La gripe A se hace sentir en vacaciones

R. ROSSELLO Y CORRESPONSALES

Los principales puntos turísticos de invierno padecen los efectos de la gripe A. Los uruguayos disminuyeron sus salidas al interior y privilegiaron paseos al aire libre, como es el caso de los zoológicos.

En Colonia, el turismo interno muestra niveles similares a los de años anteriores. Pero la actividad del puerto, en cambio, experimentó una fuerte caída.

Según informó a El País Emanuel Dalmás, de la Cámara Hotelera de Colonia, el promedio de ocupación hasta ayer se ubicaba en el 50%. De todas formas, el operador señaló que la demanda suele distribuirse en un 30% durante la semana y alrededor del 80% durante los fines de semana.

Dalmás observó que, a diferencia de otras temporadas de vacaciones invernales, la presencia de argentinos es notoriamente menor. En tal sentido, indicó que la expansión de la gripe A en el país vecino ha resultado determinante. De cualquier modo toda la expectativa está puesta en este fin de semana, cuando se espera que la llegada de visitantes argentinos se incremente.

Los promedios de tránsito en el puerto coloniense permiten medir el impacto. El año pasado, el promedio diario en julio fue de 5.000 pasajeros, este año es de 4.300. La caída ya se había advertido en junio pasado, cuando surgió el brote epidémico: en 2008 circularon 118.196 pasajeros, en el mismo mes de este año fueron 100.241.

Si bien este escenario era esperable en una zona principalmente receptora de turismo argentino, los operadores locales no ocultan su preocupación. Lo llamativo es que también se registra el impacto de la epidemia en zonas que, para esta temporada, son principalmente receptoras de turismo interno.

TURISMO TERMAL. En Paysandú, la expansión de la gripe A H1N1 tuvo resultados dispares.

Por ejemplo, en los complejos termales municipales, según informaron sus responsables, el nivel de ocupación se mantuvo en el 100%. En tanto, los complejos termales privados informaron que las cancelaciones de reservas llegaron al 50% en promedio.

La particularidad, dijeron los operadores locales, es que el público consulta más en torno a las medidas preventivas contra el virus.

Los complejos llevan adelante una campaña informativa, difunden su disponibilidad de alcohol gel, así como el uso de tapabocas por parte del personal que tiene contacto con el público. También se informa que las aguas termales, tanto por su temperatura como por el cloro agregado y el hecho de estar al aire libre, no constituyen un vector de la enfermedad.

En cifras, los complejos municipales de Guaviyú han mantenido alojados un promedio de 500 personas, y los de Almirón de 200 visitantes.

En los complejos privados la situación es bien distinta. Por ejemplo, en el Villaggio Guaviyú la ocupación no supera el 40%. El complejo Tacuabé, con 30 cabañas, mantiene ocupadas unas 23. En la ciudad de Paysandú, en tanto, la Intendencia decidió suspender un programa vacacional dirigido a los niños debido a la gripe.

En Salto ocurre una disparidad similar. El presidente de la Comisión de Turismo del Centro Comercial e Industrial de Salto, Pablo Duvós, advirtió que muchas veces las cifras manejadas por los operadores no reflejan los niveles reales.

Según cifras oficiales, el nivel de ocupación en el departamento oscila entre un 20% y un 30% por debajo de la registrada el año pasado. Desde el sector privado, empero, se informa que la reducción llega al 40%.

El mayor porcentaje de captación de turistas se ha registrado en Termas del Arapey, donde tanto los sitios gestionados por el municipio como por privados, trabajaron con un 80% de ocupación. Otro tanto ocurrió en los hoteles cinco estrellas.

En las termas de Daymán, en cambio, los porcentajes fueron mucho menores.

"Lo que sí puedo decir es que el movimiento este año, comparativamente al 2008, fue inferior", aseguró Duvós. El empresario agregó que "es una incógnita" lo que ocurrirá en las próximas semanas, dado el bajo nivel de reservas.

ZOOLÓGICOS. Al igual que ocurre en Montevideo, donde el Zoológico de Villa Dolores se convirtió en el paseo preferido para miles de niños, el Jardín Zoológico de Salto también recibe iguales preferencias. El parque, que cuenta con una reserva de 870 animales, volvió a mostrar este año que es uno de los sitios más visitados, tanto por los propios salteños como por los turistas.

El predio que está ubicado en el Parque Harriague -considerado como el pulmón de la capital salteña- ha sido objeto de importantes reformas edilicias. Por ejemplo, recientemente se construyó un refugio para una pareja de coatí, una de las visitas preferidas por los niños.

Según datos manejados por la comuna salteña, cada fin de semana llegan unas 3.500 personas a visitar el parque, con un promedio mensual de unas 20.000 visitas.

En tanto, para los miles de niños que todavía permanecen en Montevideo, ayer fue un día especial para Villa Dolores. Con gorros, guantes, bufandas y camperas de abrigo miles de niños aprovecharon la soleada y fría tarde para visitar el Zoo.

Beneficiado por las recomendaciones del Ministerio de Salud Pública -en cuanto a evitar lugares públicos cerrados para prevenir el contagio- Villa Dolores se muestra estas vacaciones en todo su esplendor.

Una temporada invernal a media máquina podría ser el resumen de estas vacaciones julianas. Con el azote de la gripe A y las bajas temperaturas, muchos uruguayos han optado por quedarse en casa. Este fin de semana, tal vez, muchos se animen a salir.

Las cifras

40% Es la caída que dicen registrar los complejos termales privados de Paysandú. A nivel oficial se habla de un 20 a 30%.

16% Menos de viajeros por día en el Puerto de Colonia, con una merma importante de visitantes argentinos, sobre todo.

En Punta domina el turismo interno

"En los fines de semana se ha registrado un movimiento apenas superior a un sábado y domingo de baja temporada", señaló Fernando Massa, titular del Centro de Hoteles de Punta del Este. El empresario indicó que, por ejemplo, en su establecimiento hay un muy buen nivel de turistas uruguayos, pero advirtió que su caso es una excepción ya que estos guarismos no se reproducen en otros hoteles.

El Conrad llega por estas horas a sus topes máximos de ocupación con visitantes argentinos y brasileños, atraídos por los paquetes muy competitivos que el cinco estrellas propone, con salas de juego y espectáculos de primer nivel.

Los operadores, de todas formas, albergan expectativas para el fin de semana. Por otra parte, varios edificios puntaesteños ya recibieron la llamada de sus propietarios argentinos, avisando de su llegada para este fin de semana largo en la vecina orilla.

Se ha hecho común la broma entre los operadores que comentan con humor que muchos visitantes llegarán para realizar un tour por las farmacias locales en busca del medicamento "Tamiflú" y de alcohol en gel.

Muchos de los argentinos que se han dejado ver por la península, se han dirigido a la zona portuaria donde varios veleros resultaron siniestrados a causa del temporal de la semana pasada.

El fin de semana pasado, visitaron el balneario el productor argentino Gerardo Sofovich y su esposa, para salir a pasear en su crucero.

Los otros destinos también en baja

Minas suele ser otro de los destinos turísticos elegidos para el asueto invernal. Tampoco este año se ha visto libre de los problemas ocasionados por la gripe A. Según los datos proporcionados por el director municipal de Turismo, Juan Carlos Diano, hubo una reducción del 25% de la cantidad de visitantes respecto del año pasado. Los establecimientos de hospedaje registran un 70% de ocupación.

La oferta turística de Canelones, tanto su Costa de Oro como las áreas de turismo rural, mantiene niveles considerados como normales para la época. A modo de ejemplo, los complejos con una oferta integral de actividades para niños registran un 90% de ocupación. Otro ejemplo, en Atlántida las salas de cine han mantenido todos los días sus funciones especiales para niños. También se considera buena la actividad en los establecimientos rurales que ofrecen acogidas a turistas, tanto con paseos por el día como con alojamiento.