Bajó mortalidad del venado de campo, hoy en extinción

MARÍA EUGENIA LIMA

Bajó la mortalidad de venados de campo en la estación de cría de fauna autóctona del Cerro Pan de Azúcar, Piriápolis. Antes fallecían al nacer el 50% de los ejemplares y ahora, sólo el 18% de estos animales en extinción.

La estación de Piriápolis empezó con dos ejemplares, pero en la actualidad hay más de 80 venados de campo. "Cuando asumimos había 60, es la reserva más grande del mundo", contó Mary Araújo, titular de la Dirección General de Higiene y Protección Ambiental de la Intendencia de Maldonado. En el país sólo quedan esos venados, que viven en semicautiverio, más dos manadas salvajes en Salto y Rocha.

En Piriápolis hoy nacen 22 venados y sobreviven 18, dijo Araújo. La estación también ha dado ejemplares en canjes a la reserva de M´Bopicuá y el zoológico de Villa Dolores.

Antes fallecían "por ataques de perros y no había tanto control de los rebaños. Aumentamos los potreros y las hembras que están por parir están al lado de una casa donde se alojan los estudiantes y el director, entonces están en observación inmediata y permanente. Si las hembras dejan de amamantar se les da mamadera a las crías", explicó.

"Por primera vez se crió un venado desde la semana de vida hasta los dos meses en la Facultad de Veterinaria debido a que no fue amamantado por la madre. El manejo de cría resultó exitoso", contaron participantes de la investigación sobre venados en Piriápolis. Este mes la Intendencia y la Facultad presentaron los primeros avances de la investigación de 36 meses, que lleva un año y medio. El 20 de junio de 2007 las instituciones firmaron el acuerdo, pero el trabajo empezó meses después.

"Se está documentando por primera vez el conocimiento científico sobre venado de campo que está en riesgo de extinción. Antes eran sólo datos empíricos que se hacían por el esfuerzo de Tabaré González, director de la estación de cría de fauna autóctona", agregó Araújo. Unas 25 personas trabajan en la investigación que, entre otras cosas, documenta los comportamientos de los venados de campo. Son docentes y estudiantes de la Facultad de Veterinaria, Química, Ciencias Sociales y Medicina, aunque también participan profesores de Argentina, España, Suiza y personal de la propia estación de Piriápolis.

A la investigación se han agregado ítems como la creación del primer banco de semen de venado en Uruguay. "Se va congelando el semen, todavía no se ha logrado la reproducción in vitro. Va quedando la genética del venado guardada y en un futuro se pueda empezar a hacer inseminación artificial. Como está en peligro de extinción estamos conservando los gametos para que en el futuro se pueda usar aplicando técnicas reproductivas", indicó la directora.

Son varios los trabajos realizados y en curso. Entre ellos, establecieron la estacionalidad reproductiva en machos adultos y juveniles. "Se determinaron entre marzo de 2008 y marzo de 2009 las variaciones de caracteres morfológicos de los machos, se extrajeron muestras para determinación de testosterona, se extrajo semen y se realizó el espermiograma básico de la especie para las diferentes estaciones y edades", indica el informe. En las mismas fechas compararon dos diluyentes para preservar el semen de los venados. Los investigadores descubrieron que varió la cantidad de huevos.

También estudiaron las variaciones de alimentación de las crías: "Los cambios mayores se dan en el primer mes de vida, por lo que se está profundizando el registro en este período", indica el estudio.

En el tiempo que lleva la investigación continuaron con el registro de partos, se filmaron dos nuevos, esto permitió agregar información a los datos anteriores sobre parto y posparto.

A raíz de estos estudios, "hay seis publicaciones de nivel internacional aprobadas, cosa que es un récord en Uruguay, que suele tener un promedio de investigaciones científicas que se publican a nivel mundial de una y media al año", informó Araújo.

Además, la investigación fue motivo de difusión a través de informes televisivos como el del programa Globo Reporter de la Red Globo de Brasil, que fue emitido el 10 de mayo pasado.

La cifra

18% Es la mortalidad actual de los venados de campo en la estación de fauna de Piriápolis. Antes fallecían al nacer el 50% de las crías.