"Es la economía, estúpido"

M. F. Boidi / R. Queirolo

Economía y seguridad son los temas que más preocupan actualmente a los uruguayos, y ambos tienen una marcada presencia en la agenda de los candidatos.

La preocupación ciudadana, sin embargo, no es el único factor determinante de los temas de campaña. Las elites políticas buscan -y usualmente consiguen, aunque con diverso grado de éxito- instalar en la campaña otros temas, ya sea porque los consideran importantes, o porque creen que favorecerán sus chances de victoria.

Preocupaciones. La frase "es la economía, estúpido", enunciada por el asesor de Bill Clinton, James Carville, se hizo famosa durante la campaña para las elecciones presidenciales norteamericanas de 1992, en las que Clinton derrotó al entonces presidente George Bush, que se presentaba a la reelección. Bush gozaba de una buena imagen por su gestión en materia de política exterior, un aspecto muy importante para definir la suerte de los candidatos norteamericanos. Sin embargo, los asesores de Clinton centraron su munición en los problemas económicos, atendiendo así a la preocupación de muchos estadounidenses. Desde entonces, la famosa frase resume el elevado peso que la valoración de la situación económica tiene en la decisión de voto, tanto en los Estados Unidos como fuera de fronteras.

Como para la mayoría de los pobladores del continente, también para los uruguayos los temas vinculados a la economía representan su principal preocupación. Según la encuesta del Barómetro de las Américas 2008, el 56% de los uruguayos mencionó algún tipo de aspecto de la economía como el principal problema del país. Estos datos reflejan una tendencia histórica que se observa desde que existen mediciones de opinión pública en Uruguay.

Esta preocupación por los temas económicos se traduce, además, en los temas que los ciudadanos quisieran ver abordados en la campaña. Según una reciente encuesta de Cifra, en julio, el 28% de los uruguayos mencionó un tema vinculado a la economía (desempleo, situación económica, inversiones, entre otros) como el asunto sobre el que preferirían que los políticos hablaran.

Sin embargo, no todo es viejo bajo el sol. La misma encuesta de Cifra indica que el 19% de los uruguayos prefiere que en la campaña se discuta el tema de la inseguridad. Esta no es la primera medición que registra niveles tan altos para esta temática. Según la encuesta del Barómetro de las Américas ya citada, en 2008 los aspectos vinculados a la seguridad eran considerados el principal problema del país por un 21% de los uruguayos.

La preocupación sobre los temas de seguridad y violencia ha ido aumentando, y según un trabajo de Ignacio Zuasnábar para la Universidad Católica y la Fundación Konrad Adenauer, en los primeros meses de 2009 la inseguridad ciudadana fue, por primera vez desde que existen mediciones sistemáticas de opinión pública en Uruguay, el tema más mencionado espontáneamente por los uruguayos al ser consultados por el principal problema del país.

Estrategias. Los políticos hablan, en general, de lo que le importa a la sociedad; y conocen lo que es relevante para el electorado porque conversan con los ciudadanos, relevan estas preocupaciones a través de estudios de opinión pública, o sus activistas les acercan las inquietudes. Pero, además, partidos y candidatos intentan que los temas que les interesan sean incorporados a la agenda pública, es decir, que los medios de comunicación hablen de esos temas, que los ciudadanos los discutan en la calle y que, por lo tanto, sus contrincantes tengan también que hacer referencia a ellos.

Entonces, teniendo en cuenta el diagnóstico sobre las preocupaciones de los uruguayos, deberíamos esperar una campaña centrada en discutir cómo disminuir el desempleo y combatir la inseguridad ciudadana, pero no hay que descartar otros temas. Además, los abordajes de estos temas son distintos porque si bien la economía preocupa, la evaluación de los uruguayos de la economía no es tan mala.

Según datos de una encuesta de Interconsult realizada en el mes de julio, el 40% de los uruguayos considera que la situación económica del país es mejor o mucho mejor que cuatro años atrás, mientras que el 29% no encuentra mayores diferencias. Por lo tanto, el abordaje que harán oposición y gobierno de este tema será distinto, cada uno apelando al vaso "medio lleno" o "medio vacío", según convenga. La misma encuesta de Interconsult revela que el 36% considera que el gobierno no ha hecho nada en relación a la seguridad pública. Esta desaprobación de la gestión actual debería ser capitalizada por la oposición.

Otra de las preocupaciones de los uruguayos gira en torno a los temas sociales. Según Cifra, alrededor del 22% de los uruguayos querría que la campaña discutiera temas sociales dentro de los cuales se engloba a la educación y a la pobreza. En la encuesta de gestión del gobierno que hizo Equipos Mori en mayo, el 78% de los encuestados aprobaba la inversión en el Plan Ceibal, y el 93% aprobaba la inversión en el programa de salud ocular. El oficialismo quiere capitalizar ciertos logros en lo social, lo cual es razonable porque la gente considera relevante estos temas y además evalúa positivamente su gestión. Sin embargo, no sería la estrategia más adecuada para captar indecisos, ya que estos les prestan poca atención a los asuntos sociales: según Cifra solo el 12% de los indecisos quiere que los políticos discutan estos temas. Lo que les importa a los indecisos es la economía.

Hay que recordar que no todos los políticos apelan a todos los ciudadanos por igual o buscan las mismas audiencias: algunos hablan para un sector particular del electorado donde existe mayor receptividad a ciertos temas, y representan a los sectores con los que se sienten más identificados. Pero las cosas en una campaña política son diferentes. Cuando de ganar la elección se trata, son pocos los que terminan decidiendo la elección, y por lo tanto, entender los intereses y preocupaciones de esos indecisos, y hablar de lo que a ellos les importa, suele ser parte de la clave del éxito.

Las cifras

28% Según Cifra, es el porcentaje de uruguayos que quiere discusión de temas económicos.

19% Según Cifra, es el porcentaje de uruguayos que quiere que se discuta la inseguridad en la campaña electoral.

4 de 10 Para 4 de cada 10 uruguayos la economía se encuentra mejor que hace 4 años (Interconsult).

36% Cree que el gobierno no ha hecho nada por mejorar la seguridad pública (Interconsult).

31% Porcentaje de indecisos que prefiere como tema la economía; el 12% a la seguridad (Cifra).