Satisfacción por primer trasplante de hígado

FEDERICO CASTILLO

El paciente que fue sometido a un trasplante de hígado evolucionaba ayer bien, vio a sus familiares y los médicos confían en pasarlo hoy a sala común. El director del Hospital Militar se mostró orgulloso por reanudar esta operación en el país.

Un hombre de 56 años, montevideano, empleado de Conaprole y usuario de la mutualista Casmu, inauguró el martes el nuevo programa hepático del Hospital Militar, que retoma después de casi diez años la realización de los trasplantes de hígado en Uruguay.

El director del Hospital Militar, Guido Manini Ríos, dijo que es un "motivo de orgullo" que desde ahora y gracias al esfuerzo de mucha gente, "los orientales puedan solucionar sus problemas en nuestro país con nuestros recursos y con nuestros profesionales".

El funcionario destacó que el paciente trasplantado, que tenía su hígado enfermo a causa de una severa cirrosis, evoluciona "muy bien", incluso, "más rápido de lo previsto".

"Tenemos la esperanza de que si continúa así ya se pueda pasar a sala. Ya estuvo en contacto con su familia", informó el director del Hospital Militar.

Sobre la operación, Manini Ríos señaló que fue un trasplante del hígado completo (también puede ser parcial, pues el órgano tiene la capacidad de regenerarse) y que durante el proceso estuvieron presentes los técnicos portugueses que respaldaron la acción de los profesionales uruguayos.

Unas 20 personas -entre médicos, intensivistas, anestesistas y enfermeros- participaron de la intervención, que hasta ahora sólo se resolvía en Buenos Aires, Argentina.

Todo el operativo demandó unas 11 horas de trabajo y la operación en sí duró unas ocho horas, informó el cirujano del Hospital Militar, Alejandro Leites.

La última vez que se hizo una operación similar en Uruguay fue en el año 2002, también en el Hospital Militar, y con un equipo que estaba liderado por el experto Edgardo Torterolo, quien fue el impulsor de la realización de los trasplantes hepáticos en el país.

Desde entonces, la compleja operación se resolvía en el Hospital Italiano de Buenos Aires, con las lógicas complicaciones de coordinación que eso implicaba. Los pacientes debían compartir una lista de espera con los de Argentina y las demoras para acceder a un órgano eran "interminables", relató a El País una mujer operada en Buenos Aires hace unos meses (ver nota aparte).

En mayo del año pasado, el MSP firmó un convenio con el gobierno de Portugal -país con amplia experiencia en este tipo de trasplantes- que sentó las bases para que la operaciones se puedan ejecutar en el país. Portugal capacitó a los técnicos uruguayos y donó equipos fundamentales para concretar las intervenciones.

El proceso necesario para el trasplante de hígado es extenso y la operación muy compleja, explicaron los médicos.

El primer paso es la extracción del órgano del donante, algo que por lo general se resuelve rápidamente porque no hay necesidad de ser excesivamente minucioso. El procedimiento no demanda más de una hora.

Con el órgano afuera del cuerpo del donante, el siguiente paso es mantenerlo funcionando. Para eso se lo mantiene en una solución salina refrigerada mientras se le hacen los estudios necesarios para determinar si es compatible con el organismo del receptor.

Luego se extrae el hígado enfermo del cuerpo del receptor (unas cuatro horas de trabajo) y los médicos se preparan para la parte más difícil del proceso: la implantación.

Sin embargo, los expertos coinciden que el principal desafío está en el posoperatorio, con el inicio del funcionamiento del nuevo órgano, que debe adaptarse, aunque siempre puede haber un grado de rechazo. Si todo sale bien, el paciente puede volver a su casa en sólo una semana.

En Uruguay hay unas 14 personas esperando trasplante de hígado.

Ocho años esperando un hígado

Durante ocho años, Nora Rey, de 52 años, estuvo en la lista de espera para un trasplante de hígado. Finalmente, hace tres meses, fue operada en Buenos Aires, y hoy se recupera satisfactoriamente.

Su enfermedad comenzó hace 10 años, con una hepatitis autoinmune. Los últimos años además tenía cirrosis y un tumor en el hígado. "Vivía con una angustia tremenda", contó Nora a El País. "De no saber si cuando me acostaba iba a amanecer al otro día". Nora tenía una vida "relativamente normal", con riesgo de hemorragias que le causaran la muerte o encefalopatías. Además, se cansaba "enormemente". Sin embargo, en la lista de espera habían casos "más urgentes" que el suyo.

Ahora, Nora dice tener "una cantidad de proyectos y ansias". "Quiero hacer natación, aprender a bailar tango, salir con mis nietos y poder correr con ellos", comentó.

El órgano que le trasplantaron es de un donante argentino, aunque también se enviaban a Buenos Aires órganos de uruguayos.

Nora estuvo poco tiempo en Buenos Aires, pero conoce a una mujer que debió permanecer allá seis meses. Ahora debe regresar a realizarse controles con los médicos que la operaron, pero según Nora, por la pandemia de gripe A su médica está "reacia" a que vaya.

Testimonio

Sobrina: "Esta era la última esperanza para mi tío"

Entre los comentarios de los lectores de El País Digital sobre el trasplante de hígado, llegó uno de una sobrina del hombre que fue intervenido el martes en el Hospital Militar:

"Ese paciente que operaron durante toda la noche es mi tío, un hombre de 56 años empleado de Conaprole. Gracias a Dios la operación salió bien y se debe esperar su evolución. De corazón y en nombre de mi familia le quiero agradecer a la familia del donante, que en un momento de dolor tuvo el coraje de dar vida. Esta era la última esperanza para mi tío porque realmente estaba muy deteriorado y en Argentina el trasplante podía llevar muchos meses más porque la lista de espera es eterna. Fuerza tío, si pudiste esperar tantos meses vas a poder tener una nueva oportunidad".