África: advierten de catástrofe por sida

CIUDAD DEL CABO | AP Y ANSA

La lucha contra el sida debe continuar pese a la crisis económica, manifestó ayer Julio Montaner, presidente de la International Aids Society, en Ciudad del Cabo, donde comenzó una conferencia mundial sobre el virus VIH.

El dirigente dijo que la cumbre del G8, realizada hace diez días en Italia, dejó a los expertos en lucha contra el sida con amargura, por "la falta de un compromiso para garantizar el acceso universal a la prevención y la cura". La crisis "no es una excusa para debilitar nuestra determinación y mantener los compromisos", dijo Montaner.

Recordó que la ONU tiene el objetivo de alcanzar el acceso universal a la cura para 2010. "No podemos permitirnos una pausa, o peor aún, un redimensionamiento de los financiamientos", porque no se trata de gastos sino de inversiones que permitirán "prevenir nuevas infecciones y salvar vidas".

El compromiso en esa dirección está reflejado en los resultados logrados en los últimos cinco años, por ejemplo de 2003 a 2007 aumentaron de 400 mil a 3 millones las personas que reciben el tratamiento en los países en vías de desarrollo.

En tanto, la organización Médicos sin Fronteras advirtió que una escasez crónica de fármacos para tratar el sida en seis países africanos podría costar miles de vidas y revertir el progreso logrado en el continente más afectado. En las últimas semanas, algunas clínicas dejaron de aceptar pacientes, dijo Eric Goemaere, coordinador médico en Sudáfrica de la organización MSF. Agregó que la apatía de los gobiernos, los donantes y las organizaciones para quienes trabajan, así como la crisis económica, son los culpables.

"No hay duda de que morirá gente. Es una catástrofe en ciernes", dijo Goemaere antes del comienzo, ayer, de la V Conferencia Internacional sobre la Patogénesis, Tratamiento y Prevención del VIH/sida, que durante cuatro días se desarrolla en Ciudad del Cabo.

Un boletín informativo de la conferencia afirmó: "En medio de una recesión global y versiones de que los líderes mundiales se están retractando de compromisos, los 5.000 investigadores del sida, ejecutores y dirigentes comunitarios reunidos en Ciudad del Cabo esta semana estamos dispuestos a despertar su voz colectiva".

A fines del 2007, 33 millones de personas tenían el VIH, según la OMS. Dos tercios de ellos viven en el África subsahariana. El Fondo Global para la Lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria no ha recibido de 3.000 a 4.000 millones de dólares en fondos prometidos, según Mit Philips, del centro de investigación de MSF con sede en Bruselas. El cibersitio del fondo dice que, desde su creación en el 2002, ha aprobado 15.600 millones de dólares para más de 572 programas en 140 países.