Carbón gana terreno entre los privados y el gobierno

ANDRÉS OYHENARD

La generación de energía en base a carbón parece ser la alternativa más eficaz en el mediano plazo para que Uruguay sea autosustentable. Los privados alientan este camino y el gobierno dice que hay tomar una definición rápido.

Genera polémica. Pero la producción de energía eléctrica en base a carbón es una de las vías que Uruguay deberá definir en lo inmediato para aumentar su respaldo energético de aquí a cinco años.

El ejemplo chileno fue presentado ayer por una misión trasandina encabezada por el ministro de Energía, Marcelo Tokman, junto a expertos en una exposición en la Cámara de Comercio denominada "La energía: desafíos y oportunidades para Chile y Uruguay".

En su disertación, Chile explicó cómo sorteó su crisis energética cuando Argentina redujo hasta un 90% el envío de gas natural. Una de las soluciones fue la apuesta a la generación en base a carbón.

El diálogo con el País el ministro de Industria, Daniel Martínez, dijo que "acá el problema de la energía es que lo que no hacés hoy, recién lo lográs poner en funcionamiento de aquí a cinco o diez años".

No obstante, el ministro precisó que había que analizar el impacto porque Uruguay es un país más chico y tampoco se puede saturar el mercado.

"Nosotros estamos evaluando seriamente la posibilidad de instalar una planta de carbón. De hecho, UTE ya hace un año y medio que está haciendo estudios para definir el tema", agregó.

Por su parte, el presidente de la Asociación Uruguaya de Generadores Privados de Energía Eléctrica (Agupee), Miguel Fraschini, dijo a el País que el modelo chileno es un "ejemplo a seguir" y una de las "soluciones para que el país termine con su déficit en la generación energética".

"No cabe duda de que es una de las opciones más competitivas en cuanto al precio después de la energía hidráulica y más eficiente que los molinos de viento", afirmó.

Fraschini añadió que con las tecnologías de última generación, los residuos se pueden "mitigar". En tanto, en lo que refiere a la emisión de carbono, el presidente de Aguppe dijo que Uruguay tiene un nivel de emisión "tan bajo que perfectamente puede acudir a este tipo de energía por muchos años sin ser sancionado" si se lo compara con los niveles de los países desarrollados.

Presentación. En la tarde de ayer las empresas chilenas Copec y Ultramar -que ya habían mostrado interés en montar una planta de carbón en Uruguay- hicieron una presentación ante empresarios y autoridades de gobierno para explicar su proyecto.

"Vamos a evaluarlo, pero va a llegar un momento que tendremos que decidir por lo menos cómo escalonamos en el tiempo estas alternativas energéticas", dijo Martínez.

Martínez adelantó que esta opción se definirá antes que la energía nuclear.

Asimismo, indicó que no "cree que sea necesario" crear una mesa de análisis con todos los partidos políticos como se hizo con la energía nuclear, pero sí "podría darse una mesa de discusión con los ecologistas".

El proyecto en que están trabajando las dos empresas chilenas es para construir una planta de generación eléctrica a carbón de entre 100 megavatios (MW) y 300 MW de potencia, lo que demandaría una inversión de hasta US$ 300 millones. Las alternativas que se manejan para instalar la planta de carbón son Montevideo, La Paloma o las cercanías de Nueva Palmira porque se requiere de un puerto de aguas profundas para que puedan atracar barcos de gran porte.

SALTO. Por otro lado el nivel del embalse de Salto Grande descendió tres metros con relación a su marca normal como consecuencia de la utilización de las reservas de aguas para atender la demanda de energía de Argentina y Uruguay.

En los últimos días el complejo hidroeléctrico en las horas de mayor consumo, entre las 19 y 24 horas, pone a funcionar las 14 turbinas para cumplir con los pedidos de UTE y del sistema del vecino país.

"Esta bajante pronunciada a pesar de los caudales del orden de los 6.500 metros cúbicos por segundo que está vertiendo el río Uruguay, comenzará a revertirse paulatinamente porque en las próximas 48 horas se prevé que lloverá en forma intensa en la cuenca media y alta del curso de agua", dijo a El País el gerente comercial de la Delegación de Uruguay ante la Comisión Técnica Mixta de Salto Grande, Julio Maqueira.

Hasta principios de junio, los caudales del río Uruguay llegaban a tan solo 600 metros cúbicos y la represa llegó a funcionar con apenas dos turbinas.

Anoche el nivel de las aguas del lago era de 31,80 metros y el caudal de aporte del Río Uruguay de 6.500 metros cúbicos por segundo, mientras que la evacuación por las turbinas a partir de la hora 19 oscilaba en los 8.000 metros cúbicos por segundo. (Producción: Luis A. Pérez desde Salto)

Licitan 150 MW en breve

El ministro de Industria, Daniel Martínez, dijo ayer a El País que en septiembre o principios de octubre se estará en condiciones de lanzar la licitación para adjudicar 150 megavatios (MW) a generadores eólicos. Será el mayor llamado para energía eólica y se pondrá un tope de hasta 50 MW para cada proyecto que se presente. Martínez explicó que "aún no se definió si se pondrá un precio mínimo" por el MW/hora.