En Europa inician la era de los autos ecológicos

Nada menos que 5 mil millones de euros se han inyectado a la alicaída industria automotriz europea, específicamente para la fabricación de autos que sean menos contaminantes. De esta forma, el viejo continente busca colocarse como líder mundial en las tecnologías consideradas más limpias para el funcionamiento de los vehículos. Sólo España proyecta contar para el año 2014 con alrededor de un millón de coches eléctricos en su parque automotriz. Como contracara de estas noticias, no son pocos los que desconfían que las empresas estén aceptando este dinero para utilizarlo en realidad sólo para recapitalizarse. "No está claro qué van a hacer", manifiestan desde Greenpeace.

Bruselas se ha puesto las pilas para que la industria automotriz desarrolle vehículos ecológicos, ofreciendo préstamos a bajo interés y un sistema de co-financiación de proyectos, pero las ONG alertan del riesgo de que las empresas usen la ayuda para tapar agujeros financieros.

Un total de 5.000 millones de euros se están inyectando en la industria automotriz para que se encargue de fabricar autos menos contaminantes, de los cuales 4.000 millones los presta el Banco Europeo de Inversiones (BEI). El resto lo aportarán en partes iguales asociaciones público-privadas y deberá servir para invertir en investigación y desarrollo de tecnologías ecológicas, según aprobó la Unión Europea en diciembre, como parte del plan de reactivación para salir de la recesión económica. "Si Europa realiza hoy inversiones inteligentes en sectores estratégicos, mañana generará empleos y crecimiento sostenible", afirmó esta semana el comisario europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, al presentar la primera ronda de licitaciones para proyectos "limpios" en el sector automotor.

"Tecnológicamente estamos por delante de Estados Unidos, pero por detrás de Japón", afirmó Franziska Achterberg, experta en política de transporte europeo de Greenpeace.

DUDAS. La suma destinada para hacer de Europa "un líder mundial" en tecnologías limpias -en palabras de Potocnik-, es "relevante", pero el problema "es que no está nada claro qué van a hacer las empresas con ese dinero", dijo con cierta inquietud. Es que el BEI "fija condiciones muy generales" a la hora de conceder préstamos para fabricar autos ecológicos, afirma Achterberg, destacando que el origen de éstos "no fue la necesidad de invertir, sino la crisis financiera: las empresas necesitaban dinero y no sabían de dónde sacarlo", afirmó. Los créditos del BEI "se están utilizando para construir nuevas plantas, como la de Daimler en Hungría, cuando la demanda está cayendo.

¿Es ésta la forma de ser más competitivos o de emplear el dinero del contribuyente?", se preguntó Kerstin Meyer, de la asociación paneuropea Transport & Environment (T&E).

La Asociación de Constructores de Automóviles Europeos (ACEA) prevé una caída del 35% en la producción europea para 2009. "Claro que no ofrecemos cheques en blanco, nuestros expertos evalúan desde todos los puntos de vista" los proyectos de las empresas antes de "dar luz verde" al préstamo, dijeron por su parte a la AFP fuentes del BEI. "Los créditos van asociados a que los fabricantes cumplan antes de lo previsto o de una forma más cuantiosa los objetivos de la UE en cuanto a emisiones" de dióxido de carbono, aseguran las mismas fuentes.

Según la Comisión Europea, el 28% de emisiones de CO2 en el continente se debían en 2005 al sector transportes. De ellas, el 90% procedían del transporte por carretera. Para Achterberg, "se deben acelerar las reducciones" de emisiones de los autos para lograr el objetivo europeo fijado para 2015. A partir de esa fecha, los autos nuevos vendidos en Europa deberán emitir una media de 130 gramos de CO2 por kilómetro (frente a los 155g/km de 2008), bajo pena de multas. (AFP)

Se vienen los eléctricos

El mes pasado, el gobierno estadounidense empezó a poner en práctica sus políticas para reducir la dependencia del petróleo y renovar el sector del automóvil, con la concesión de 8 mil millones de dólares en préstamos a empresas como Ford, Nissan y Tesla, para que fabriquen vehículos eléctricos.

Por su parte, en España, las autoridades se han fijado como meta contar con un millón de coches eléctricos para el 2014, para un parque automotriz que actualmente cuenta con más de 31 millones de unidades.

Más cerca de nuestro país, la compañía FIAT anunció días atrás que su planta brasileña situada precisamente en Itaipú, ya se encuentra produciendo un modelo de Palio Weekend totalmente eléctrico. Al parecer, el objetivo de la empresa es producir unos 50 vehículos hasta el primer semestre del 2010, e ir generando un "know how" regional en esta nueva tecnología.