Puerto belga de Gante un ejemplo para Montevideo

EMILIO CAZALÁ

En muchos aspectos el puerto belga de Gantes (Ghent) puede servir de ejemplo muy estimulante para el puerto de Montevideo no por la intensidad de su movimiento de cargas, que es enorme, ni por el número de barcos de ultramar, fluviales, y barcazas que maneja -que nos deja atrás-, sino por los handicap que los operadores deben superar cada día para que ese puerto belga, soterrado al fondo de un canal más un río que hay que navegar; pueda actuar con éxito como un puerto totalmente transitable y competitivo. Ciertamente para llegar al puerto Ghent o Gantes en español, desde el Mar del Norte, hay que navegar primero por el Escalda y luego meterse por el canal Terneuzen hasta arribar finalmente a los muelles. Esto tiene costos, gasto de combustible, tiempos de navegación, mantenimiento de los dragados y cuidado de la esclusa, a pesar de lo cual no le impide competir con Amberes y con otros puertos vecinos y aun ser eficiente. Por el contrario, Montevideo, es un puerto situado casi en la esquina del Océano Atlántico, no tenemos esclusas, amplio canal de navegación de entrada al puerto y a sólo 4 horas del océano. El puerto de Ghent desarrolla una actividad audazmente competitiva sin descuidar detalles.

No hay críticas de los operadores descontentos ni de los periodistas impacientes por falta de infraectructura o ineficiencia, ni por falta de dragados que los hay, ni porque no funcionan las esclusas que lo hacen siempre, ni mucho menos porque no hay muelles disponibles. No señor, hay todo lo que se necesita, todo los días del año. El Estado no es el ente piadoso que accede a los ruegos del empresario, al intermediario, al trabajador. No señor, es el empresario que sale a ganar su puesto en la cancha y lleva la delantera y pone la plata y el Estado marca las reglas de juego. Para atraer las cargas y las embarcaciones, debe demostrar cada jornada que es un actor logístico competitivo y conveniente para toda la región europea, manejando cargas y de allí distribuirlas a barcazas, a camiones y a ferrocarriles.

Los barcos para entrar a este puerto belga que compite con Amberes deben recorrer un estrecho canal, el Terneuzen, de 32 kilómetros de extensión con su profundidad de 13.50 metros. Los barcos deben entrar con un calado máximo de 12.25 metros, eslora no mayor de 265 metros, y manga 34. Y para llegar desde el Escalda hasta los muelles son dos horas de navegación.

ACTIVIDAD. Los barcos de ultramar que vienen a este puerto mueven anualmente por él 25 millones de toneladas; los barcos fluviales 17 millones de toneladas, ambas son cifras realmente impactantes. Esto que estamos relatando nos lo informó hace algunos años en una entrevista exclusiva con el extinto Capitán Andre de Wilde, director general de ese puerto, un hombre brillante y realmente experto.

Importantísimas industrias del mundo, máquinas, alimentos, vestimentas, autos, han elegido este puerto para que sea el centro distribuidor de cargas. El movimiento de estas cargas, barcos, los tránsitos y distribución crean un valor añadido generado en el puerto por casi 3 mil millones de dólares y la creación de 28 mil puestos de trabajo. Es un buen ejemplo entonces para nosotros el plan de actividades que desarrolla este puerto para satisfacer las necesidades de la carga y crear empleos especializados en el campo de las actividades de tránsito con mas valor agregado. Nosotros lo tenemos todo ahí, casi ofrecido.