realizó negocios donde se logró un precio superior al de la carne australiana. "Son casos puntuales y de poco volumen que no pueden tomarse como una referencia de mercado y mucho menos con el actual volumen de mercado", aseguró Ragi. En tal sentido, mencionó un negocio por 1.000 kilos de lomo a US$ 32 por kilo

COMPLICACIONES. La preocupación de Ragi radica en que el mercado cárnico es una incógnita a partir de septiembre. "No creo que se registre una frenada grande en la exportación, ni tampoco en las ventas, pero no sé qué pasará con los precios", advirtió.

El mercado cárnico está cada vez más cambiante y eso se refleja en la demanda.

"Los rusos antes se preocupaban por completar la cuota. Hoy les importa poco comprar con o sin cuota. Si no cumplen la cuota prefieren perderla a comprar la carne alta y no poder pagarla. Septiembre de 2008 fue un gran caos, se fundieron muchas compañías. Estamos llegando a septiembre de nuevo, no habrá el mismo caos que el año pasado, pero algún problema se registrará. Tenderá a bajar la faena, porque no hay muchas opciones para vender", consideró el empresario. La ventaja es que Uruguay tiene varios mercados para defenderse y una posible salida para los frigoríficos uruguayos, si el mercado mundial se tranca, es cumplir la cuota cárnica de 20.000 toneladas con Estados Unidos. A esta altura del año ya se llevan embarcadas 15.194 toneladas por US$ 36.450.000. Por fuera del cupo, hay que pagar un arancel de 26,4% y eso desfavorece los negocios.

Un año atípico donde no se redujo la faena en pos zafra

Para el director comercial de Mirasco International Food Merchants, Samy Ragi, "no hubo postzafra", porque la faena no cayó, sino todo lo contrario.

Según los datos del Instituto Nacional de Carnes (INAC) a esta altura del año se están matando cada semana 10.000 reses por encima del volumen a igual fecha del año pasado.

"La faena fue alta y se guardó mucha carne, los mercados compraron demasiado", aseguró. La alta faena no es sólo patrimonio de Uruguay, también es de Argentina, Brasil y Paraguay.

En el caso de Argentina, el analista del mercado ganadero y de carnes, Ignacio Iriarte, según publicó en su columna en el períodico La Voz del Interior, a julio casi no hubo embarques de Hilton, pero se embarcó mucha carne hacia Rusia: 22.000 toneladas (el mercado representa el 31% de la exportación de Argentina).

Los frigoríficos argentinos vendieron mucha carne a la Unión Europea (UE), pero fueron cortes no Hilton (9.100 toneladas de cortes bovinos con hueso), lo que reflejaría la ausencia de Hilton argentino en el mercado europeo.

En el caso de Uruguay, se vendieron a la UE entre el 1° de enero y el 22 de agosto 68.296 toneladas, representando este mercado el 28,4% del total de exportaciones.