Primeros embarazos con nueva técnica

PILAR BESADA

Por primera vez en Uruguay tres mujeres quedaron embarazas con embriones preservados a partir de una nueva técnica llamada vetrificación. Además esta técnica permite congelar óvulos.

En el Centro Iberoamericano de Reproducción Asistida (CIRA), se produjeron los tres primeros embarazos en el país con embriones congelados por la técnica de vitrificación. Esta técnica, que se venía realizando desde hace un año, permite que los óvulos y embriones, luego de descongelados, queden "con la misma calidad que cuando están frescos", explicó a El País el codirector de CIRA, el médico Roberto Suárez.

Además, la técnica permite a las parejas que no desean congelar embriones, puedan optar por la vitrificación de óvulos, cuyo eventual descarte no generaría problemas éticos ya que son células no fecundadas.

La vitrificación, o congelamiento rápido, consiste en deshidratar a la célula y luego congelarla utilizando nitrógeno líquido. La otra vía, el congelamiento lento, demora dos horas en las que la temperatura se baja gradualmente hasta llegar a los -196°C. Mediante el congelamiento lento, el líquido en el interior de las células se transforma en cristales de hielo, que según Suárez, cuando se descongelan, "pueden dañar a la célula". Suárez explicó que al congelar óvulos y embriones mediante vitrificación, "el porcentaje de sobrevida es prácticamente del 100%".

Suárez afirmó que en CIRA ocho mujeres optaron por vitrificar sus óvulos. Según el médico, este es "el inicio de algo importante". Los embarazos que se produjeron eran de embriones vitrificados, y el más avanzado cursa la semana 26 de gestación. Para Suárez, el hecho de que se produzca un embarazo con un óvulo que fue vitrificado es "cuestión de tiempo".

"La ventaja es que la mujer que no quiere congelar embriones puede fertilizar solo los dos o tres embriones que se van a transferir, y vitrificar el resto de los óvulos, en lugar de fertilizarlos", afirmó Suárez.

Por su parte, Gerardo Bossano, director del Centro de Esterilidad Montevideo, comentó que allí también se utiliza la vitrificación, pero considera que "todavía no hay evidencia para decir que esa técnica es mejor que la otra", y que aún "no está comprobado" que los resultados sean diferentes. En esa clínica han congelado óvulos de pacientes que se debieron someter a un tratamiento oncológico, para evitar su deterioro.

Rita Vernocchi, directora del Centro de Reproducción Humana del Interior, opinó que la vitrificación "es una buena alternativa como otra técnica de congelamiento", y que su clínica la realiza, aunque todavía no se han intentado embarazos con células congeladas con ese método.

Vernocchi afirmó que, para aquellas pacientes que no quieran congelar embriones, "no se pueden fertilizar más óvulos que aquellos que se le pueden transferir", un número que oscila entre dos y tres. El resto de los óvulos -en una paciente joven se pueden recuperar unos 20- se congelan para utilizarse más adelante, o descartarlos si se desea. Sin embargo, si se ponen a fertilizar tres óvulos, no todos pueden quedar fecundados. "Si se ponen a fertilizar más óvulos, permite una mejor selección embrionaria", concluyó Vernocchi.

Alejandro Bozzolo, director de la Unidad de Fertilización de la Española, dijo que allí también realizan vitrificación de óvulos y embriones. Bozzolo opinó que "la técnica es muy buena, mejor que la congelación lenta". Hasta el momento, han vitrificado óvulos de parejas "que no quieren tener muchos embriones", y también de mujeres que "se les viene la edad encima, para que puedan tener hijos más adelante".