Uruguay y Corea

MARTIN AGUIRRE REGULES

Llegar a Asia para un uruguayo es como recibir una patada en la boca del estomago. Sobre todo para el complaciente "Gorzy" que todos llevamos (reprimido) dentro. Sí, ese que sigue creyendo que como el Uruguay no hay, que siente que todavía somos los campeones morales del mundo, y mira con absurdo sentido de superioridad lo que sucede en el resto del planeta, fuera de Europa o Estados Unidos.

Días atrás tuve el privilegio de pasar una semana recorriendo Corea del Sur gracias a una invitación oficial, y sentí ese golpe. La cosa es como explicar al uruguayo promedio el contraste que uno encuentra entre aquel lejano primer mundo y nuestra pauperizada realidad cotidiana. Se me ocurrió que lo mejor no es contar lo que tiene Corea, sino lo que le falta, y a partir de ahí, ver las diferencias.

Corea no tiene espacio. Con un territorio que es un poco más de la mitad del uruguayo, y tan montañoso que solo el 16% es apto para uso agrícola, se las ingenia para mantener a 50 millones de personas. Y con un nivel de vida del más absoluto primer mundo.

Corea no tiene materias primas. Salvo algunos productos que sobreviven gracias a un proteccionismo sin complejos. Sin embargo eso no es excusa para no tener industrias, entre ellas la cuarta acerera del mundo, (cuya planta principal hace que Botnia parezca un taller mecánico) y que debe traer sus insumos básicos de Australia o Brasil.

Corea no tiene cortes de puentes ni un Mercosur que lo restrinja. Sin embargo tiene un barrio mucho peor. Al norte un medio hermano resentido al mando de un dictador impredecible y con armas nucleares, al costado un competidor industrial como Japón, con una historia de odios centenarios, más arriba un vecino gigante como China, con la mano de obra más barata del mundo. Un panorama al lado del cual los Kirchner parecen una bendición, y sin embargo se las arreglan para competir y ganar.

Corea no tiene prejuicios ideológicos. En esa misma acerera, construida con fondos públicos provenientes de las reparaciones japonesas por la ocupación, y privatizada sin traumas, en la galería de visitas VIP, posan codo a codo las fotos de Hugo Chávez y Margaret Thatcher.

Corea no tiene educación gratuita universal. Sin embargo la educación ha sido justamente la clave de su desarrollo económico. Según el informe PISA, entre los países de la OECD ocupa el 3er puesto en Matemáticas, el 11º en ciencias, y el primero en lectura.

Corea no tuvo nunca "vacas gordas". Mientras acá se festejaba Maracaná, allá dejaban una cruenta ocupación de 30 años para entrar a una guerra de la cual técnicamente nunca salieron y, como se encargan permanentemente de remarcar, supieron bien lo que es el hambre. Hoy son el 15º país más rico del mundo.

Corea no tiene inseguridad. Pese a que aún hay un 14% de la población bajo la línea de pobreza, se puede vivir y circular a toda hora del día, y el índice de delitos es marginal.

Uruguay tiene todo eso, y mucho más. Y sin embargo, mientras que ellos con un país tanto más chico, y complejo, han logrado en 40 años llegar al tope de los países más ricos, nosotros que supimos ser líderes en el mundo en muchas cosas, parecemos resignados a ser furgón de cola de una región que es furgón de cola del mundo. ¿Nos tendremos que resignar?