El endeudamiento del agro creció más de 20% en el año

L. BUTTENBENDER / L. BALDOMIR

La crisis internacional y la baja demanda no afectó la solicitud de créditos nuevos del sector agropecuario que, por el contrario, hasta mayo incrementó su endeudamiento en dólares 26% y en pesos 22% frente a igual período de 2008.

En el acumulado de los primeros cinco meses del año el sistema financiero otorgó créditos al sector agropecuario por US$ 404 millones, 26,2% más que en igual período del año pasado en que habían pedido préstamos nuevos por US$ 320 millones.

En pesos, en tanto, entre enero y mayo los productores rurales solicitaron créditos por $ 188 millones, 22% más que los que habían demandado en 2008 cuando se alcanzaron los $ 154 millones.

Si se tiene en cuenta la cantidad de operaciones que abarcaron dichos créditos, se constata que -si bien los productores incrementaron el volumen de dinero pedido a los bancos- el crédito promedio, tanto en pesos como en dólares, fue menor. Este promedio en el caso de los préstamos en dólares fue de US$ 44.858 y en pesos de $ 58.676, cuando entre enero y mayo de 2008 había sido de US$ 45.409 y $ 65.504.

PEDIDOS DEL BROU. Por su parte, el Banco República (BROU) -que concentra la mayor parte del crédito otorgado dentro del sector agropecuario-, en el área específica de atención al agro, efectivizó en lo que va del año un 50% más de créditos al sector que en el mismo período de 2008.

En tanto que el 98% de la cartera está al día y la morosidad es del orden del 1,3%.

La gerenta de la División Agropecuaria del BROU, Silvia Naveiro, precisó a El País que este aumento de 50% corresponde a lo que el banco denomina como "plafón asignado", es decir, créditos que ya estaban aprobados, pero no habían sido utilizados, por lo que no se trata de un saldo neto de cartera. Se trata de clientes que tenían créditos ya asignados, por ejemplo por US$ 50.000, y sólo habían utilizado US$ 20.000 y en los últimos meses completaron el crédito.

No obstante, Naveiro subrayó la importancia de este incremento que equivale a un claro indicador del nivel de actividad. Aunque sin precisar números absolutos, la funcionaria dijo que entre estos créditos se incluye la compra de maquinaria agrícola, planes de crecimiento en lechería y forestación, además de que hay a estudio otros proyectos.

En cuanto al temor que este incremento del crédito esté generando una burbuja de endeudamiento, Naveiro lo descartó porque no es el saldo neto de crecimiento de cartera, agregando que al 30 de junio se bajó la cartera, lo que indica que el que sacó crédito lo pagó. Agregó que algo más de 98% de la cartera de clientes de la División Agropecuaria está al día.

Apoyo a la iniciativa del MGAP

El Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca busca implementar un fondo de créditos para el sector agropecuario que no utilice los criterios bancarios y que se adapte a los tiempos y las necesidades de cada sector productivo. La gerenta de Crédito Agropecuario del BROU, Silvia Naveiro, consideró que si bien no trabaja oficialmente este tema, es positiva la iniciativa. "No todo el mundo es para un banco y se deben aplicar las reglas del marketing", admitió la funcionaria a El País.