Hacen viviendas y cambian actitudes

XIMENA AGUIAR

"Para nosotros fue el puntapié para seguir tratando de mejorar", dijo Laura Bonette, que vive en un asentamiento y fue beneficiaria de una casa de un techo para mi país en 2006. Mañana 3.000 voluntarios pedirán colaboración para la ONG.

Construir con $ 20. Con un fin de semana de trabajo gratuito. Con sensibilidad hacia los demás. Eso es lo que buscarán mañana trasmitir los voluntarios que pedirán donaciones.

Según los datos de la ONG Un techo para mi país (Utpmp), hay 63.000 familias viviendo en 566 asentamientos en Uruguay. Además de plantear el problema, la ONG muestra que hay formas de ayudar, no son demasiado costosas y tienen resultados visibles. Esas son las potencialidades de la propuesta de Utpmp, que le permiten convocar a 3.000 voluntarios que mañana saldrán a buscar fondos para la organización en una "colecta" con la que se aspira a reunir US$ 65.000.

Los voluntarios, con camisetas y alcancías identificatorias, estarán ubicados en los puntos de mayor tránsito de Montevideo y Ciudad de la Costa. Subirán a los ómnibus a pedir colaboraciones, mientras otros grupos harán lo mismo en Lavalleja y Paysandú. Lo recaudado se destinará a la construcción de 100 viviendas de emergencia en asentamientos que se realizará el 22 y 23 de agosto, explicó Cynthia Pérez, directora social de Utpmp.

La movilización no sólo busca financiar las actividades de la ONG. Hoy a las 18 horas, en la plaza de los Treinta y Tres (18 de Julio y Magallanes), se realizará una concentración bajo el lema Actuemos ahora. Hagamos un trato por la justicia social. Allí "participarán vecinos de asentamientos, voluntarios de Utpmp e integrantes de otras organizaciones de la sociedad civil, de forma de mostrar una sociedad activa y dispuesta a aunar esfuerzos en pro de la justicia social", contó Pérez.

La idea es convocar a todos los ciudadanos "al compromiso", señaló. "Se habla de la pobreza como si fuera un problema de factores externos, de gobiernos de antes, de ahora. Y no como una responsabilidad de cada uno en su país. Está bien demandar y denunciar, pero además hay que poner manos a la acción", consideró Pérez.

La propuesta de esta ONG, en la que la mayoría de los voluntarios son jóvenes universitarios, consiste en construir viviendas de emergencia y, en una segunda instancia, apoyar a los vecinos en la gestión de mejoras para su barrio. Más allá de las condiciones materiales, la clave del cambio que pueden generar está en la experiencia de relación interpersonal.

"Cuando construís, bajan las susceptibilidades. El voluntario llega con prejuicios, y al que le construyen también. `Éstos son niños bien que vienen a limpiar su conciencia`, `Él es un vago que no trabaja y por eso está así`… Y cuando trabajás codo a codo durante un fin de semana te das cuenta de que faltan oportunidades, en ambos lados. Oportunidades de acceder a una casa, de un lado, y oportunidades de acceder a las personas, del otro", señaló Alfonsina Almandoz, una de las fundadoras de la experiencia local de esta ONG surgida en Chile.

CAMBIOS. "La forramos toda por adentro con espuma plast y chapa compensada. Le pusimos cielorraso, le pusimos alfombra, hicimos una repartición en el medio y anexamos un baño de material. Ahora, en la parte de adelante, estamos empezando a construir otra parte de material, que será la cocina", contó Bonette, en el asentamiento 3 de Enero.

Aunque la vivienda que ofrece la ONG es de 6 por 3 metros -hechas de paneles de madera y de una duración estimada de entre 5 y 10 años-, implicó una mejora sustancial respecto a la anterior, de "costanero" (descartes de madera) y piso de tierra, que se embarraba con cada lluvia, señaló Bonette.

Además, "muchas cosas buenas que se sumaron después de la construcción. Mi marido y yo conseguimos trabajo, mi hijo estudia becado en un liceo. Pienso que se debió mucho a las ganas de que, ya que alguien te dio una mano, poder seguir prosperando", afirmó Bonette, quien aún hoy guarda contacto con dos de los voluntarios que la ayudaron.

Carolina Barreiro, vecina de Bonette, señaló que sus dos hijos se ensucian menos y se enfermaron menos este invierno, que la casa no se llueve y mantiene el calor. En este asentamiento hay construidas más de 50 casas de Utpmp, y en muchas se ven las mejoras incorporadas a la vivienda, que van desde baños anexados hasta cortinas blancas de encaje.

Además, en 3 de Enero se inició la etapa de "habilitación social", que implica la formación de una mesa de trabajo con los vecinos para buscar formas de mejorar el barrio. Un salón comunal del asentamiento, (hecho con dos casas de la ONG), carteles con los nombres de las calles, o la gestión de leche para las actividades educativas son algunas de las mejoras que logró un grupo de unos seis vecinos apoyados por voluntarios de Utpmp desde el año pasado. Con el tiempo, se espera que de ese grupo surjan líderes barriales que sigan las acciones.

También para los voluntarios implica un cambio. Almandoz, por ejemplo, participó de la construcción de las cuatro primeras casas de la ONG en Uruguay, en el barrio Peñarol, en 2003. "Yo construí la casa de Eli. La última vez que hablé con ella, en 2006, estaba muy bien. Se había mudado a una casa definitiva de cemento, sus hijos estaban en la escuela, estaba muy contenta", contó.

Almandoz se acuerda de muchas otras personas que la conmovieron en las obras. "Washington, de Malvín Norte, que después trabajó como voluntario, se involucró muchísimo. Topacio, una niña que me marcó mucho su experiencia de vida. Rodeada de mucha adversidad, la peleaba siempre. O la primera construcción en el Interior, en Florida. Un señor que se llamaba Hugo Chávez, tenía dos hijas, su mujer lo había abandonado", recordó.

Con el tiempo, Almandoz fue directora social de la ONG en Uruguay y luego en la casas central, en Chile, lo que le permitió trabajar abriendo nuevas oficinas en otros países de Latinoamérica. La participación en Utpmp le cambió la vida. "Tanto me ha influido que yo antes quería ser arquitecto proyectista y hoy quiero hacer un postgrado en políticas públicas. Tanto me ha influido que hoy pienso que mi misión en la vida es el servicio, que la vida es para entregarla", dijo.

La experiencia la ha llevado a continuar la apuesta. "Tuve la suerte de viajar por muchos países de latinoamérica, de conocer asentamientos de muchos países. Y te das cuenta de que lo que pasa acá es muy remediable. Uruguay tiene todo para salir. Eso es bueno, te alienta muchísimo. A todos los que hemos pasado por `Un Techo` nos queda esa percepción, de que es posible hacer algo", señaló.

La cifra

65.000 Es el monto en dólares que se aspira a recolectar mañana en base a donaciones, para financiar la construcción de viviendas.

Política de gobiernos y civiles

Aunque Un techo para mi país es una organización apolítica, en el sentido de no estar vinculada con ningún partido, sí está comprometida con la política en tanto acción cívica por la comunidad. Por eso, Cynthia Pérez, directora social de la ONG, aceptó dar sus consideraciones sobre algunas de las propuestas manejadas por los candidatos a la presidencia en la campaña electoral.

Sobre el planteo de José Mujica (Frente Amplio), de apelar masivamente a voluntarios para construir viviendas, Pérez dijo que "el trabajo voluntario es gran formador de conciencia social, promotor del ejercicio de la ciudadanía y generador de la apropiación de problemas y soluciones del país".

Luis Alberto Lacalle (Partido Nacional) propuso colocar unidades temporales cerca de los asentamientos en los que las personas puedan lavarse, cortarse el pelo o visitar al médico. "La clave de cualquier iniciativa debe ser partir de las necesidades de la población con la que se pretende trabajar. Estas necesidades deben ser las sentidas por la misma población, no sólo por quien interviene; deben atacarse los problemas que tiene la gente, no los que creemos que tienen, para así hacerlos verdaderos protagonistas de la solución", señaló Pérez.

Pedro Bordaberry (Partido Colorado) sostuvo que es debido a las omisiones del gobierno del Frente Amplio que hay ONGs como Utpmp atacando el problema de la vivienda. "En el Estado hay una gran carencia en materia de políticas de vivienda a las que puedan acceder los sectores más excluidos. El gobierno debe proporcionar el marco que permita garantizar los derechos básicos a los ciudadanos, pero es fundamental tener en cuenta que, también como miembro del Estado, la sociedad civil tiene un rol muy importante en la participación activa, en el trabajo junto con las personas con menos oportunidades", consideró.

Alcancías listas para construir

Hoy a las 18 horas se realizará una movilización en la plaza de los 33 Orientales, bajo el lema "Actuemos ahora. Hagamos un trato por la justicia social", en la que participan voluntarios y beneficiarios de Un Techo Para Mi País.

Mañana será la Colecta Nacional de Utpmp. Unos 3.000 voluntarios estarán colocados en unos 100 puntos de Montevideo, en Paysandú y Lavalleja. También habrán latas para depositar colaboraciones en comercios adheridos y en las comisarías, a partir de un acuerdo con la Policía Comunitaria.

El objetivo es llegar a juntar US$ 65.000, los cuales aportarán a la construcción de 100 viviendas de emergencia que se realizará el 22 y 23 de agosto. El año pasado se recaudaron US$ 60.000, que se destinaron a la construcción en la que se inauguró la casa número mil de la ONG.

La jornada cerrará con una celebración amenizada por Gonzalo Camarotta, Fernando Tetes y el Rock en Ruedas de Cutcsa, desde de las 18 horas.

Desde 2003, la ONG ha construido en Uruguay 1.333 viviendas de emergencia. Además trabaja paralelamente en 12 asentamientos en una segunda etapa, de "habilitación social".