Dura ofensiva de EE.UU. contra talibanes afganos

GARMSER | AP Y AFP

El ejército estadounidense libraba ayer encarnizados combates con los talibanes en el sur de Afganistán, donde la víspera lanzó una vasta operación contra la insurgencia islamista.

Los soldados estadounidenses están "enzarzados en un durísimo combate en el sur del sector", informó a sus hombres el general Larry Nicholson (comandante de la operación militar) en el distrito de Garmser en la provincia de Helmand, bastión de los talibanes. Estos militares "tendrán que hacer frente a duros desafíos", añadió.

El jueves 4.000 Marines estadounidenses de la operación "Janjar", apoyados por 500 policías y soldados afganos, fueron desplegados en los distritos de Garmser y de Nawa.

Al tropezar con poca resistencia lograron avanzar con rapidez hacia el sur y tomar el control del distrito aledaño de Janisin, donde los talibanes instauraron un gobierno local paralelo durante los últimos años.

El general Nicholson confirmó que el ejército estadounidense sufrió la primera baja el jueves, a causa de disparos de los rebeldes.

Los Marines que luchaban contra los rebeldes se encontraban ayer en la zona de Toshtay, 25 km al sur de la ciudad de Garmser -capital del distrito que lleva el mismo nombre-, según su comandante. La víspera destruyeron una base enemiga en las inmediaciones.

Los talibanes afirmaron, por boca de uno de sus portavoces, Yusuf Ahmadi, que aún no entraron en combate con los Marines, lo que contradice el anuncio del comandante de las fuerzas estadounidenses. Ahmadi agregó no obstante que los talibanes preparaban una guerrilla que precipitaría el fracaso de los estadounidenses.

El general Muhayadin Ghori, comandante del ejército afgano en el sur, declaró que sus tropas se encontraron con muchas minas y las estaban haciendo explotar "con éxito" gracias a la ayuda de civiles.

La operación estadounidense, la mayor en Afganistán desde la llegada al poder del presidente Barack Obama, tiene por objetivo imponer la seguridad en esta región inestable con vistas a las elecciones presidenciales del 20 de agosto.

Pakistán. Por otra parte, aviones robot del ejército estadounidense lanzaron ayer sendos misiles contra un centro de entrenamiento operado por un líder del Talibán paquistaní y un centro de comunicación de los milicianos. La incursión dejó 17 muertos y 27 heridos, dijeron funcionarios de espionaje paquistaníes.

Ambos ataques ocurrieron en Warizistán del Sur, un en-clave del líder talibán Baitulá Mehsud cercano a la frontera afgana, donde las tropas paquistaníes se preparan para una ofensiva militar, dijeron los funcionarios bajo condición de anonimato, porque no están autorizados a hablar con los medios de comunicación.

En tanto, 26 agentes de seguridad murieron ayer al caer un helicóptero debido a una falla técnica en el noroeste de Pakistán, informaron las autoridades militares. Se inició una investigación sobre la causa del accidente del helicóptero de transporte militar, ocurrido cerca de la ciudad de Peshawar, informó el vocero militar, mayor general Athar Abbas.

Los ataques con aviones a control remoto fueron los más recientes de los más de 40 perpetrados, presuntamente, por EE.UU. contra blancos insurgentes en la zona fronteriza desde agosto pasado. Washington no admite ser responsable de los ataques, que exterminan milicianos y también civiles.

Los paquistaníes critican los ataques con los aviones a control remoto e Islamabad protestó de forma oficial, calificándolos de violaciones a su soberanía. La mayoría de los expertos cree, sin embargo, que el gobierno los aprueba en secreto y le proporciona información de espionaje a Estados Unidos.