Cabo Polonio

La decisión del Poder Ejecutivo de incorporar el Cabo Polonio al Sistema Nacional de Áreas Protegidas es un avance importante en la difícil empresa de proteger un ecosistema de gran belleza natural, donde convergen un conjunto de actividades humanas que, sin quererlo, ponen en peligro tan valioso patrimonio nacional. El Decreto es el producto del trabajo conjunto de las diferentes instituciones gubernamentales involucradas y la Intendencia de Rocha.

El Cabo Polonio ha sido incluido en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas como un Parque Nacional. Esta es una de las cuatro categorías de lugares protegidos previstas por la legislación (las otras tres son los monumentos naturales, los paisajes protegidos y los sitios de protección). Los parques son áreas naturales y escénicas de importancia nacional e internacional, que deben ser tutelados con fines espirituales, científicos, educativos, recreativos o turísticos.

El Decreto limita el acceso y uso del área protegida. Se prohíbe que turistas y visitantes accedan a las islas (excepto con fines de investigación). También quedan prohibidas las actividades mineras, la disposición final de residuos, incluyendo los que se generen en la zona, la extracción de objetos arqueológicos, la introducción de especies exóticas animales o vegetales, la caza, y la pesca industrial (están permitidas la pesca artesanal tradicional en el Cabo y la pes- ca deportiva) y la emisión de ruidos que afecten el paisaje sonoro.

Uno de los temas más controversiales son las construcciones erigidas por particulares. En este respecto, quedan prohibidas la instalación de nuevos asentamientos y las construcciones en el litoral rocoso, las playas y el cordón de dunas. También se prohíben las edificaciones fuera de las zonas declaradas de paisaje cultural o de amortiguación, las cuales, estarán sometidas a determinados controles.

El Decreto, por una parte, marcó el final de una etapa -la incorporación del área al Sistema de Áreas Protegidas- y, por la otra, es el inicio de otra fase de considerable importancia que incluye la definición de un Plan de Manejo y, algo que bien puede demostrar ser el desafío más formidable: su aplicación práctica.