EE.UU. ve amenazada la hegemonía del dólar

DANIEL HERRERA LUSSICH

EN WASHINGTON - CORRESPONSAL PERMANENTE

Hasta hace un año pagar una cuenta en efectivo con 100 dólares despertaba desconfianza. La fortaleza de la moneda obligaba a no manejar billetes en el bolsillo. El cajero del comercio observaban el dólar a trasluz y, a regañadientes, lo aceptaba.

La crisis económica ha impulsado un cambio. En Estados Unidos hoy la mayoría prefiere recibir en dólares el precio de la compra. El alto índice de morosidad que registran las tarjetas de crédito ocasiona muchas veces dolores de cabeza.

Hasta finales del 2008 la deuda por tarjetas de crédito del estadounidense promediaba los 16.500 dólares, un total de 962 mil millones.

El dólar no garantiza hoy la tradicional sensación de muralla indestructible. Desde la Segunda Guerra Mundial había desplazado a la libra esterlina, la dominadora hasta ese momento. Y Estados Unidos se transformó en la gran potencia y el dólar en la moneda de transacción de todas las actividades internacionales.

La crisis económica que derrumbó las finanzas del planeta comenzó en este país al explotar la burbuja inmobiliaria. Se votaron miles de miles de millones de dólares (787 mil millones en el gobierno de Barack Obama) con fines de salvataje de bancos, inversoras y empresas industriales, así como para ayudar a la gente ante la bandera de remate de sus casas.

El estadounidense vio bajar la tasa de interés a 0 y 0,25%. Pero el dólar, con idas y venidas, empezó a fortalecerse contra la lógica. China y otros países asiáticos con reservas en el billete verde no podían dejarlo derrumbar. Sin embargo no ocultan que intentarán un cambio radical en el sistema monetario mundial.

En tanto, el ciudadano es-tadounidense inició, poco a poco, un vuelco en sus costumbres. Deja de lado su consumismo incontenible por una incipiente política de ahorro.

Pero enfrenta una reacción mundial. Hace una semana los países del BRIC -Brasil Rusia, India y China- promovieron en su primer encuentro "la necesidad de diversificar el sistema monetario internacional". Argumentan a su favor la existencia de una "profunda vulnerabilidad en la economía y el sistema financiero de Estados Unidos, que pone en riesgo a los bancos centrales del planeta, con sus reservas en dólares".

Y se han sumado otros factores contra el dominio del dólar. China, con una moneda como el Yuan, casi sin convertibilidad, ha firmado acuerdos de intercambio de divisas nacionales con Corea del Sur, Malasia, Brasil, Argentina, Indonesia, Bielorrusia y Hong Kong. En esos negocios, que ya suman 95 millones de dólares, se prescinde del billete verde.

Otra amenaza surge de los derechos especiales de giro que coloca el Fondo Monetario Internacional, cuyo valor se basa en el dólar, la libra, el euro y el yen. En la Cumbre de Londres de abril hubo un pronunciamiento a favor (entre ellos del presidente Obama) para ofrecer ayuda a las naciones afectadas por la crisis para estabilizar los balances por medio de los derechos especiales de giro. Y, bajo ese mandato, el FMI imprimirá 300 mil millones de DEG, 10 veces más de los existentes hoy en el mundo.

Los observadores vaticinan que los niveles de 65% de las reservas internacionales en dólares bajarán en 10 años a un 50%. Aunque aclaran que, sin duda, el dólar se debilitará, pero pasarán años antes que pierda su hegemonía.

Y frente a este panorama, los ciudadanos estadounidenses viven la realidad de que son más pobres, desde que estalló la crisis global.