Los granos lideran exportaciones del sector agropecuario

CONSULTARA SERAGRO

Cerrado el primer semestre de este año, el global de las exportaciones uruguayas muestran una reducción del 13% medida en dólares respecto al mismo período del año anterior.

Esta situación abarca tendencias claramente diferentes entre los diversos sectores. Buena parte de la industria de base no agropecuaria, está sufriendo la crisis global de forma particularmente intensa. Es el caso de la industria metalúrgica y la automotriz.

También sectores que procesan materias primas del campo, como las curtiembres y la industria lanera, fueron seriamente afectadas por la caída en la demanda global. En el caso de la lechería, la situación es distinta: si bien hay una caída en el monto exportado, los volúmenes han crecido. Sin embargo, la incertidumbre que generan las trabas comerciales -principalmente con Brasil- le ponen un signo de interrogación a su evolución futura.

La industria de madera sólida (tableros y madera aserrada) sufre duramente la caída en la demanda global, mientras la producción de celulosa de Botnia se mantiene a pleno, a pesar de la caída de precios.

A su vez, en los dos sectores que lideran las exportaciones nacionales, se observan comportamientos opuestos. Mientras la carne ha reducido en más de 30% su monto exportado, las ventas al exterior de granos crecieron casi 26% en dólares en el primer semestre, lo que refleja un aumento impactante en la producción, que más que compensó la caída en los precios promedio. De no haber sido por los granos, la caída en las exportaciones nacionales en el primer semestre hubiera sido del 24%.

Proporciones. Basada en un fuerte cambio tecnológico (siembra directa, transgénicos) y haciendo uso de mecanismos muy efectivos y transparentes de comercialización (mercados de futuros, exportación al mercado internacional), la agricultura se expandió notoriamente y supera a la carne en monto de exportaciones. Y es esperable que este predominio se mantenga en los próximos meses, en la medida que la exportación cárnica bajará y la producción de granos seguirá ampliándose.

De todas formas, más allá de la "competencia" entre sectores, los agronegocios tomados en conjunto han adquirido una predominancia en el monto total de exportaciones como hace mucho no se veía. Según los datos del primer semestre, los sectores de base agropecuaria (incluyendo granos, carne, leche y forestación), responden por más de 75% del monto total exportado.

Esto destaca la relevancia de estos sectores para la economía y también, indirectamente, ilustra las dificultades que hay en otros rubros para insertarse competitivamente en la economía global. Hay situaciones muy diferentes entre los distintos sectores, que responden a diferencias de escala, innovación y a condiciones diferentes en el mercado internacional.

En este escenario, la agricultura ha sido clave como factor de "amortiguación", de los efectos de la crisis global en la economía uruguaya.

De tal manera que, hoy por hoy, Uruguay está mostrando prácticamente un equilibrio comercial (saldo entre exportaciones e importaciones) algo que no se veía en décadas.

Esto se fundamenta en la caída en los precios del petróleo y en la mencionada expansión agrícola, así como la de la forestación.

Innovación. Asociados a una fuerte dinámica en los servicios al exterior (software, logística, turismo), los agronegocios se configuran en un sector central de la economía uruguaya, generador de divisas y empleo (sobre todo indirecto). Acompañar su desarrollo con más inversiones en infraestructura y con mayor incorporación de tecnología e innovación (fertilización, riego, biotecnología) es esencial para que el crecimiento perdure.

En el caso de los granos, el rol de los transgénicos ha sido clave, como lo demostró el reciente estudio de Seragro para la Cámara de Semillas.

Hoy, cuando ya se superó la moratoria y es inminente la presentación de nuevos transgénicos para ser evaluados, renace la esperanza de que el ciclo de innovación en este plano se retome.

Entre otras cosas, está en juego la perspectiva de una agricultura que contribuya más aún a la producción de alimentos para la producción animal, en la medida que se incorporen maíces transgénicos de mayor potencial.