Investigan "pagos irregulares" a 18 técnicos del MGAP

P. Melendrez / P. Mango

La Policía investiga presuntos pagos irregulares a funcionarios de la División Industria Animal del MGAP que se ocupan de analizar el proceso de faena en los frigoríficos. Se estima que podrían ser unas 18 personas las involucradas.

El caso fue denunciado esta semana ante las autoridades de la Jefatura de Canelones por el ministro Ernesto Agazzi, quien remitió a la Policía una serie de comprobantes sobre "posibles cobros indebidos", según confirmó el secretario de Estado ayer a El País.

"Yo recibí la denuncia y la derivé a las autoridades policiales que, a su vez, la remitirán a la Justicia si es que lo entienden necesario. Hice lo que tenía que hacer en mi condición de ministro, porque yo no soy juez", expresó el ministro.

"Desde mi punto de vista se trata de cobros que son excesivos", agregó Agazzi, quien prefirió no brindar mayores detalles al respecto, ya que se trata de "un asunto complicadito" que está siendo evaluado en la órbita policial y que podría tener sus derivaciones desde el punto de vista penal.

De acuerdo con un decreto vigente desde el año 1987, los frigoríficos deben hacerse cargo del traslado o pagar viáticos a los funcionarios técnicos del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) que se ocupan de auditar la calidad de los procesos de faena haciéndose presentes en las propias plantas industriales.

En este caso, que involucra a unos 18 funcionarios del MGAP que están siendo indagados por la Dirección de Investigaciones de la Jefatura de Canelones - que ya dio cuenta del hecho al juzgado especializado en crimen organizado de 1° Turno, a cargo de la magistrada Graciela Gatti- las dudas surgen debido a la existencia de onerosos pagos por concepto de viáticos.

De acuerdo con lo que pudo saber ayer El País, los investigadores policiales manejan la hipótesis de que los pagos se realizaban para que los técnicos del MGAP omitieran partes de los controles o no fueran estrictos en la revisión del proceso de ingreso de los animales en pie a planta, la faena y el análisis de los cortes de carne antes de ser distribuidos.

Por ejemplo, uno de los hechos que más llamó la atención de los investigadores policiales de la Jefatura de Canelones, es que se logró constatar que al menos uno de los funcionarios del MGAP, por concepto de viáticos cobró una suma cercana a los $ 14.000 por semana, siendo que el pasaje para trasladarse a realizar los controles cuesta de ida y vuelta solamente $ 34.

"Los pagos que se le hacen a los funcionarios de la División Industria Animal que trabajan en los frigoríficos debe hacerlos en el Ministerio. No corresponde que las empresas paguen absolutamente nada, salvo por los costos de traslado del personal", subrayó Agazzi.

¿CASO AISLADO?. Según dijo el ministro, el MGAP maneja información sobre prácticas de este tipo en una sola planta, que fue precisamente el caso que él mismo denunció. Sin embargo, a nivel policial, se estima que podría tratarse de una situación habitual en varios centros de faena.

Por otro lado, Agazzi indicó que la secretaría de Estado no ha constatado irregularidades en la condición de la carne que remite el frigorífico implicado, aunque destacó que se realizarán controles más exhaustivos en función de lo que determinen las primeras actuaciones policiales y judiciales.

De todos modos, Agazzi expresó su preocupación ante situaciones de estas características, ya que el "status sanitario" de Uruguay a nivel internacional depende de los controles que realizan los funcionarios del MGAP.

De acuerdo con los reportes del Instituto Nacional de la Carne (INAC), sólo el mes pasado, la venta de carne al exterior representó ingresos al país por casi US$ 118.260.000.

Según los informes del INAC, los 50 frigoríficos que operan en Uruguay, en el período comprendido entre enero y mayo de 2009, tuvieron ingresos por US$ 466.460.000 por su actividad exportadoras.

Canadá audita el mercado

La investigación judicial sobre presuntos pagos irregulares a funcionarios de la División de Industrial del MGAP tiene lugar en momentos en que técnicos del gobierno de Canadá se encuentran realizando la auditoría sanitaria anual del complejo cárnico uruguayo. Canadá, junto con Estados Unidos, es uno de los principales compradores de carne uruguaya. En ambos países, los productos ingresan con una cuota y con un arancel preferencial. Está previsto que en el transcurso de julio llegue a Uruguay la misión sanitaria de Estados Unidos.