Traba europea a la carne ovina podría llegar a OMC

LAUREANO BUTTENBENDER

El Programa de Inserción al Comercio Exterior (ICI) recomendó no descartar la posibilidad de llevar las injustificadas trabas sanitarias impuestas por la UE al ingreso de carne ovina con hueso, ante la Organización Mundial de Comercio (OMC).

En el caso de la Unión Europea el acceso de la carne ovina uruguaya se da a través de una cuota de 5.800 toneladas sin hueso, peso carcasa equivalente, con un arancel del 0%, consolidado en la OMC.

Fuera de esta cuota, el acceso se produce a través de un arancel del 12,8% más un específico que va desde 902 a 3.118 euros la tonelada; el total de importaciones de la UE en 2007 (último dato disponible en Eurostat) fue de 224.553 toneladas peso embarque.

Uruguay siempre cumplió con la cuota de acceso al bloque desde sus comienzos (1980). A pesar de que el acceso a través de la cuota sea para carne con y sin hueso, por razones sanitarias, Uruguay sólo accede a este mercado a través de carne ovina desosada. El total de exportaciones uruguayas de carne ovina a la UE en 2008 fueron de 4.010 toneladas peso embarque por un monto de US$ 26,6 millones.

De acuerdo con los requisitos de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), no hay razones científicas para trabar el acceso de estas carnes procedentes de Uruguay. Sin embargo, las presentaciones de trabajos en términos técnicos ante ese foro, como ante las propias autoridades sanitarias de los Estados Miembros de la UE, demostrando el riesgo prácticamente nulo que conllevarían las importaciones de estos orígenes, no han podido desbloquear la situación.

Por eso, Carlos Pérez del Castillo, ex candidato a director de la OMC, recomendó no descartar la posibilidad -eventualmente- de llevar adelante este caso al propio Órgano de Solución de Diferencias de la OMC, con relación al acuerdo de medidas sanitarias y fitosanitarias que establece que las restricciones al comercio por medidas sanitarias deben tener una base científica.

La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), hoy presidida por el uruguayo Carlos Correa, es un órgano de referencia muy importante para la OMC en materia sanitaria y sus postulados deberían tener gran influencia en el marco de una disputa comercial, recordó un informe del ICI.

Entrar con la carcasa entera resulta de particular interés dado el mayor precio que recibe la carne con hueso, debido a una mayor demanda relativa, la cual va en aumento y no tiene correspondencia del lado de la oferta. El ingreso de cortes con hueso en la UE podría ocasionar la apertura de otros mercados con los cuales hoy se negocia el acceso, como es el caso de Israel, entre otros.

Según el ICI, es imperativo aunar esfuerzos en esta dirección complementando las acciones frente a la Comisión de la UE y los servicios veterinarios de los diferentes países miembros, con acciones diplomáticas al más alto nivel por parte de la Cancillería.

Del análisis realizado, surge que la carne ovina ha sido un producto con una franca declinación en términos productivos a nivel local debido principalmente a su asociación con la producción de lana.

Sin embargo, uno de los factores que ha impedido un mayor desarrollo en el rubro en Uruguay son las restricciones sanitarias que se aplican en los mercados de mayor interés comercial (UE y NAFTA).

Esto cobra particular importancia si se toma en cuenta que las restricciones se aplican con mayor énfasis en la carne ovina con hueso, producto que obtiene mejores precios a nivel internacional.

Otros países competidores, como Australia y Nueva Zelanda han logrado, a través de un producto de reconocida calidad, compensar la rentabilidad perdida a través de la lana y aprovechar de este modo el crecimiento de la demanda de proteínas que se registra a nivel mundial en los últimos años. La mejora del acceso en carne ovina vía negociaciones bilaterales o a través de la Ronda Doha de la OMC, podría ser el camino para un mayor desarrollo.

En 2008 la tonelada se valorizó un 24%

El Programa de Inserción al Comercio Exterior (ICI) nació en Uruguay y está integrado por la Asociación Rural del Uruguay, la Cámara Mercantil de Productos del País y la Cámara de Industrias. Es cofinanciado por el BID-Fomin y pretende hacer una contribución por parte de Uruguay, en la definición de una estrategia de inserción al comercio internacional. El ICI emitió ayer su análisis estratégico de inserción externa de Uruguay en productos agropecuarios, en este caso: carne ovina. Según los datos del Instituto Nacional de Carnes (INAC) el año pasado Uruguay colocó 24.568 toneladas por un FOB de US$ 62,9 millones, lo que representa un precio promedio de US$ 2.561 por tonelada, que sumaron US$ 58,3 millones.

El aumento de precio para la tonelada de carne ovina fue de 24%, según los datos del INAC. Los principales mercados fueron Brasil, Asia, Unión Europea y países de Medio Oriente.