Explosión de gas natural deja trece muertos

Un vagón lleno de gas natural licuado estalló cuando un tren de carga se descarriló en medio de un pequeño poblado italiano, provocando la muerte de al menos 13 personas dejando 50 heridos, dijeron hoy las autoridades.

El tren de 14 vagones viajaba de la ciudad norteña de Spezia a Pisa cuando uno de los vagones traseros se estrelló contra varias casas justo frente a la estación de ferrocarril en el poblado toscano de Viareggio, al lado del mar, y la explosión resultante derribó un edificio y generó un incendio en un área amplia.

Unos 300 bomberos estaban escarbando entre los escombros de casas derrumbadas y quemadas en busca de víctimas. Mientras los bomberos trataban de contener las llamas, un equipo especializado en amenazas nucleares, biológicas y químicas fue traído al lugar para tratar de evitar que los otros vagones con gas estallasen. La cifra de muertos subió a 13 hoy de mañana, dijo Gennaro Tornatore, portavoz de bomberos.

Funcionarios dijeron que el incendio fue contenido luego de varias horas, pero el olor a quemado persistía en el aire.

``Vemos una bola de fuego elevarse al cielo´´, dijo el testigo Gianfranco Bini, que vive en un edificio cercano a la estación. ``Oímos tres grandes estruendos, como bombas. Parecía que había estallado una guerra´´.

Siete personas, incluyendo un niño, murieron al derrumbarse sus casas, mientras que dos personas cuyos vehículos se desplazaban junto a la vía ferroviaria al descarrilarse el tren también murieron, dijo Raffaele Gargiulo, portavoz policial en la cercana ciudad de Lucca, la cual está a cargo del poblado de Viareggio.

Otras víctimas sufrieron quemaduras graves y murieron en el hospital, agregó. ``La condición de los cadáveres es tal que va a ser muy difícil identificarlos´´, dijo.

El principal funcionario gubernamental en Lucca, el prefecto Carmelo Aronica, dijo a la televisora estatal RAI que al menos 50 personas quedaron heridas, 35 de las cuales fueron hospitalizadas con quemaduras de gravedad.

AP