Caerá área arrocera por el déficit hídrico

A un mes de que comiencen las siembras de arroz en los departamentos del norte del país, las represas aún no pudieron recuperar el caudal de agua normal que se precisa para regar los futuros cultivos a implantar.

El déficit hídrico no sólo aprieta a los departamentos del Norte, sino también a la cuenca tradicional arrocera del este del país, donde fuentes de agua como la Laguna Merín están con el mismo nivel que en diciembre del año pasado, cuando se regaban a pleno los cultivos del cereal.

Según precisó a El País Pedro Quejeile, directivo de la Asociación Cultivadores de Arroz (ACA), apenas hay agua para regar entre 110.000 y 120.000 hectáreas, cuando en realidad se pensaba superar las 160.000 hectáreas del año pasado. Quejeile aseguró que hay productores que "están pensando en destinar las chacras a otros cultivos", pero la mayoría "está esperando a ver qué pasa con las lluvias".

En la zafra anterior se plantaron 160.000 hectáreas en todo el país y aunque el área había caído respecto a la zafra anterior, ayudados por el buen tiempo, los arroceros uruguayos lograron rendimientos que marcaron un récord histórico.

A diferencia de algunas regiones de Brasil, en todo Uruguay se planta arroz irrigado. Los productores plantan siempre según la disponibilidad de agua que tienen y son pocos los que plantan áreas de más. La situación aún puede cambiar y la caída del área puede llegar a ser inferior a las 40.000 hectáreas, si las esperadas lluvias se hacen realidad. En el este del país hay tiempo para plantar hasta los meses de octubre y no más allá de la primera quincena de noviembre para no perder los altos rendimientos.