La vida cambió: economía crece y hay seguridad en las calles

NABLUS | THE NEW YORK TIMES

La situación tuvo un profundo cambio y los habitantes de Cisjordania están disfrutando, por primera vez en muchos años, de seguridad y de renovadas posisibilidades en la economía.

El primer cine que funciona en la ciudad de Nablus, en la Margen Occidental, en dos décadas, abrió sus puestas a fines de junio. Policías palestinos apostados bajo nuevos semáforos verifican violaciones al uso de los cinturones de seguridad en los vehículos. Los parquímetros en la zona comercial se llenan de monedas que colocan los compradores. Negocios de música difunden a todo volumen canciones románticas que invaden las calles y no hay ningún guardián nacionalista o islamista que los obligue al silencio.

"No se aprecia el valor de la ley y el orden público hasta que se pierden", comentó Rashid al-Sakhel, propietario de un comercio de alfombras, mientras observa el bullicio en las calles, en la soleada mañana, desde la puerta de su local.

Desde la segunda Intifada palestina a fines de 2000, que derivó en ataques terroristas y en fuertes medidas de respuesta por parte de Israel, una sensación de seguridad personal y de potencial económico se extiende a lo largo de la Margen Occidental del Jordán, a medida que las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina inician su segundo año de consolidación del orden.

El Fondo Monetario Internacional se apresta a difundir el primer informe optimista en un año sobre la Margen Occidental del Río Jordán, pronosticando una tasa de crecimiento económico del 7% para el corriente año. Las ventas de vehículos en 2008 duplicaron a las de 2007. La construcción de la primera ciudad palestina en décadas, para 40.000 habitantes, comenzará en los primeros meses del próximo año, al norte de Ramallah. En Jenin abrió un emporio comercial de siete pisos dedicado al alhajamiento del hogar, incluyendo el último modelo de máquina para hacer café espresso. Hace dos semanas, los militares israelíes cerraron, después de nueve años, el puesto de control que obstruía el ingreso en la ciudad, como parte de una serie de reducciones de las medidas de seguridad.

Por ahora, no resulta claro si todo esto es duradero y puede conducir a la consolidación del poder político de la Autoridad Palestina dominada por Fatah, con sede en Ramallah, como desea el gobierno de Obama. Pero, una reciente encuesta realizada en Cisjordania y Gaza por el Centro de Comunicaciones y Medios de Jerusalén -una agencia de noticias palestina- reveló que Fatah es visto como más confiable que Hamas -35% contra 19%-lo que constituye un cambio significativo en relación con la encuesta de enero, en la que Hamas apareció como confiable.

"Hace dos años, ni siquiera hubiera podido viajar a Nablus", indicó el ex primer ministro británico Tony Blair, quien se desempeña como enviado internacional ante los palestinos, después de una visita a la zona. "La seguridad ha mejorado mucho y la economía se encuentra mejor. Ahora, necesitamos avanzar hacia la próxima etapa: la política".

PERSPECTIVA. El objetivo de la acción estadounidense y europea es zurcir de nuevo la política palestina, mediante el fortalecimiento de la Autoridad Palestina bajo la presidencia de Mahmoud Abbas, quien es partidario de una solución de dos estados con Israel, mientras se debilita a los islamistas de Hamas, que mandan en Gaza. Fatah anunció que llevará a cabo su primer congreso general en 20 años, a comienzos de agosto, para seguir construyendo sobre sus éxitos, aunque hay dudas respecto de si el encuentro finalmente se realizará.

El gobierno de Israel, liderado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, afirma que comparte el objetivo de ayudar a Abbas, por lo cual busca mejorar las condiciones económicas de la Margen Occidental, como base para avanzar hacia la discusión política. Los palestinos están preocupados porque la discusión política nunca se produce y dicen que los israelíes hacen muy poco para aliviar la ocupación. De cualquier manera, señalan con orgullo los cambios ocurridos en Cisjordania.

Nader Elawy, gerente de Cinema City, la nueva sala de exhibición de películas en Nablus, destacó: "Ahora tenemos ley y orden. El cambio, realmente puede sentirse".

Nader Elawy: "Ahora tenemos ley y orden. El cambio, realmente puede sentirse".

Netanyahu defiende la cerca

El premier israelí, Benjamín Netanyahu, excluyó esta semana ante el Parlamento todo desmantelamiento del muro de Cisjordania. "Oigo a personas que dicen que, dado que la situación está tranquila, pero en realidad es gracias a esta barrera que reina la tranquilidad". El premier hizo esta declaración en reacción a un titular del diario israelí Maariv que afirmaba que la Autoridad Palestina habría pedido al presidente estadounidense, Barack Obama, presionar a Israel para desmantelar este muro.

Destruyeron a los grupos terroristas

NABLUS | Uno de los principales generales israelíes mencionó dos cifras para mostrar cómo cambió la situación en Cisjordania: 410 israelíes fueron muertos por los palestinos en 2002, y 4 en 2008. "Destruimos a los grupos terroristas mediante tres elementos: inteligencia, la barrera construida y la libertad de acción de nuestros hombres", indicó y pidió que su nombre se mantuviera en reserva, según las normas militares. "Enviamos a nuestras tropas a cada mercado y cada casa, enfocándonos exactamente en detener a los elementos malos".

Agregó que la victoria electoral que logró Hamas, en 2006, seguida de la violenta toma de Gaza, en 2007, indujo a Abbas a combatir a Hamas. Tropas palestinas se han entrenado en Jordania bajo auspicipio estadounidense.

Varios miles de hombres han sido entrenados y sus habilidades, junto con los de la Policía entrenada por europeos, han marcado la gran diferencia.

Tony Blair coincidió que Israel puede hacer mucho más, como es el caso de poner fin al crecimiento de los asentamientos y eliminar varios obstáculos. Asimismo, dijo que Israel debería permitir más desarrollo palestino en el 60% de Cisjordania que controla.

Los líderes empresariales palestinos están molestos por las limitaciones que aplica Israel. Paltel, que opera la única empresa palestina de telefonía celular, afirma que Israel no le permite colocar sus torres en la tierra que controla. Eso obliga a los clientes palestinos a pagar un monto adicional por concepto de "roaming" por muchas llamadas y permite a las empresas israelíes ofrecer tarifas bajas. THE NEW YORK TIMES