UTE aumenta la tarifa 9% para preservar las cuentas públicas

Sorpresivamente el directorio de UTE envió ayer un comunicado anunciando un aumento promedio del 9% en las tarifas al público que regirá a partir del 1º de agosto. El motivo: preservar las finanzas públicas a futuro.

Con los sucesivos incrementos de tarifas efectuados por UTE en lo que va del año, de 2,3% en febrero, 6,5% en mayo y 9% a partir de agosto, en el acumulado de 2009 el aumento se ubicará en 18,8%.

Este aumento porcentual anual es el mayor en términos absolutos y reales -descontando el efecto de IPC- desde 2003. En ese año, el alza de las tarifas de la empresa eléctrica crecieron en pesos un 33,8% (la inflación en ese año se ubicó en torno a 10%).

A su vez, entre 2004 y 2008, las tarifas del ente estatal tuvieron un alza nominal anual de un mínimo de 7% y un máximo de 11%.

En diálogo telefónico con El País desde San Pablo el director Nacional de Energía, Ramón Méndez, dijo que el ajuste "ya había sido discutido" por los ministerios de Industria, Economía y UTE, por tanto, solamente resta su aplicación.

En tanto, fuentes de Economía explicaron ayer a El País que "se procura que la tarifa eléctrica tenga una menor variabilidad, reflejado básicamente en el costo estructural de abastecimiento, por los efectos que esto tiene en los costos de las empresas y en los gastos de los hogares".

Según los informantes, en 2008 y 2009 "no se trasladó" el sobrecosto eléctrico y ello se vio "reflejado en un deterioro del resultado fiscal".

"Por tanto, la suba no es para recomponer resultado fiscal, sino simplemente para reducir muy parcialmente el impacto fiscal que tiene este mayor costo", precisaron las fuentes a El País.

Agregaron que una "normalización" de la situación hídrica generaría naturalmente una "mejora importante" del resultado fiscal durante este año.

En la comparecencia ante la Comisión de Hacienda de Diputados por la Rendición de Cuentas el pasado martes, el subsecretario de Economía Andrés Masoller, informó que el sobrecosto energético este año, alcanzará "un monto relativamente similar" al del año pasado, esto es unos US$ 500 millones.

"Acá no existe ningún problema para satisfacer la demanda pero cualquier otra forma de generación eléctrica es mucho más cara", dijo Méndez.

El funcionario recordó que la generación hidráulica cuesta US$ 5 el megavatio/hora (MW/h). Empero, la central térmica más barata -central Bat-lle- ronda los US$ 70 el MW, la biomasa US$ 80 y la importación supera los US$ 300 el MW.

"La base de la tarifa es suponiendo que tenemos agua. Ahora, cuando llevamos un año y medio con una generación hidráulica casi nula lo que se resiente son las cuentas de UTE", sostuvo el funcionario.

El director de Energía señaló que de los últimos cuatro años tres fueron "muy malos" para la generación hidráulica lo que originó que el ente energético "se endeudara mucho". Y añadió: "Por más que empiece a llover ahora, eso no alcanza para que UTE pueda pagar sus deudas".

"Cualquier administración responsable lo mínimo que tiene que hacer es que UTE sea una empresa rentable y saneada. Por eso, el producto que vende la empresa tiene que estar acorde con los costos que se utilizan para producir ese producto", expresó Méndez.

Según el funcionario, los uruguayos están "muy acostumbrados" a contar con generación hidráulica y a tener la "energía más barata de la región, solamente superados por Paraguay que siempre tiene este tipo de generación energética.

Según el comunicado que UTE divulgó ayer, "de acuerdo con las políticas de gobierno ante la actual coyuntura económica internacional y sus impactos a nivel local, se propone un ajuste menor en las tarifas asociadas a la actividad productiva".

Sobre este punto, el director de Energía, Ramón Méndez, dijo a El País que el ajuste para el sector productivo será "por los menos un 1% inferior" al del sector residencial porque se entiende pertinente "atender" la coyuntura que está atravesando la actividad.

Explicación. El diputado nacionalista Álvaro Delgado adelantó ayer a El País que ya tramitó un pedido de informes a UTE para conocer los motivos del ajuste en pleno "período de crisis económica".

El diputado rechazó el aumento y dijo que antes se debió "discutir una restricción en el sector público, cosa que se viene reclamando desde hace dos meses".

Delgado informó que el pedido de informes se hace para conocer qué paramétrica utiliza el ente para fijar las tarifas, los costos de generación de las centrales térmicas y la importación, la puesta en marcha de los nuevos motores en la central Batlle y el funcionamiento de algunas máquinas de la central de Punta del Tigre que están fuera de servicio.