Gobierno británico dejó en libertad al ladrón del siglo

RONALD BIGGS

Uno de los ladrones más célebres del Reino Unido, famoso por su participación en el espectacular robo del tren correo Glasgow-Londres en 1963, fue liberado por motivos de salud, según anunció el secretario de Justicia británico, Jack Straw. A pesar de que este ministerio le había negado a Biggs la libertad condicional el mes pasado argumentando que "no se arrepiente de su delito", ahora cambió su decisión para que sea tratado en un hospital por sus múltiples problemas de salud. Festejará los 80 años en libertad junto a su hijo y su esposa brasileña.

El famoso ladrón británico Ronnie Biggs, encarcelado por su participación en el audaz ataque al tren postal Glasgow-Londres en 1963, fue autorizado a abandonar la prisión por razones de salud, según anunció ayer el ministro de justicia británico, Jack Straw.

"Las pruebas médicas muestran claramente que el señor Biggs está muy enfermo y que su estado se ha deteriorado recientemente, culminando con su readmisión en el hospital", declaró Straw en un comunicado en el que precisa que Biggs fue informado de la decisión pero no de la fecha en la que será efectiva la liberación.

Según la cadena de televisión Sky News, Biggs podría recuperar formalmente la libertad en el día de hoy.

El famoso ladrón, que mañana cumple 80 años, día del 46º aniversario del también llamado "robo del siglo" XX, está internado por una neumonía grave desde la semana pasada en un hospital de Norwich, bajo la custodia de tres guardias penitenciarios.

"Se va a quedar en el hospital. Está grave, críticamente enfermo, y esa es la razón por la que el señor Straw lo ha liberado y le damos las gracias por esta decisión", explicó su abogado, Giovanni Di Stefano, precisando que si llegara a salir sería trasladado a una residencia de ancianos.

Su hijo Michael también había dicho el día de la hospitalización que su padre, que anteriormente había sufrido varios ataques que le impiden expresarse y le obligan a alimentarse por una sonda, estaba "muy mal", mientras hacía un llamamiento a las autoridades para su liberación.

El mes pasado, Jack Straw rechazó una primera solicitud de liberación condicional alegando que Biggs -que vivió refugiado durante 30 años en Brasil antes de entregarse a las autoridades británicas en 2001- nunca se había "arrepentido totalmente" de sus crímenes.

PRONTUARIO. Ronald "Ronnie" Biggs era miembro de una banda compuesta por unos 15 hombres que, en la madrugada del 8 de agosto de 1963, gracias a filtraciones internas, logró detener un tren cargado de dinero trucando la señalización de las vías.

Tras herir a un empleado, los ladrones se apoderaron nada menos que 120 bolsas de billetes de banco usados, repartiéndose un botín de 2,6 millones de libras, una suma considerada estratosférica para aquella época.

Detenido y condenado a 30 años tras las rejas, Biggs se fugó de la cárcel en 1965 y tras un periplo de varios meses por distintos continentes, aterrizó finalmente en Brasil, país que no tenía tratado de extradición con Gran Bretaña.

A juzgar por lo que relata en su autobiografía, titulada "The Odd Man Out", escrita en Rio de Janeiro y publicada en 1994, por las decenas de declaraciones en entrevistas a los medios y por las fotos en las que aparecía a menudo acompañado de bellas mujeres, el delincuente disfrutó mucho de su época en Rio de Janeiro, aunque también vivió varios sobresaltos. Tras 36 años prófugo, arruinado y con problemas de salud, en 2001 solicitó voluntariamente regresar a su Inglaterra natal, donde hasta ahora permaneció encarcelado. AFP

Una vida de película

Después de haber protagonizado el mayor robo de la historia de Gran Bretaña, al asaltar en 1963 un tren postal y llevarse un botín de 2,6 millones de libras, Ronald Biggs se fugó al Brasil aprovechando que ese país no tenía un tratado de extradición con Inglaterra.

Allí llevó un estilo de vida propio de un playboy, y se transformó en una atracción turística más para los ingleses, que viajaban para conocerlo y poder fotografiarse junto a él. Su abierto y desfachatado desafío a las autoridades británicas lo convirtieron en una leyenda, inspirando varios libros y películas. Entre ellas "Prisionero de Río", un film que fue escrito por el propio Biggs en el año 1989.

En 2001, arruinado desde el punto de vista económico y con un delicado estado de salud, decidió retornar a su país natal y entregarse a la Justicia. Allí permaneció encarcelado hasta ayer.