Las películas se van de Hollywood

MATÍAS CASTRO

Hollywood, el centro histórico para los estudios de cine atraviesa una crisis: la cantidad de rodajes allí realizados ha disminuido a la mitad en seis años. El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, lanzó varias medidas para solucionar el problema.

Hasta el año 2003, el 66 por ciento de las películas filmadas en Estados Unidos se hacían en Hollywood. Hoy, según datos de agosto, sólo se filma allí el 31 por ciento. Esta drástica reducción significa que el Estado donde gobierna Schwarzenegger ya no es más el punto obligado para los estudios de cine, aunque turísticamente la ciudad de Los Angeles y el distrito de Hollywood continúen siendo identificados con la industria y las estrellas de la pantalla grande.

Hay unos cuarenta Estados en el país que se disputan, junto con Canadá, el rodaje de las superproducciones del cine. De hecho lo que se disputan son enormes inversiones y diversas fuentes de trabajo.

Desde hace varios años Schwarzenegger intentaba aprobar un plan para reducir los impuestos a las producciones de cine y televisión y hace un mes lo logró. Con sus nuevas medidas se desgrava un 20 por ciento a las películas que cuesten entre 10 y 75 millones de dólares, cosa que deja por fuera (aunque desde Uruguay esas cifras parezcan astronómicas) a las grandes superproducciones, que suelen costar más de 150 millones de dólares.

Para las producciones menores de 10 millones de dólares, que para Estados Unidos son films pequeños y casi independientes, la rebaja de impuestos rondará en el 25 por ciento.

El plan recién comenzó a aplicarse y oficialmente se estima que en los próximos cinco años California exonerará impuestos en producciones de cine por un total estimado en 350 millones de dólares. Pero, como dijo Schwarzenegger, no necesariamente esa pérdida implica que el dinero no circulará por su Estado. "Debemos hacer lo posible para impulsar la economía y generar puestos de trabajo en California. Esto afecta a todos los maquilladores, los camareros y los innumerables pequeños negocios que dependen de los rodajes", dijo en conferencia de prensa que ofreció el 27 de julio.

Para California, la industria del cine significa unos 38 mil millones de dólares anuales y empleo para unas 250 mil personas. "Quiero traer las películas de vuelta", agregó. "Esta ha sido una de las principales exportaciones, y ahora los canadienses nos la han robado".

No fueron solo los canadienses, aunque su gobierno ofrece serios incentivos a los rodajes desde hace casi veinte años. Ahora mismo, según el diario The Independent, hay más de cuarenta Estados en Estados Unidos que ofrecen incentivos mayores a los que da California.

En el último año y medio, las películas de apuesta alta en la taquilla se filmaron mayormente fuera de la capital de la industria. Así, Watchmen y Wolverine, con presupuestos de 130 y 150 millones de dólares respectivamente, fueron realizadas fundamentalmente en estudios de Canadá. Transformers: la venganza de los caídos, con un presupuesto de 200 millones, se filmó entre Nuevo México y Pennsylvania y un poco en California.

De todas las grandes producciones que costaron mucho y recaudaron bastante, solo unas pocas fueron filmadas en California. Gi-Joe: el nacimiento de Cobra se rodó un poco en California y en buena parte en República Checa, país que en la última década ha disputado con bastante éxito el rodaje de muchas superproducciones. Bastardos sin gloria, de Quentin Tarantino, se filmó totalmente en Alemania, donde transcurre parte de su historia pero donde también hay fuertísimos incentivos al cine.

Al menos Schwarzenegger puede decir que una de las más taquilleras del año, Star Trek, se filmó en su Estado.

En su conferencia de prensa de fines de julio, Schwarzenegger anunció que se habían firmado acuerdos para que, en los próximos meses, 25 producciones de cine y televisión se filmen en California. Esto implicará que el Estado exonerará de impuestos a estas películas por un valor estimado total de 67 millones de dólares.

Y si bien la cantidad de películas que se beneficiarán es interesante, el perfil que tienen es menor y son básicamente secuelas de bajo presupuesto. Entre otras, se beneficiarán las secuelas de El club de las divorciadas y de Un chihuahua en Beverly Hills, hecha por Disney solamente para DVD. Y está también en la lista la cuarta película de La pistola desnuda, que todavía no tiene reparto confirmado y que llevaría como título Naked Gun: What 4? The Rhythm of Evil.

Uno de sus mayores competidores es Bill Richardson, gobernador de Nuevo México, un político que suele viajar hasta Los Angeles para negociar con ejecutivos de la industria del cine y convencerlos de que filmen en su Estado. Con rebajas de impuestos del 25 por ciento, préstamos de hasta diez millones de dólares por película y subvenciones de hasta el 50 por ciento en sueldos de aprendices locales, se estima que ha generado ganancias por más de 2 mil millones de dólares.

Sus propuestas han tenido tanto éxito que terminaron por meter a Schwarzenegger en una situación paradójica. Gracias a los movimientos de Richardson, la última Terminator, serie emblemática de "Arnie", fue filmada en Nuevo México. Y para peor, el gobernador hizo un papelito en ella.

Grandes empresas con grandes problemas

Las grandes productoras de Hollywood no viven tiempos tranquilos. Entre ellas se encuentra The Weinstein Company cuyo futuro está tan hipotecado que depende de la suerte de una película: Bastardos sin gloria, de Quentin Tarantino y con Brad Pitt. Creada por los hermanos Weinstein que durante años lideraron Miramax, la empresa produjo todas las películas de Tarantino y muchas otras de enorme prestigio que, sin embargo, no le ensancharon los horizontes de supervivencia. Ni siquiera los 38 millones de dólares que el film recaudó en Estados Unidos y Canadá durante su primer fin de semana en cartelera (habiendo costado 65 millones) dan tranquilidad porque la mitad de las ganancias se las lleva Universal.

Si los Weinstein están mal, hay otros que parecen estar peor. Hace apenas una semana, la dirección de la Metro Goldwyn-Mayer despidió a su consejero delegado sustituyéndolo por tres ejecutivos que tienen una misión clara: reducir deudas (de casi tres mil millones de dólares) para evitar la quiebra.

La cifra

250.000 Son los puestos de trabajo que genera la industria del cine en California. Si no hay cambios, el número bajará notoriamente.

Modelo ya probado en canadá

Las películas grandes son cada vez más caras y reunir el dinero para hacerlas se vuelve día a día más complejo. Spielberg logró, a duras penas, conseguir inversores por 570 millones de dólares para un proyecto de diez filmes diferentes de su compañía Dreamworks. Si bien la cifra es gigantesca, es la mitad de lo que el director y productor aspiraba a reunir y deja un promedio de 57 millones para cada película, cosa que en Hollywood no asegura grandes lanzamientos ni un retorno más o menos inmediato. Por estas dificultades es que Canadá se ha beneficiado notoriamente en los últimos años y por ello comenzó a ofrecer beneficios impositivos importantes desde el año 1990. Estos descuentos, combinados con el hecho de que el dólar canadiense es más barato, atrajo a muchos productores y contribuyeron a un enorme desarrollo de estudios de cine y profesionales preparados. Esa experiencia es la que en buena medida los cuarenta Estados que compiten por atraer producciones cinematográficas, tomaron de referencia.