El lunes el estafador Madoff puede ser condenado a 150 años de cárcel

NUEVA YORK | AFP

Miles de víctimas reclaman cadena perpetua, su abogado pide clemencia invocando la edad y la opinión pública lo odia: a los 71 años, Bernard Madoff, el mayor estafador de la historia de Wall Street, sabrá el lunes qué futuro le depara la justicia.

El financista de impecable reputación a quien durante 30 años particulares adinerados, organizaciones caritativas y bancos de reputación mundial confiaron 13 mil millones de dólares en inversiones, es pasible de 150 años de cárcel.

El 12 de marzo pasado Madoff se declaró culpable de los 11 cargos presentados en su contra -incluyendo fraude, perjurio, lavado de dinero y robo- y espera el veredicto del lunes en una cárcel de Manhattan. Ante el tribunal, admitió que nunca invirtió un centavo de las sumas que le confiaron.

Al admitir su culpabilidad, evitó un juicio ante un gran jurado. El público presente el lunes en la corte federal del distrito sur de Nueva York se limitará a escuchar las declaraciones de un número reducido de víctimas y sobre todo la sentencia del juez Denny Chin, desenlace del juicio penal.

Luego le esperan otras instancias civiles. Y en la audiencia no se sabrá el monto que deberá restituir a las víctimas: la justicia declaró ser por el momento incapaz de evaluarlo precisa e integralmente. Los fiscales pidieron un plazo adicional de 90 días, tras el cual "la corte ordenará la restitución (del dinero) o decidirá que es imposible".

El escándalo estalló el 11 de diciembre pasado. Un comunicado lacónico de la fiscalía de Nueva York y la policía federal (FBI) anunciaba la detención del famoso financista de Wall Street, ex presidente del directorio del Nasdaq y presidente de la Bernard Madoff Investment Securities (BMIS).

Millonario venerado por la elite financiera y judía de Nueva York, Long Island y Palm Beach, Bernard Madoff había reunido la víspera a sus dos hijos, Mark y Andrew, para anunciarles que estaba "terminado y en bancarrota tras perder 50.000 millones de dólares".

La estafa de Madoff consistió en montar un "esquema Ponzi", ofreciendo inversiones con rentabilidad inusualmente alta y financiada con los fondos de los inversores más recientes. Cuando a raíz de la crisis financiera una cantidad importante de clientes quiso recuperar dinero en efectivo, el engaño saltó a la luz del día y el "fraude piramidal" se desmoronó.

El monto de la estafa declarado, superior al PIB de Luxemburgo, no tenía precedentes y provocó una conmoción en la opinión pública que fue creciendo con el paso de los días y las semanas siguientes. Sus clientes estaban por todas partes, desde el Banco Santander en España a la fundación Elie Wiesel en Estados Unidos, estrellas de Hollywood o jubilados que le confiaron ahorros. En total, según una estimación de la fiscalía, le confiaron 13 mil millones de dólares.

Entre las víctimas, los jubilados en quiebra son los más virulentos. Inundaron la corte de correos electrónicos, reclamando la cadena perpetua y en las peores condiciones de detención posibles. El abogado del estafador pide por su parte clemencia: en una carta al juez solicitó que su cliente sea condenado a sólo 12 años de cárcel, apenas un año menos que "los 13 años que le quedan de vida", según las estadísticas de esperanza de vida en EE.UU.

El fideicomiso encargado de liquidar sus bienes intenta encontrar dinero para indemnizar a los inversionistas estafados. Sólo logró identificar mil millones de dólares confiscándole varios bienes, incluyendo mansiones y yates, joyas y cuentas bancarias.

Otro fraude por US$ 7 mil millones ante la Justicia

El multimillonario texano R. Allen Stanford se declaró inocente ayer de acusaciones derivadas de un presunto fraude por 7.000 millones de dólares contra sus inversores. Stanford presentó su declaración en una audiencia en la corte federal de Houston. Un jurado de instrucción lo acusó de que su imperio bancario internacional no era más que un colosal fraude piramidal. Los cargos más serios que enfrenta podrían terminar en sentencias de prisión de 20 años.

Stanford y sus ejecutivos están acusados de coordinar un fraude masivo en el que se habrían apropiado de la mayor parte de 7.000 millones de dólares de sus clientes, a quienes les recomendaron invertir en certificados de depósito del Stanford International Bank, con sede en la isla caribeña de Antigua. La acusación dice que Stanford y los demás ejecutivos aseguraron falsamente que habían llevado los 1.200 millones de dólares en activos que tenían en 2001 a 8.500 millones hacia fines de 2008. La operación tenía unos 30.000 inversionistas, dijeron las autoridades.