Asia vivió el eclipse más largo del siglo

NUEVA DELHI | AGENCIAS

Los dos países más poblados del planeta, India y China, vivieron ayer el eclipse solar total más prolongado del siglo XXI. Unos dos mil millones de personas pudieron observar el evento, que los astrofísicos calificaron de "excepcional".

Por la mañana de ayer, la noche volvió poco a poco a caer en un corredor de 15.000 kilómetros de largo y 258 de ancho, que atraviesa de oeste a este India, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Birmania, China, hasta las islas sureñas de Ryukyu, en Japón.

La duración del eclipse varió según la región llegando a un tiempo de seis minutos y 39 segundos en que el Sol se ocultó por completo detrás de la Luna, un récord que no será mejorado antes del año 2132.

oportunidad. El sexto eclipse total y el más largo del siglo impulsó con fuerza la actividad comercial y turística en el Extremo Oriente.

En Shanghai, adonde en los últimos días acudieron hordas de turistas, un hotel Hyatt marcaba completo para su desayuno especial por el eclipse. "Esto sólo ocurre una vez cada 300 años", declaró la portavoz del hotel, Meg Zhang.

En India, la agencia Cox and Kings fletó un Boeing 737-700, que despegó de Nueva Delhi antes del amanecer, para "interceptar" el eclipse total a una altura de 12.500 metros, volando hacia el este, hacia el Estado de Bihar. Los 21 asientos del avión orientados hacia donde ocurrió el eclipse fueron vendidos por 1.700 dólares.

fanáticos. En India reinan muchas supersticiones y fábulas de la mitología hindú, una de las cuales dice que un eclipse es causado cuando un dragón-demonio se traga al Sol. Otro mito es que los rayos invisibles del Sol pueden dañar a un feto y provocar defectos congénitos. Embarazadas con cesáreas previstas para ayer retrasaron su intervención en varios hospitales de Nueva Delhi.

En un pueblo del norte de Bangladesh, miles de personas congregadas en un estadio "se pusieron a llorar y temblar de miedo cuando desapareció el Sol y aplaudieron cuando reapareció", relató el funcionario Banamali Bhoumik.

En tanto, en la ciudad santa de Kurukshetra, en el norte de India, más de un millón de peregrinos hindúes se bañaron durante el eclipse en aguas purificadas, en pos de la liberación de su alma. La muchedumbre celebró la reaparición del Sol levantando los brazos al cielo y se lanzó al río. El eclipse es "un momento muy peligroso para el Universo ya que si el Sol enferma ocurrirá algo grave en el mundo", advirtió Raj Kumar, un astrólogo de Mumbai.