Juez condena a Madoff a 150 años de prisión

Nueva York | AP y AFP

El financista Bernard Madoff fue condenado ayer a 150 años de prisión, la máxima condena posible por su fraude, el más grande de la historia de Wall Street. "Es el fallo de esta corte que Bernard Madoff sea sentenciado a 150 años de prisión", dijo el juez Denny Chin, al imponer la máxima sentencia posible. "Aquí debe enviarse el mensaje de que los delitos del señor Madoff fueron extremadamente malos y que este tipo de manipulación del sistema no es sólo un delito sin sangre que ocurre en el papel, sino uno que tiene una factura enorme", dijo Chin, luego de que Madoff pidiera disculpas.

"Dejo un legado de vergüenza a mi familia. Soy responsable de un gran sufrimiento y dolor. Vivo atormentado", dijo el ex financista, de 71 años, que pasará el resto de sus días en prisión. Madoff miró al juez y dijo: "pido perdón a mis víctimas", y luego giró para mirar a algunas de las personas estafadas presentes en la sala. "Lo lamento", dijo. "No puedo ofrecerles una excusa por mi conducta. No hay excusas para ello", agregó.

El lapidario veredicto es el epílogo del escándalo que comenzó el 11 de diciembre cuando la estrella de Wall Street y ex presidente del consejo del Nasdaq, la bolsa electrónica, fue desenmascarado. El fraude de Madoff consistió en montar un "esquema Ponzi", ofreciendo inversiones con rentabilidad inusualmente alta y financiada con los fondos de los inversores más recientes. Cuando a raíz de la crisis financiera una cantidad importante de clientes quiso recuperar dinero en efectivo, el engaño salió a luz y el "fraude piramidal" se desmoronó como un castillo de naipes.

"Al imponer la pena máxima, el juez envió un poderoso mensaje no sólo a Madoff sino sobre todo a otros estafadores, de que todo el peso de la justicia se abatirá sobre quien vuelva a intentarlo", comentó Jacob Frenkel, ex fiscal y abogado de la SEC, el organismo regulador bursátil estadounidense. Madoff, que debería cumplir 221 años de vida antes de volver a ver la luz del día, dispone de un plazo de diez días para apelar.

Muchas de las víctimas pidieron la máxima pena posible, incluyendo una mujer en llantos que solicitó que "la bestia" sea "encerrada en una jaula con rejas". Su deseo y el de muchos otros fue colmado, pero queda sin resolver la cuestión fundamental de la restitución del dinero. De los US$ 65.000 millones que totalizaría la estafa, los fiscales sólo identificaron con precisión 13.000 millones, y el fideicomiso encargado de la liquidación de bienes de Madoff recuperó sólo 1.000 millones.