En cuatro años, Uruguay sabrá si efectivamente tiene petróleo

ANDRÉS OYHENARD

Ancap recibió ofertas de un consorcio integrado por tres empresas petroleras para la exploración de hidrocarburos en dos bloques de la plataforma marítima de Punta del Este. En cuatro años se podría saber si existe gas o petróleo.

El consorcio conformado por la petrolera brasileña Petrobras que tendrá un 40% en la sociedad al igual que la argentina YPF y la portuguesa GALP con 20%, fueron la compañías que presentaron las dos ofertas por los bloques 3 y 4 de la cuenca de Punta del Este que está a unos 200 kilómetros de la costa.

Con ello, culminó ayer otra etapa de la Ronda Uruguay en la cual se recibieron las ofertas de las empresas que habían calificado para la etapa de exploración de hidrocarburos en la plataforma offshore. La venezolana Pdvsa -que había comprado la información sísmica- no presentó ninguna oferta.

Ahora Ancap tiene un plazo máximo de 180 días para analizar las ofertas por separado y decidir si adjudica las propuestas a este consorcio.

El presidente de Ancap, Raúl Sendic, dijo que este es un "hecho histórico" y un "éxito" para el país y que el Estado tiene mucho interés en agilizar los trámites para que se pueda comenzar con el proceso de exploración el próximo año.

En la misma línea, el ministro de Industria, Daniel Martínez, indicó que en otras plataformas con yacimientos de petróleos "más firmes" que se hicieron en la región "no se presentó ninguna empresa".

El funcionario dijo que esta era una de las metas que se había marcado el gobierno al comienzo de la administración y que se trata de un proyecto estratégico a largo plazo que podría permitirle al país ser productor y hasta exportador de crudo.

Sendic explicó que luego de la "adjudicación" se deberá decidir si Ancap forma parte del proceso de producción, decisión que tomará la próxima administración de gobierno.

Por su parte, el presidente de Petrobras en Uruguay, Irani Varella dijo a El País que su empresa será la operadora del bloque 4 por lo que se hará cargo de toda la fase exploratoria de esa superficie. En tanto, el bloque 3 será gestionado por la argentina YPF.

Varella señaló que Petrobras en la oferta que presentó ayer ofreció a Ancap una participación del 20% en la producción. No obstante, aclaró que este porcentaje varía en función de los valores del crudo en el mercado internacional.

El primer trabajo que hará Petrobras, si se le adjudica el bloque, será una nueva sísmica que demandará un plazo de dos años. Si el resultado es positivo en unos cuatro años la petrolera haría la primera perforación para ver si efectivamente hay gas o petróleo. Ese proceso tendría que ser acompañado de unos tres o cuatro pozos adicionales para comprobar si la cantidad que se tiene es rentable para su producción.

La profundidad de los pozos cambiará según la zona y pueden ir desde los 100 hasta los 1.500 metros con un costo de entre US$ 10 y US$ 80 millones por perforación.

La última fase sería la de desarrollo donde se harían de 15 a 20 perforaciones para instalar una plataforma en el mar uruguayo.

Futuro. El gerente de Explotación y Producción de Ancap, Héctor de Santa Ana, dijo a El País que las dos ofertas que se presentaron para los bloques 3 y 4 de la plataforma offshore van a generar una "sinergía" entre las empresas petroleras para que se puedan hacer nuevos llamados licitatorios que modificarían las expectativas de los bloques que no recibieron ofertas.

Según De Santa Ana fue "muy positivo" que no se presentaran más ofertas por otros bloques porque aún se desconoce el "potencial" que puede ofrecer la plataforma marítima.

El presidente de Ancap, Raúl Sendic, dijo que si los resultados son positivos -como los que arrojaron los estudios que se tienen hasta ahora- es hasta "factible" que el propio ente energético pueda participar en solitario en la explotación de algunos de los nueve bloques disponibles.

De Santa Ana agregó que las condiciones de contratos para una plataforma de alto riesgo son "muy diferentes" a las que se puedan hacer si se comprueba la existencia de petróleo. "Las petroleras deberían brindar más compromisos exploratorios", dijo.

Ancap perdió US$ 97: en año

En el acumulado entre enero y mayo, Ancap registró pérdidas en sus cuentas equivalentes a US$ 97,6 millones, en parte, incididas por las variaciones que tuvo el crudo.

Pese a la abultada suma, esto representa 30,6% menos de lo que había perdido en igual período del año pasado en que el rojo sumaba US$ 140,8 millones.

El Ministerio de Economía espera que tanto Ancap como UTE recompongan sus finanzas a lo largo de este año para evitar un incremento en el déficit de las cuentas públicas.

En este sentido es que la petrolera estaría ajustando los combustibles en las próximas semanas dado que el precio del petróleo se ubica por encima de los niveles de referencia tomados para la última modificación.

El precio del barril de petróleo en promedio fue de US$ 69,61 en junio y el dólar se ubicó en $ 23,36 mientras que la referencia había sido US$ 62 para el barril y un dólar a $ 23,40

El presidente de Ancap, Raúl Sendic, dijo a El País ayer que "aún no hay una definición ni un porcentaje definido" para una nueva suba de combustibles. Prevén que la definición estará sobre la próxima semana.