Intentarán que no haya muertes en las calles

REDACCIÓN Y CORRESPONSALES

Un policía que chocó con su moto contra un árbol caído, un motociclista de 44 años al que el viento hizo caer en la rambla de Montevideo y un peón que fue alcanzado por un rayo en Rivera son las tres víctimas fatales asociadas al temporal.

Amanecía en Punta del Este cuando el agente de primera Jorge Pérez Cal (45) perdía la vida en la calle Isabel de Castilla entre Los Talas y Fernando de Aragón, en el límite de los barrios Marly y Beverly Hills.

Un árbol había caído durante la noche y estaba atravesado en la calle. El policía se dirigía a un edificio en la rambla de la Brava, donde tenía un segundo trabajo, además de su función policial. No vio el árbol o calculó mal. Se golpeó la cabeza con el tronco y falleció en el lugar.

Algunas horas después, un hombre de 44 años que iba en moto por la rambla Wilson, a la altura de Sarmiento, en Montevideo, fue empujado por el viento -según consigna la versión policial- cayó al pavimento y se golpeó contra una columna. Una emergencia médica constató su fallecimiento.

Dos días antes, el martes de tarde, el peón José Fernando Barboza Tarigo, de 41 años, volvía a su casa a caballo desde la estancia en la que trabajaba. Un rayo lo alcanzó y lo mató.

LOS MÁS EXPUESTOS. En Montevideo y Maldonado, una de las principales preocupaciones ayer estuvo dirigida al grupo más expuesto y vulnerable a las heladas condiciones meteorológicas: los sin techo.

Se busca evitar muertes en las calles y los miembros de los equipos especializados insistirán a todas las personas en situación de calle sobre la necesidad de aceptar ir a un refugio.

"El miércoles, encontramos seis personas que no quisieron ir a refugio. El resto pudimos convencerlos pero hay gente que se sigue mostrando completamente resistente. No es por un problema con el refugio sino porque dicen que quieren estar solos, que quieren su libertad. Igual hoy se vuelve a insistir", dijo a El País Gonzalo Urreta, del Programa de Atención a los Sin Techo (Past) del Mides.

Por otro lado, el Comité de Emergencias de Montevideo abrió ayer un refugio provisorio en el club Las Bóvedas, en Rambla 25 de Mayo y Juan Carlos Gómez, frente a la zona portuaria, para albergar a personas sin techo mientras dure la tormenta y la ola de frío.

Por disposición del intendente Ricardo Ehrlich, inspectores municipales comenzarían anoche a "intimar" a las personas que se encuentran en situación de calle, intentando retirarlas de todos los espacios públicos. Los funcionarios de Inspección General de la Intendencia irían acompañados por un equipo del Mides, que ofrece la posibilidad de conducir a las personas a un refugio.

Según el Mides, esta iniciativa conjunta comenzará recién esta noche.

"La gente en situación de calle no lee los diarios ni ve los informativos. Y aunque sí siente el frío, no sabe que esta ola se va a ir profundizando, y que hay un riesgo muy grande si permanecen en la calle", dijo a El País el coordinador del Comité Departamental de Emergencias, Daniel Soria.

Urreta dijo que el Mides abrió un lugar con más cupos, ayer se habilitaron 25 más "y día a día vamos coordinando".

El miércoles, durmieron unas 530 personas en 11 refugios en Montevideo, sobre todo en el Centro, informó el ministerio, que afirmó sus brigadas "no han reportado ningún caso de muerte".

En Maldonado, el asesor técnico del Comité de Emergencia, capitán de navío Carlos Fuentes dijo que ante el alerta naranja por las bajas temperaturas "se instruyó al personal policial y a los inspectores municipales que vigilen a las personas en situación de calle para derivarlas al Campus Municipal para poder servirles una comida caliente y otras atenciones", agregó Fuentes.

La Intendencia de Río Negro asiste a diez personas sin techo, entre ellas dos discapacitados. El refugio funciona las 24 horas y sirve las cuatro comidas. En Durazno, los usuarios de comedores están recibiendo la comida en sus casas. "Es para evitar que las personas se expongan a un eventual contagio cuando comparten el comedor, por lo que se les sirve el almuerzo en viandas y lo llevan a sus domicilios", dijo Domingo Rielli, director municipal de Promoción Social.

SIN LUZ. En la noche del miércoles, 241 familias quedaron sin luz en el asentamiento de la Cantera de los Presos, en Isla de Gaspar, problema que pudo ser solucionado horas más tarde.

En un día normal de invierno, UTE recibe 1.000 llamadas por problemas con el suministro eléctrico. Entre el miércoles y jueves, fueron 6.322, informó a El País Digital el gerente de distribución del organismo, Héctor González.

"En Montevideo fueron 2.200. Luego las zonas más afectadas fueron la Sur y otros departamentos de la Oeste", agregó el jerarca.

Conjunción de factores para ver nevar

"Para que haya nieve se precisan temperaturas del aire por debajo de 0. Pero otra condición tan o más importante es que tengamos precipitación", señaló Mario Bidegain, máster en meteorología. "En Uruguay, si bien no es tan extraño que haya temperaturas bajo cero, suelen ser causadas por una masa de aire polar asociada con cielos despejados, sin nubosidad", explicó. Por eso, es más común la helada que la nieve. "Además, a veces ocurre que la nube precipita sólida pero las temperaturas por las que atraviesa son más altas que 0 y se funde, nos llega como lluvia. Es difícil que se den todas las condiciones", señaló Bidegain. Sin embargo, hace dos años "hubo agua nieve en Nueva Palmira, en julio de 2007. También tuvimos otro evento de nieve en agosto de 1993, cuando nevó en las Sierras de Minas", recordó Bidegain.

En la Dirección Nacional de Meteorología señalaron que para que se dé la nieve o el agua nieve se tiene que dar una especial conjunción de condiciones. "A 1.500 metros de altura se tiene que dar una temperatura negativa por debajo de cero grados, del orden de -3, -6°C, actualmente es de -4°C. Conjuntamente, todo el aire tiene que estar muy frío, sobre todo a nivel de superficie, lo cual también se está dando. Y en tercer lugar, la humedad tiene que ser de 80% o más, lo que también se está dando" dijo ayer Marcelo González. Por eso, se consideraba "probable" la precipitación de nieve para las primeras horas de hoy, cuando la temperatura es más baja.

La ola de frío polar disparó el consumo de energía

Las bajas temperaturas produjeron el pico de consumo de energía eléctrica más alto en lo que va del año, al tiempo que la demanda de supergás aumentó en Montevideo entre 25% y el triple respecto a un día habitual de invierno.

Ayer volvieron a registrarse problemas de distribución de garrafas de 13 kilos en varias zonas de la capital, retrasos que las empresas intentan subsanar con distintas estrategias.

El pico de consumo registrado por UTE fue a las 20 y 39 del miércoles con 1.593 megavatios por hora.

Este incremento obligó a UTE a retomar la importación desde Brasil pese a la buena generación que viene registrando la represa de Salto Grande. En tanto, las represas de Río Negro seguían hasta ayer a la hora 13 fuera de servicio.

Mientras, se disparó la demanda de supergás. En Acodike aumentó 35% respecto a la semana pasada. Tras dificultades para entregar en algunas zonas, decidieron incrementar 10% la cantidad de móviles en la calle en barrios como Pocitos y Buceo y ampliar tres horas el horario de planta, dijo José Luis Coito, gerente de la firma.

También Riogás tuvo dificultades de distribución en Centro, Malvín y zonas alejadas, por el aumento de 25%. Debieron suspender los pedidos durante una hora el martes, y ayer por 40 minutos, dijo Javier González, jefe de ventas. Para hoy dispusieron más personal y vehículos, añadió. En ambas firmas había hasta dos horas de demora, dijeron.

En Megal el incremento fue aún mayor: 300% respecto a un día común. Tuvieron que rechazar pedidos o bloquear el teléfono, indicaron en la firma.

En el interior, el perfil del consumo de energía es distinto, y la leña es la principal fuente para calefaccionarse.

En Rivera y Paysandú, por ejemplo, hubo un incremento en la venta de leña, mientras que en Cerro Largo debieron duplicar el sistema de reparto a domicilio y en Río Negro la venta de leña de eucalipto se incrementó hasta un 50%, aunque no ocurrió lo mismo con el gas.

"Se vende un 10% más, pero debido a la altura del mes, la gente está sin plata" dijo Jonathan Centurión, empleado de una distribuidora.

En Rivera, la demanda de supergás se mantiene en niveles similares al año anterior. Mientras, en Paysandú sí aumentó. Las principales distribuidoras afirmaron que la demanda se disparó en la jornada de ayer. En el caso de Riogás, por ejemplo, duplicó la venta de tanques de 45 kilos, que son adquiridos por recargadores de garrafas de 3 kilos. Además, para cumplir con el reparto a domicilio del día, a partir de media tarde debieron comenzar a tomar pedidos para el día siguiente.

En San José, en los últimos tres días la demanda de supergás subió 20%. También se registró un aumento de consumo de leña. En Florida, sucedió algo similar. A $ 320 pesos el envase de 13 kilos con flete incluido, una de las firmas registró hasta 14 pedidos por hora. "Es obvio que no se da abasto con el reparto. Prácticamente todas son para estufas", dijeron.

Un pronóstico "gélido" para hoy

Gélido a frío, con cielo algo nuboso. Heladas, posibles lloviznas y agua nieve en el Sur. Vientos fuertes en la costa.

-10°

Sensación térmica ayer en varios departamentos, con temperaturas de -3°C más viento y humedad.

Sobredemanda hospitalaria

El MSP advierte que es "muy probable" que se sature la atención, debido a las condiciones climáticas adversas.

1.593

Megavatios por hora de consumo de electricidad. El miércoles 22 fue el día pico de consumo del año.

Montevideo: caen más de 50 árboles

Más de 40 municipales trabajaron ayer en Montevideo para arreglar destrozos por caída de árboles y ramas.

Por asistencia a personas en calle

Para ayudar a personas en situación de calle: 400 0302 (internos 1842 ó 1841). IMM: 487 6877